怎麼這麼多年不曾見過一次的太后偏偏於此時到訪？
是恰巧？抑或是刻意的安排？越想越覺得不對勁的福安急得冒汗。
為了保住他這小小的腦袋，他還是趕緊想個法子派人通知皇上才行。
「萬十八見過太后，太后吉祥。」她未曾親眼見過太后，只聽說太后的雙眉間有顆如血般鮮紅的痣。
此時那光潔額上的一點紅，正彰顯了她的身份。
「福安見過太后，太后千千歲。」福安將身子伏得好低，想掩藏起著急難看的臉色。
「哀家聽說皇上納妃了。」似乎是刻意地，太后漠視著蹲跪於地的兩人，不讓他們起身。「不知是怎麼了？前來向皇上道賀的哀家竟處處受到攔阻？」她帶怒的眸終於落到萬十八身上。「若非哀家手上有先皇御賜令牌，恐怕還走不到這兒呢。」瞪視萬十八的目光蓄滿仇恨。「大白天的還能賴在此處不走的妳，想必就是皇上新納的妃了？」
那充滿嘲諷的刻薄字眼，讓萬十八怔住了。
「啟稟太后。」福安低頭說著：「是皇上要大納言留在此處的。」他可不能讓皇上寵愛的大納言受辱。
「住口！」太后氣得拍了一下桌面。「哀家可不是在問你！」
「太后……」福安仍不怕死地想開口。
「退下，通通退下！除了她之外。」太后伸手指著萬十八。
被趕的福安卻望著萬十八，動也不動。
他並非未聽見太后之命，也非被嚇得腿軟起不了身，他是不能離開啊。
堂玄陪皇上上朝去了，堂紅去整理大納言的隨身物品，只剩他一人陪著大納言，他怎敢隨意離開她身邊。
「大膽福安！」太后的語氣更加嚴厲了。「別以為有皇上替你撐腰，哀家便動不了你。」
萬十八暗自用手肘頂了頂福安，要他退下。
今日前來的太后意圖不明、口氣不善，能減少一人受害是一人，犯不著全為了她而受累。
偷偷覷了一臉鎮定的萬十八一眼，福安妥協了。「福安不敢，福安這就退下。」他願意退下全是為了找人通報皇上去，絕非屈服於太后之威呀。
寢宮裡只剩下太后與萬十八時，太后特地起身繞著跪於地的萬十八看了一圈。
「論身形樣貌，妳確實有迷惑人心的本錢，但皇上並非普通男子。」她站在萬十八身前低頭望她。「說，妳耍了什麼卑鄙手段，讓皇上如此迷戀於你？」
「十八不敢耍手段。」她不明白眼前的太后為何如此咄咄逼人，她理當與太后無冤無仇才是。「十八隻是一心愛著皇上而已。」
「賤人！」隨著這一聲賤人之後是「啪」的巴掌聲，不及防備的萬十八被打得跌坐於地，臉上那火辣辣的疼勝過咬破的唇。
「太后？」一抬眼，一陣煙霧當頭罩下，鼻端嗅入的過濃花香味讓萬十八眼前一黑，昏厥過去。
「這是妳自找的。」太后的聲音變了，不再是方纔那略帶沙啞的嗓音，而是清脆的女音。「平時受盡皇上寵信的妳，為何不乖乖當妳的大納言？為何要來搶走我的皇上？為何要害我被趕出宮去？」她咬牙說著，臉上的恨意扭曲了她的五官。
「我絕不原諒妳。」待在皇上身邊多年的她，到頭來得到的竟是一場空。「我要讓皇上後悔選了妳，我要讓妳墜入萬劫不復的深淵之中悔恨一輩子。」她取出懷中所藏的小木盒，將裡頭黑黑的一團東西塞進萬十八嘴裡，口中唸唸有詞。
突然間，萬十八蹙起眉頭，看似痛苦地申吟著。
太后見狀，忙取出巴掌大的手鈴，鈴鈴地用力搖著。「別抵抗，賤人。妳鬥不過我的。」若這把戲真如同教她的「那個人」所說那般厲害的話，她這仇是報定了。
伸手按壓著有些浮起的假面皮，太后唇邊的笑顯得恐怖且陰狠。
「我說過了，這是妳自找的。」她將一把小巧鋒利的匕首放入萬十八懷裡，笑得得意。「要怪，就怪成為皇上的妃、皇上的人的妳自己吧。」
第8章(1)
「十八。」自大殿衝回「青龍苑」的皇上，喚得急切。
福侍官派人前來通報之事讓他返回青龍苑的步伐不斷地加快，最後甚至施展輕功與堂玄兩人於宮內飛竄，嚇壞了宮裡的女官與侍官。
甫跨進門，皇上匆忙的身影未讓人看清，有著修長手指的手已握上萬十八的肩。
「皇上。」皇上的急切讓萬十八心中一暖，她伸手覆上他的手。「十八沒事。」她望進他瞳眸的眼蓄滿柔情。
他對她的珍視，她懂。
倘若今日的她未先見過太后，她不會明白皇上怎會將太后軟禁於偏遠的「西霞宮」，不僅不讓太后出宮一步，亦幾乎不曾去探望太后。
但現下的她，明白了。
那糾結於太后眼底的恨，任誰見了皆會感到害怕吧。
「太后說了什麼？」見她安然無恙，皇上鬆了口氣，但太后進宮的意圖令他掛心。
「無朕允許，母后不許踏出西霞宮一步。」十多年前他對她如此下令。
「皇上要軟禁哀家？」太后望著皇上不敢相信耳中所聞。
「是。」
「倘若哀家不從呢？」太后試探著。
「兒臣將下旨，斬立決。」皇上答得毫不遲疑。
「皇上以為哀家怕死？」
「不怕。但母后娘家一百五十人口會怕。」皇上唇邊掛著的是嗜血般的笑容。
「皇上在威脅哀家？」太后讓他唇邊的笑駭住。即使嘴上這麼說，但她明白這一仗，她輸了。
「不，兒臣只是提醒母后，即使雙手沾滿鮮血，兒臣也絕不讓悲劇重演。」
「太后恭賀皇上納了妃。」
萬十八望著隱忍怒氣的皇上，時至今日，她仍不敢相信自己已是皇上的人。儘管太后的恭賀只是辱罵而已，但她並不在意，只覺幸福。
「還有呢？」他絕不相信手持著令牌硬闖、放著一百五十條人命不顧也要入宮的太后只為了恭賀他。