「待會兒吃飽，讓丫鬟替你好好梳洗一番。」一同坐席的皇夫人，也對恩人之女滿懷感激之情。
皇夫人是位風韻猶存的中年美婦，眉眼間與俊美的皇少爺有幾分神似，而她一聽毛一錢的身份，便像皇老爺一般對她十分和善。
「那……謝謝老爺、夫人，一錢就不客氣了。」原本不好意思的毛一錢，這下端起碗筷，大快朵頤。
突然被當貴客禮遇她受寵若驚，只是肚腹早被眼前香味四溢的美食所收服，她只能先飽餐一頓再來思索其它。
「咳、咳！」吞嚥太猛害得她噎住，急忙放下筷子猛拍胸口。
「慢點吃、慢點吃。」
皇老爺、皇夫人被她有如秋風掃落葉的吃相狠狠驚嚇到。
她一個女孩兒吃相比家里長工還急促粗魯，活像餓了三天三夜似的。
「喝口茶，順順喉。」皇夫人忙讓一旁的丫鬟為她倒杯茶。
「對……對不起……」接過丫鬟遞上的茶杯，她猛灌完一杯茶，將噎住的食物嚥下，她為自己吃相過急感到不好意思，只怪食物太過美味讓她難以克制。
「我從昨日傍晚就沒再進食，已經一個月沒吃到肉了……一錢生平還沒吃過這麼豐盛的菜餚。」她尷尬解釋。
話畢，當她再度舉箸準備繼續進食，卻見皇老爺、皇夫人一臉驚詫地瞅著她。
舉在空中的筷子頓住，她一雙大眼望著皇家長輩，再左瞧右看侍立兩旁的數名丫鬟全都古怪地怔望她，教她只能怯怯地縮回手臂，放下碗筷。
「毛姑娘……這真是、真是老夫的罪過呀！讓你一個娃兒歷盡千辛萬苦來依親，感念老天爺保佑你能平安尋來，否則老夫可就愧對恩人，無顏見仙逝的家父。」想像她一路艱困饑寒走來，皇老爺不禁心疼歉疚得落淚。
「來人！加菜加肉，再宰隻雞鴨上桌！」抹抹眼角的淚光，皇老爺喝道。
「毛姑娘，一路受苦了，你儘管安心吃住，今後再也不用擔心會挨餓受凍。」皇夫人聽了亦深表同情。
「呃？是。謝謝老爺、夫人。」毛一錢忙再端起碗筷，繼續大祭五臟廟。
她夾起一顆鹵蛋欲放進碗裡，卻一個不甚，滑落彈掉在地。
「啊！」她驚呼一聲，忙彎身將滾落地上的鹵蛋拾起，就著身上髒衣服擦了下後便放進碗裡。
皇老爺及皇夫人見狀瞠目結舌，還來不及阻止，就見她夾起那蛋大咬一口。
「那個別吃！?」見她張大嘴要咬下剩餘的半顆鹵蛋，皇夫人趕忙出聲制止。
「為什麼？」毛一錢張嘴頓住，疑惑地看向皇夫人。
「掉在地上別吃，就是掉在桌上也不吃的。」皇夫人細聲道，為她方才舉動驚愕不已。
她家僕傭都不可能撿拾落地的食物吃了，她竟因撿起一顆鹵蛋而面露喜色。
「這兒地上很乾淨呀！就是落在泥地裡，擦一擦也是能吃的，我娘常說要惜福。」毛一錢笑笑不以為意，將半顆鹵蛋送進嘴裡。
她甚至拈起落在桌上碗邊的飯粒吃食，粒米不浪費。
皇夫人顰眉想開口說什麼，卻不忍指責，神色憂憂地望向老爺子。
席間毛一錢一度停箸詢問自始至終沒動過碗筷的老爺夫人，聽他們道出早用過午膳要她安心吃食後，她便不再有所顧忌。
她很快地風捲殘雲，將一大桌菜餚全都吞吃下腹，食量之大，教皇老爺、皇夫人及一干丫鬟全都嚇傻了。
飽餐一頓後，毛一錢挺著凸起的肚腹，被丫鬟領往西側廂房梳洗換裝。
從未被人侍浴的她不覺尷尬彆扭，再三推阻丫鬟的好意，自個兒快速打理。
穿上輕盈飄逸綢紗的她非常不自在，生怕一個動作過大，不甚扯壞高級布料。
梳洗換裝完，丫鬟領著她前往祠堂大廳，一路上左彎右拐，穿過迴廊、小橋、池塘、花苑，皇府之大，教她繞得眼花撩亂，完全分不清方位。
一踏進祠堂大廳，就見皇老爺、皇夫人已等候在廳裡。
祠堂供案上擺放祭祖的三牲四果，她帶來的煙桿亦被供在神案的牌位前。
「毛姑娘這麼快就梳洗好了。來，我看看。」皇夫人見她一身乾淨素雅，宛如改頭換面般，上前牽起她的小手，當自己女兒般上下瞧著。
「怎麼沒插上簪釵、步搖？連條首飾都沒配戴，這腰帶也系不妥。」皇夫人不禁輕斥一旁丫鬟，「你們是怎麼伺候的？」
「奴婢知罪，但……毛姑娘不讓奴婢伺候。」其中一名丫鬟忙欠身解釋。
「不怪她，一錢這樣就很舒坦。這衣料太高貴，穿在身上已很不習慣，若要再配戴那些貴重的頭飾、首飾，一錢怕不敢走路了。」平生儉僕慣的毛一錢只求溫飽，對物慾無求。
「不打緊，以後有的是時間慢慢習慣府裡的生活。」皇夫人輕拍她手背，為她過去清苦生活感到心疼。
「少風怎麼還沒來？再派人去催催！」見兒子未到，皇老爺對丫鬟催促道。
兩名丫鬟趕忙步出祠堂欲前往少爺廂房探看，就見少爺已迎面緩緩踱步而來。
「又不是初一、十五，無端祭什麼祖？」皇少風步履悠緩，輕扇折扇打個哈欠，對緊跟在後的華安抱怨。
他才躺在榻上小憩片刻，就聽到華安喚他前往祠堂，他慵懶地不願下榻，不久又有一名丫鬟來催促，讓他有些不耐。
一踏進祠堂大廳他倏地一怔，惺忪睡眸霎時睜大。
「你怎麼在這裡？」
第2章(1)
前一刻在大門外對他亮出一根黑麻麻煙桿的乞兒，這會兒已洗淨一張髒臉，穿戴整齊的出現在他家祠堂大廳上。
「爹，這乞兒怎會進來府裡？」皇少風非常納悶。
「不可對恩人之女如此無禮。」皇老爺輕斥兒子，「毛姑娘不是乞兒，是你爺爺替你指腹為婚的未婚妻。」
「嗄？」皇少風駭住，頓時抖落手中折扇。
「啊？」毛一錢張口愕然，因為皇老爺的話一顆心狂顫。