吉慶宮裡的宮女太監加在一起，至少也有十幾人，依人不管是要逛街還是回娘家，都不可能將所有宮人帶走，更何況天色都暗了，怎也不見她回來？這絕對不是單純的出宮那樣簡單。
「宮裡的人……已經被遣散到待使監去了，沒有跟著王妃走……」
待使監是宮中安排人手的地方，只有用不上的太監和宮女才會被派到那裡。他們明明在吉慶宮做得好好的，怎會突然被遣散？
「今天宮內發生什麼事了？」他的五指不由自主地捏緊，捏得那老宮女連聲呼痛。
「殿下，奴婢真的不知道，王妃今日去面聖之後，回來就有人來收拾王妃的東西，然後就……」
面聖？
朱世弘心中一沉，丟開那名老宮女，狂風驟雨般地衝向辛慶宮。
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辛慶宮今夜如吉慶宮一般死寂。
當朱世弘趕到辛慶宮門前時，值守的太監一邊行禮一邊說：「殿下，陛下辛苦幾日，剛剛已睡下了，他有口諭，說是任何人求見都要等到明日。」
他看都不看那太監一眼，逕自就在宮內走。
倏然間，從四周湧出十幾名手持刀劍的護衛，齊齊向他跪倒，懇請道：「請太子殿下回宮。」
朱世弘瞪著眼前一干人等，沉聲問：「你們這是什麼意思？」
領頭的侍衛長卻叩首不起身，「皇上有旨，今夜擅闖辛慶宮者，無論何人，都視同行刺皇上，要就地擒拿。請太子殿下不要讓我等為難。」
他赫然明白了，這陣仗不是為了別人做了，正是為了他設下的。
他冷笑一聲，「好啊，好個就地擒拿。你們可以隨意拿我，但要等我見完父皇之後，倘若現在動手，我就先在這裡自行了斷！」
侍衛長登時愣住。他雖然不解皇上為何要擋新太子的駕，但沒想到皇上招數狠辣，新太子竟然比皇上還要狠絕，他一時怔怔地也不知道該怎麼應對，而新太子早已面色鐵青地直闖正殿。
旁邊一名侍衛悄聲問：「大人，要動手嗎？」
侍衛長回頭瞪了他一眼，「蠢材！你沒聽到太子剛才說的話嗎？不管陛下是何意，太子總是他的親兒子，就算太子逆旨闖殿，陛下也不會殺他，而我們若是擅自動手，逼得太子自盡，你我能有活命的機會嗎？」
「站住。」
當朱世弘的一隻腳跨過正殿的門檻時，從裡面傳來了皇帝的聲音。
「如果你還想穩穩地坐在太子位上，穩穩地從朕手上接掌江山，現在就退出去，無朕的口諭不許再擅闖辛慶宮。」
朱禎裕的喝令讓朱世弘的眉心糾在一起，手指情不自禁地抓緊了門框，硬生生將那楠木框捏碎了一角。
若現在進去，他就不再是太子了，退出去，才能執掌江山。這是他生平所接到最無理卻又足以令他畏懼的命令。
但是他只遲疑了片刻，還是大步跨過了門檻，走到正殿中央，直視著坐在面前的父皇。
朱禎裕同樣皺著眉看他，「你這樣不顧一切地闖進來，有想過後果嗎？」
「後果父皇剛才已經告訴兒臣。」他的唇角似是扯動了一下，「兒臣已聽過父皇的聖旨，現在是不是可以提問了？」
皇上盯著他看，又是一陣沉默，也不知過了多久，才緩緩道：「你是要問朕依人的下落？」
「是。」
朱禎裕哼了一聲，「那朕是不是得先問一問，那條連接你們兩人寢宮的密道是怎麼回事？」
朱世弘最怕聽到的事情此刻就這麼傳入他的耳中，如同有人在他頭上重重敲了一記，他眼前一片漆黑，心也沉到谷底。
他的雙腳有些發顫，在暗暗咬著嘴唇好一陣後，才又從牙間擠出一句，「父皇把她怎麼了？」
「她與你無關，你不要過問。」朱禎裕冷冷地盯著他，「世弘，朕現在就只有你這一個兒子了，朕也曾提醒過你，不想你再犯下大錯。所以朕現下再給你一次機會，若你現在退出去，朕可以既往不咎。」
朱世弘沉默半晌，忽然抬頭問道：「父皇所謂的既往不咎，那其中的『咎』是指什麼？」
「你心中明白，非要朕說出來嗎？」
他嘴角僵硬緊繃的肌肉忽然放鬆下來，似笑非笑地問：「父皇是指兒臣與依人的姦情？」
「朱世弘！」見他一臉滿不在乎的樣子，朱禎裕大為震怒，一下子從龍椅上站了起來，一手指著他的鼻子痛斥著，「朕顧忌皇家顏面，所以不想宣揚這等醜事，你倒像是引以為榮？你可知道就為著這一件事，你與她就算不是死罪，活罪也難逃嗎？！」
「兒臣不懂，這算是什麼重罪？難道她是寡婦就非得要守貞一生？兒臣就不能和女子有情？」朱世弘的笑意越發地恣意張揚，「這件事父皇是怎麼知道的？讓兒臣猜猜，該不會是大哥那張大嘴巴說出來的吧？」
朱禎裕氣喘吁吁地說：「你也不要恨你大哥揭發了你們的私情。你用盡心機將他害進了冷宮，今世都翻不了身，他將這件事說給朕聽，也不算是什麼了不得的報復。」
「他會入冷宮是他罪有應得，這也是經過父皇首肯，算不上是我害他。而他讓父皇將依人關押，至今仍下落不明，還不算是對兒臣的報復？」他冷笑道：「請父皇告知依人的下落，否則兒臣今天是不會離開辛慶宮的。」
「放肆！你這是抗旨、犯上作亂，朕現在就可以治你的罪！」
朱世弘卻大笑出聲，「這一輩子都背個逆子的名聲又如何？自小您說我高傲自負，桀驁不馴，而後又說我忤逆太子，目無尊長，現在兒臣下獄之前必須知道——依人究竟在哪兒？！」
他堅定而熾烈的眼神讓朱禎裕心中也為之震動，沉聲勸他，「為了一個女人，值得放棄江山嗎？別以為朕不知道你這些年辛辛苦苦，為了扳倒世隆做了多少事？如今你已登上太子之位，他成了囚徒，好不容易大權在握，掌握江山可待，何必為了一個依人和朕鬧得翻臉？」