胸脯如同被箭狠狠刺入，釘在箭靶上，樊香實越聽越痛，恍然大悟。
她被他的話牽動，嗚嗚哭著，伸手想緊緊回抱他，他卻將她推離了。
「別哭，沒事了。阿實在我身邊就好，不會有事。」他撫著她的濕頰，似乎很無奈，俊龐郁色，更挑人心弦。「阿實聽話，別哭了……」
公子說什麼，她都照做，於是她很努力地止淚，身子輕微抽搐。
他笑了笑。
不笑還好，笑了實在教人難以抵擋，很容易便覷見他隱在笑容後的孤傷，他還拍了拍她的頭頂心。
「再不那樣做了，都是我不好，嚇著阿實，再不那樣子了。」
再、再不那樣……
「那樣」指的是哪樣？是指不再親她、吻她、抱她嗎？！
她怔怔望著他離去的身影，淚自然而然凝住，凝在眸眶裡，於是他的身影花花霧霧，被打得碎碎的、朦朦朧朧。
她心好痛，覺得自己無比笨拙，好想喊住他，再跟他多說一些什麼，但偏偏什麼話都吐不出口，喉頭繃得難受。
好難受……
她背靠亭柱慢吞吞滑坐在地，蜷起身軀，想哭，又記起公子不要她哭，只好拚命忍著，忍得滿臉通紅，淚還是滾了出來。
好難受啊……
＊
她不十分聰明，她自個兒是知道的，但爹給她起了「香得實在」這個名字，就是要她實實在在做自己。
芬芳儘管孤獨，也有它獨特且樸實的香氣。
她就當一朵樸實花，不在白日跟眾花爭芳，只在夜來時候悄綻，夜半開，天明前斂去花容，收束花香，這樣就好。即便是喜歡上一名男子，情竇初開，也悄悄慕戀，不去驚擾誰。
但，她所傾慕的男子需要她慰藉，還有誰能親近他身邊、親靠他的心？
沒有。
就只有她。
她是他的「貼身小廝」，既然如此，就該貼近他生活……可是一切都被弄擰了，公子肯定很受傷，傷上加傷，都是她樊香實太笨拙才惹出來的。
「阿實，不痛快就揍我，揍到你痛快為止，我絕不還手，你、你打吧！」
「每年這時候都要我揍你，小牛哥不累，我都累了。」斜睨與她一起跪在地上燒紙錢的黝黑少年郎一眼，樊香實歎口氣。
「今兒個是樊叔的忌日，你一來就愁眉苦臉的，我瞧著難受啊！那一年都是我愛惹是生非，才會、才會……」說到最後，竟狠狠扇了自個兒幾巴掌。
樊香實瞠眸瞪著他立即腫高的面頰，沉默了會兒，跟著把滿滿一大袋的紙錢命元寶塞進他懷裡，道：「有力氣揍自己，還不如幫我燒紙錢，哪，燒完這一袋還有另一大袋等著，要慢慢燒，不可以燒太快，太快的話，我爹會收得手忙腳亂，聽見沒有？」
「唔……」牛家小哥抱住一袋紙元寶，怔怔點頭。
樊香實也不理他了，逕自把冥錢投進小火堆裡，這兒風大，小牛哥適才還替她找來好幾塊大小石頭，疊著兩層圍成一圈，化在圈內的紙錢和紙元寶，都是給爹和娘用的。
不遠到，覆雪的大石上繫著兩匹馬，這是曾是她的家，有一間小土屋，土屋後面是座小穀倉，屋子前方不遠到有著雙親墳頭，但自那場大雪崩落後，因雪層過於深厚，即便春夏時期也未能盡融，而一到秋冬，白雪又落，層層疊疊再次堆積，經過這幾個年頭，地形大大改變，哪還尋得到她的屋和爹娘的墳？
雖是什麼也看不到了，每年爹或娘的忌日，她仍會回到舊地，小牛哥會來陪她，尤其是爹的忌日，每一年他都會來。
火舌吞噬著每張冥錢、每個紙元寶，兩人專注手邊之事，約莫三刻鐘後，該燒化的東西漸漸化盡，她身畔的少年郎虛咳一聲清清喉憂，慢吞吞出聲。
「阿實，過完年，我打算離開北冥，到外頭闖闖。」
聞言，樊香實倏地抬起被火光烘出一層暈暖的小臉，定定看他。
俊黝面龐朝她咧出一口白牙，又道：「有這麼吃驚嗎？好歹你哥哥我也快二十歲了，一直窩在老家也不是個事，太憋屈我這等人才啊！」
「你哪算什麼人才？」她回過神，好笑地衝他皺皺鼻子，一會兒才正正神色，問：「小牛哥要去哪裡？你阿娘那兒……說了嗎？」
「我娘知道的，我跟她提過了，老家這兒還有大牛在，我哥是家裡的頂樑柱，有他看顧著，我也才能放心走出去。」微微笑。「我打算跟一位遠房叔叔一塊兒學做生意，出北冥，往中原走趟一番。叔叔說，江南江北儘是好地方，只要買賣實在，人面鋪廣了去，不怕沒生意上門。阿實，我做生意肯定比種田、砍柴來得厲害，你信不？」
她忍不住笑出聲，還沒答話，提著紙錢的手指突然一縮，吃痛輕呼。
第7章(2)
「瞧你！燙著了是嗎？我看看！」他握住她的手，又趕緊刨出一小坨雪包住那根尺發紅的指。
光顧著聽他說話，她沒留意自個兒的手太靠近火舌，不小心才挨這麼一下。
「小牛哥，我沒事啦！」唉，她哪有那麼嬌貴？
只是她試著抽手，動了動，他卻沒有要放開的意思。
「……小牛哥？」咦？怎麼……反倒握得更緊一些？！
「阿實，你有沒有想過離開『松濤居』？」他看她的眼神突然變得不太一樣。
樊香實心臟咚咚兩響，再遠鈍也能意會出一些什麼了。
她搖搖頭，堅定地抽開小手，鎮靜地答：「我沒想過。」
他有些急。「怎會沒想過？難道你要一輩子窩在『松濤居』嗎？你是姑娘家，總該嫁人的，窩在『松濤居』你能嫁誰？」
「我……我沒想過嫁人……」她細聲囁嚅。
一聽，他更急了。「你不嫁人？你怎不嫁人？你家公子不讓你嫁人嗎？」
「不關公子的事，你別胡說啊！」她垂下臉，把剩餘的幾個紙元寶繼續投進火堆裡。突然間，她雙腕被他握住。
「小牛哥？」他究竟想些什麼？