事實上，為了小梨，她可以犧牲一切，而婚姻根本不算什麼。
不過這件事，她不會讓妹妹知道的。
小梨，她最最親愛的妹妹，只要永遠像現在這樣，無憂無慮的就好。
***
范府
范竣希負手站在庭院中，瞧著面前花團錦簇的美景。
這兒種植了各種稀有嬌貴、難以覓得的奇花異草，隨便一株看似不起眼的花草樹木，價格都相當於尋常百姓的年所得，只是對於早看慣這些景色的他而言，並不覺有什麼特別。
這世界本是如此，只要有錢，沒有什麼是買不到的。
想到這兒，黑眸微微一黯，腦海裡忽地掠過某個纖柔的人影……
不，還是有些東西，即使他有再多錢都買不到，比如說……一個人的真心。
他露出自嘲的笑容。
還以為自己早已看開了啊，可原來那人根本一直在他心上，不曾離去。
范竣希忽然失去了賞花的興致，轉身準備走回書房，卻被喊住——
「老爺，方記的老闆夫婦在門口求見。」於管家匆匆趕來請示。
他腳步一頓，好一會兒後才淡聲道：「不見。」
想也知道那對夫妻是為了什麼而來，下個月兩家先前的合作契約便已期滿，但那日見到崔氏對那個人如此刻薄，他便無意再與方記續約。
畢竟當初會決定和方記茶行合作，不過是看在那人的面子上。
於管家似乎遲疑了下，還是道：「……小的這就去請他們離開。」
「還有，這點小事以後就不用來問我了。」又不是什麼重要的人。
於管家偷覷了自家主子一眼，感到無辜。
還不是因為主子先前對那方記茶行有諸多照顧，他才特地來問一聲的嗎？
跟了老爺這麼多年，他早學會從那張喜怒不形於色的冷臉上，揣摩推測老爺內心的真實想法。雖然不知老爺為何會待方記特別，他卻深信它對老爺而言絕非是普通合作商家，所以他才會破例為他們通報。
否則他早就直接拒絕了，畢竟與范家合作的商家這麼多，若每個小商行的老闆都可隨便求見，老爺光見他們時間就都不夠用了，根本沒法做其他事。
就不知方家夫婦是怎地惹惱老爺，讓老爺連人也不想見。
不過那也不關他的事了，他的主子又不是他們。因此於管家聽了吩咐只點點頭，轉身準備去趕人。
「等等。」范竣希突然又開口。
「老爺還有什麼吩咐？」
「他們有說是來做什麼嗎？」
「呃……」於管家吞了吞口水，「方夫人說想和范爺談樁婚事。」
「婚事？」他挑眉。
「對，方夫人只這麼說。」於管家不安的等著主子做出冷笑或是生氣之類的表情。
但出乎他意料的，范竣希思索了片刻，改變主意道：「讓他們進來吧。」
咦？這……於管家瞪大眼，深深慶幸自己的定力夠，沒被這回應嚇得跳起來。
「有疑問？」范竣希冷眼掃了過來。
當然有！不過這話他死也不敢說出口。「咳咳……沒有，小的馬上去。」
第2章(1)
分別在即，離情依依。
戴文翔萬般不捨的看著眼前正對自己殷殷叮囑的女人。
「你獨自在外凡事千萬小心，該花錢的地方就花，你寒窗苦讀這麼多年，就是為了這次的應試，千萬別為了省小錢而出了什麼事，那可就得不償失。」蘇絹萍將一個包裹塞進他懷裡，「這是我這些年攢下的積蓄，雖然沒多少，但不無小補，你好好收著。」
「絹萍。」戴文翔感動的握住她的手，「你待我如此，他日我飛黃騰達，必定結草以報，絕不負你。」
他雖十四歲便中了舉人，但之後辛苦將他獨力拉拔長大的母親亡故，他在家守孝，三年內不能入京應試，亦無法授受官職，而他不願放棄做學問，仍是日夜苦讀，並未出去找工作餬口。
可他出身富裕之家，在三年未有收入的情況下，生活自是越來越困頓，平日都是靠著蘇絹萍時不時塞給他的一些碎銀或吃食才撐過來。
他是讀遍聖賢書的人，日後若能有所成，自不會做那忘恩負義之徒。
蘇絹萍一笑，輕輕抽回自己的手，儘管相識多年，亦決定嫁他，她還是不習慣與他有較親密的接觸，「就怕你日後見到那些溫柔貌美、知書達禮的官家小姐，便不記得家鄉還有我這個人了。」
「不會的！」他急切的道，「我心底只有你。」
蘇絹萍看似害羞的垂頭不語，實際上卻是不敢多看他誠摯的目光，心中隱隱對他升起幾分歉意。
她這些年待他極好沒錯，可說穿了，她不過是將這些舉動視為一種投資，畢竟戴文翔日後若能有什麼成就，對她們姐妹來說也是好事。
等到嫁他以後，她會努力做個好妻子，盡所能的幫助他，可她知道自己絕不會愛上這男人。
每次想到自己利用他，要辜負他的情意，她就覺得很抱歉。
她這麼做是不是錯了？並非兩情相悅的婚姻，是無法真正幸福的吧？這樣是不是害了文翔，也害了自己……先前她還笑小梨天真呢，然而如今看來，或許她內心深處也在期盼能嫁給所愛的人。
「絹萍，那我要走了，你等我……我一定會考上進士回來娶你……」戴文翔不捨的望著她，再三保證道。
蘇絹萍回神，抑下心中的煩亂，朝他柔柔一笑，「好，我等你。」
***
送走戴文翔後，蘇絹萍拖著有些疲憊的身子返回家中。
昨晚她忙著縫補幾件自己和妹妹的舊衫，幾乎弄到半夜才好，偏偏今天又起了個大早去替戴文翔送行，此刻實在有些累了。
原想先回房休息一會兒，不料才踏進正廳，就見舅舅和舅媽坐在廳裡，一副正等著她的模樣。
而舅媽的眼神彷彿要吃了她似的。
「舅舅、舅媽。」她向他們打了個招呼，垂頭匆匆要走。
「等一下。」崔氏開了口。
蘇絹萍在心裡歎息，表面上卻未曾流露半分不耐煩，「舅媽找我有什麼事？」