「可是她很美。」不覺得可惜嗎?
「美麗並非一定得在外表。」那都會隨著歲月逝去。
她搖頭，「但是美麗的外在卻引人喜愛。」
「也有人不，你別當每個人都那麼膚淺。」他淡淡道。
她這叫實話實說，哪裡是膚淺了?君不見多少姑娘話都沒講過半句就已經先傾心於他，還不是因為他的俊美?
「好吧，你定遠侯百經歷練，資歷豈是我比得上。」她不正經地抱拳。
「如果你喜歡和各家千金應酬，那麼，侯爺的位子讓你來坐也可以。」這種因為政治立場而必須的接待，他委實不便推辭。
他戰功彪炳引人注目，征戰結果卻絕不能拿來作為手段，若不將姿態調低，那麼他人就會說閒話。上官家上一代多少人紫袍玉帶，他看得多，更聽得多，即便是他選擇從軍，依舊逃不掉政場中的繁文褥節。
「那別了。」很快地揮手，湛露皺眉避之。她一點也不想和那種有禮斯文到接近麻煩的人種相處，就像她以前在書院時處處彆扭一般。
他揚起優美的唇瓣。這些天待在府裡調養身體，還得應付突然造訪的不速之客，其實他感覺有些精神上的疲累。她的到來，卻讓他心情愉悅。
「唉，雖然回京可以睡到床，但是這種周旋朝廷禮教的日子還真是不耐煩又難過啊。」她支著額，睇向滿園春色，有些感受地歎道。
上官紫聞言一頓，凝視著湛露。
她總是……十分能體悟他的心思。他忽道：
「對了，你會下棋嗎?」
「棋?沒研究。」很好玩的嗎?
他道：「下棋很像行軍。棋場就是戰場。」
「真的嗎?」這她就有些興趣了。
「同樣是帥將兵馬，同樣有自己領地……你想不想試試?」他興味地瞅著她眼裡的燦光。
「好啊!」她期待又興奮地回應。
上官紫緩緩露出笑意。
※ ※ ※
兩隻鱉在園林庭院的假水石上曬太陽。
水閣裡，則有兩個人專注方盤，捉對廝殺。
「炮二平五，馬二進三，車一平二……」湛露撫唇，對著棋盤中已經半去的勢態喃念，而後搖頭道：「你這平車捉馬，誘敵強攻，可真是個大陷阱，破了我的防守啊。」
上官紫沉靜道：
「你習棋十日已能與我纏鬥數時辰，已是非常難得。」他還未曾碰過如此勢均力敵的對手，更別論對方的棋藝全由他傳授。
遲早，她會青出於藍而更勝藍。
「我還真想把你打敗。」她眨眼說笑道。兩人不曾在戰場比個高下，能在棋局裡互別苗頭也是挺刺激的。「你說的對，這下棋真的就像是在征戰。你瞧這裡，若這九宮為軍營，那麼縱線四五六路就是主力，為咽喉要道，直接威脅將帥；而這橫線，二路為腹心之地，險奧殺著；五路為巡察界地，阻敵前進更以窺動靜。這孫子日：夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險易遠近，上將之道也……」
上官紫揚唇，替她接道：
「知此而用戰必勝，不知此而用戰必敗。」她總是很能融會貫通，不僅棋藝一日千里，更馬上能應用結合於用兵之道。「準確判斷敵情，據以奪取勝利，觀察各子之佈置地位，利用地形情勢之利害，觀局透徹，便能庖丁解牛。你作戰一向也都如此。」
聽他把自己想講的話都完整表達出來，她抿著嘴笑。
「沒錯。」知她者，上官紫也。
「我書閣裡尚有很多著名棋譜，你……」
「我要看!」她很快地站起身，拉住他的袍袖，「走吧走吧!我們現在就去拿。」等她鑽研完畢，縮小兩人差距，屆時一較長短才過癮。
啊，她真想知曉，當她贏了他之後，他臉上會是怎生的表情?
上官紫稍微一愣，隨後只是睇著她。她這種偶爾代表親近的小舉動，倒是洩露些許真情信任，不過，實在不知教他該糾正還是該避開才好。
罷了。他斂眸勾唇，帶著她到竹林旁的書閣——那是除了他自己以外，從未讓外人進入的地方。
對她，他有著惺惺相惜之感；也只有她，能讓他敞開大門歡迎。
木造的房舍極是樸素，偶有微風，拂得綠竹葉沙沙作響，數片起舞，予人心靈相當的幽靜安詳。才啟門，便有青竹的芳香淡淡迎面，裡頭擺設簡單，只有一組考究的桌椅凳幾，另外就是大量的藏書圍繞四周。
「哇!」她忍不住笑出來，「你竟然藏著這麼好的地方。」早該帶她來的!
趨前望著那一排排整齊的書冊。兵法，書法、九章算術、諸子百家……他幾乎什麼書都看，不是嗎?
回過頭，她傾身欺近他，誇張道：「嗯……我在你身上聞到書卷味。」
他挑眉，「你在諷刺我嗎?」
「我是在誇獎。」她瞥他一眼，撩了撩自己身上的衣袍，「你瞧我，就算念再多的書，看起來也沒有你那般的氣質。」雅韻天成呢。
「這也可以拿來比較?」他睨著她，不覺得她會是如此計較之人。
「誰教我們是死敵嘛，當然什麼都要比較了。」她打趣道，拿外界的曲解說笑，「對了，你說要讓我看的棋譜放在哪兒?」她又扯他的袖，東張西望的。
「你對誰都這麼沒規炬?」這回他搖頭，仍是沒有抽手。
咦?她睇睇他被她握在指間的衣袖。
他若沒提醒，自己還沒注意呢!歪著頭想了一下。她道：
「我只會對你沒規矩而已，因為我們是熟朋友嘛。」她一笑，拍拍胸脯，「男子漢大丈夫，何必拘小節?你不喜歡拉拉扯扯的話，那我不動手就是。不過快些告訴我，棋譜放在哪兒?」
上官紫有些無奈又有些好笑。他可沒看見過什麼大丈夫，在他面前的，一直都是個以為自己很男子漢的聰慧姑娘。
「你剛才不是說我與你為敵對?」他走近書櫥。
「那是說笑、調侃!」怎麼?這時候要和她討論他們倆的交情啊?「你真的把我當敵人啊?」她注視著他，心裡雖有答案，卻還是忍不住求證。