朱世弘的手指摸到腰畔的香囊，曼聲說道：「縱然大權在握，兒臣的身邊沒有她，此生將孤老無趣，這又有何意義？」
「她是你的弟妹，是個寡婦！」
「她是兒臣今生唯一愛過的女人！」
父子倆針鋒相對，言詞堅決，誰也不肯退讓一步。
朱禎裕說不動他，煩躁地在殿內快速踱步，在走了一圈後，倏然停住，「朕告訴你，你若是非她不可，今生你不但做不了太子，連皇子都做不成。你休想和她雙宿雙飛、同享富貴榮華！」
朱世弘的神色比先前從容冷靜許多，「父皇的意思是，若要依人，兒臣便是死路一條？」
他哼道：「正是如此！」他跌坐回龍椅上，直勾勾地盯著兒子。「縱使你不在乎父母之恩，也不要忘了國家之重。世文在世時，是那樣地信任你，臨終之前還求朕將江山托付於你，你忍心辜負他嗎？」
提到三弟的名字，朱世弘的眉不禁又抖了一下，苦笑說：「難怪依人常念那幾句詞——人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。這天下之事，不如意者十之八九，我卻以為憑一己之力就可以翻雲覆雨、顛倒朝乾坤，實在是太過自信了。」
他身子一低，忽然跪了下去。
這一跪，讓朱禎裕心中大為驚懼。從剛才到現在，世弘從沒有說過一句軟話，甚至連最起碼的君臣之禮都忘了。現在他突然跪倒，實在不合他的性格！
心中有種不祥的預感，讓他忍不住問了句，「你、你這是……想通了？」
「兒臣三十年來如墜夢裡，今日總算是想通了。」
說著，朱世弘極為莊重地向他叩首三次。
「第一拜，是兒臣謝過父母養育之恩，請原諒兒臣不孝，今生不能再侍奉膝下，承孝君前。
「第二拜，兒臣愧對世文生前囑托，不能盡兄長之責，圓他遺願，唯願他在九泉之下能理解我的苦衷。
「第三拜，兒臣有負施南百姓，於此國家不安、朝內大亂之時，卸一肩重任，撒手而去，是國之罪臣。」
朱禎裕顫抖地伸出一手指著他，「你，你這個不忠不孝、不仁不義之子，是想藉此威脅朕嗎？你以為朕膝下如今一片孤寡，便要朕屈服於你了？」
朱世弘仰起臉，平靜道：「這是兒臣的肺腑之言，絕無半點恐嚇玩笑之意。父皇若是不信，兒臣可以留下信物為證。」說著，他忽然自袖中掏出那柄隨身攜帶的短匕。
當明晃晃的匕首亮出時，朱禎裕的心底更加寒涼。他知道世弘亮出匕首不是為了刺殺聖駕，卻猜不到這個兒子想做什麼，因而更感恐懼。
「你、你到底想做些什麼？」
他將左手指分開緊貼在地磚之上，「兒臣今日斷指還父，以明心智！」
聽到這句話，朱禎裕大驚失色地一躍站起，喊道：「住手——」
但刀鋒已至，頃刻間血花飛濺，朱世弘的左手食指已然斷成兩截。
這血流如注的驚心場面，連久經風浪的皇上都承受不住，立刻癱軟了身子，驚愕地跌回座位之上。他愣愣地看著面孔蒼白如雪的兒子，一句話也說不出來。
朱世弘舉起斷指的左手，鮮血順著他的手掌很快染紅了他銀色的太子龍袍。他用匕首順勢將衣袍的下擺割斷，緊緊紮在傷口上，等阻止血液的外流之後，便搖搖晃晃地站起身，輕聲說：「兒臣告退。」
他踉蹌著走出大門，在外面等候的侍衛們見太子滿身是血地走出來，全都嚇到了，侍衛長急忙奔進宮內，見皇上還呆呆地坐在龍椅上，生怕出了什麼事，急忙喊道：「快請太醫！」
「對，傳太醫、傳太醫！」朱禎裕回過神來，疾吼命令，「快傳太醫為太子療傷！他的手、他的手……」他看到那留在青磚上、血泊之中的斷指，身心崩潰，頓時暈厥過去。
朱世弘的手並沒有他想的那樣劇痛，也許是疼得讓他麻木了，但是他現在這個樣子著實嚇人——銀白色的太子袍上滿是血污，而他的面容毫無血色，唇色淡得幾乎如同白紙一般，但他的一雙眼卻清亮逼人得彷彿暗夜中的星斗。
他無視周圍的太監宮女以及侍衛們望著他的驚駭眼神，只是逕自走到內侍監的門口，叫道：「叫監總來見我！」
監總便是內侍監的最高統轄者，掌管著後宮之中的車馬以及物資的調配。突然被傳喚召見太子令他十分緊張，見到太子這副樣子，更是驚得三魂六魄都飛了，哆哆嗦嗦地問：「太子殿下這是……這是遇到刺客了嗎？」
朱世弘用帶血的手一把抓住監總的肩膀，聲音微弱，語氣卻十分強硬，「皇上把北平王妃送到哪兒去了？」
「啊？這個……臣只是奉命調配車馬，究竟去了哪裡，臣也不知道……」
內侍監不停躲避的眼神分明顯示他心中有鬼，朱世弘冷冷一笑，那柄帶血的匕首已抵上對方的頸項，「你應該知道我向來不是個心慈手軟又有耐性的人，同樣的話我不想再問第二遍。」
刀鋒的寒冷和從他身上傳來的血腥之氣讓內侍監的監總雙腿發軟，卻因為被他抓住肩膀而動彈不得，牙齒一陣打顫之後，才勉強回道：「聽、聽說是往皇陵的方向去了……」
朱世弘眉心一糾，放開手命令，「立刻備車馬！」
監總連忙點頭應下，親自一路狂奔去了御馬監。
當他勉強走到宮門口時，一輛雙馬快車已經停在了宮門前。
他一隻手扶著車廂，正要坐上，身體卻疲軟得使不上力氣。
忽然，旁邊有人驚呼一聲，「二、二哥？你這是怎麼了？」然後從旁一把將他撐起。
他微微側過臉，對上一張精緻如畫的面容，糾結的眉心在這一瞬間會展開來，身子一軟便靠在那人身上，低聲說：「你怎麼回來了？回來的時機也真巧，我身邊正好缺少人手，你就負責駕車吧，我現在要去皇陵。」