那混合著藥草味的淡淡馨香和柔軟的環擁觸感，都是小男孩無法給予的，小艾子知道自己最喜歡的人還是爹爹，但韓珞的懷抱也讓她好想能就這麼一直待著。
第2章(2)
「那……爺爺怎麼辦？」憶起還有這個不知該如何定位的人，小艾子臉上的笑被苦惱取代。
韓珞還沒開口，就有一抹隱帶譏誚的淡然嗓音代替她回答了這個問題。
「我不介意，你不用叫我也沒關係。」
小艾子一回頭，看到她口中被喚作爺爺的端木柏人踏進藥室，發覺他的視線定定地停在她親密環住韓珞的手上，她趕緊放開，退後一大步。
雖然爺爺和爹長得很像很像，臉上總是帶著笑，也從來沒罵過她，但不知道為什麼，她就是會怕他，而且更奇怪的是，有時候他不用說話，她就知道他在想什麼——像現在就是不高興她霸佔了娘的懷抱，希望她離遠一點。
這小鬼還挺機靈的。端木柏人微笑，滿意地斂回注視。
和兒子極像的他，有著俊美的外形和更深沉內斂的氣勢，唇角總似笑非笑地勾揚著，讓人看不透他真實的思緒與喜怒，只在他刻意釋放時，即使無需言語，也能用眼神達到他所要的目的。
「你幹麼嚇她？」韓珞嗔道，伸手將小艾子拉回身邊，柔笑安撫。「只要煦兒不在，你就叫他爹沒關係，爹和娘都會很疼你的。」
小艾子偷覷了端木柏人一眼，正好對上他挑眉睥睨的目光，到了喉頭的稱呼又嚥了回去。
「……喔。」她雖點頭，但沒立刻叫爹的反應已將她的心思表露無遺。
韓珞當然知道造成她退卻的主因，轉身看向丈夫。「她只是個孩子，你就不能對她和顏悅色一些嗎？」
「我很和顏悅色啊。」端木柏人輕哼了聲，藉由安撫妻子的舉動，不著痕跡地將那個小礙事者擠開，佔有性地環住韓珞的腰。
「你那根本就是詭譎邪笑好不好？」韓珞啼笑皆非，怕小艾子聽到會以為他不喜歡她，她刻意壓低了音量。「你以為我不知道嗎？你沒想過要接納她，一直對她發出生人勿近的冷淡氣息，她又怎麼可能會主動親近你？」
「她本來就與我無關。」端木柏人直承不諱，仍從容揚笑的他一點也不覺得自己有什麼錯。「那小子愛撿幾個女兒都隨他去，我不會反對，但別冀望我會花心思陪他們玩這遊戲。」
韓珞氣結，將他推開。
「記得嗎？要不是你的一句話，煦兒怎麼會動這奇怪的念頭？從小你就鼓動他的獨佔欲，利用他替你把小草看得緊緊，在他希望破滅時，你又暗示他身為人父就可以掌控子女的人生，你怎能說她的出現與你無關？」
她真不知該氣兒子多些，還是氣丈夫多些。
小草是她十多年前剛來到這村子時所撿到的孤兒，在煦兒尚未出生前就已被他們收為養女，改名為端木茱萸，但家人間仍以小名叫喚。
煦兒很喜歡這個義姊，老把長大後要娶她為妻的話掛在嘴邊，結果卻在大約兩年前被突然殺出的程咬金給搶走了。
她還以為依丈夫的聰明才智，絕對可以將憤怒不甘的兒子安撫下來，沒想到經過丈夫的「指點迷津」，兒子竟依循小草的模式，找來了這個小女孩，一心想要從頭培育一個專屬於他的端木茱萸，藉以彌補義姊被人搶走的缺憾。
明明是不同的人，卻要強硬地將另一個人的形象加諸在她身上，這不是太殘忍了嗎？想到可愛的她被當成了替身，韓珞就覺得好心疼，打定主意要保護這個無辜的小女孩。
知道艾子這個名字隱有玄機，她非常堅持叫她小艾，而在她刻意的叮嚀及告誡下，家中少數幾個知情的奴僕都避免對小艾提到那段往事，小艾只知道有個不曾謀面的義姊嫁至外地，並不曉得自己的到來是為了接續小草的存在。
那音量大了些，引得正好奇張望四周的小艾子被拉回了心神，瞧瞧韓珞，又瞧瞧端木柏人，靈黠的杏眸轉來轉去，最後落在那張俊魅的臉上，再也沒有移開。
她好想爹喔，爹爹說只要她越乖，他就會越快回來，所以她都沒有跟同學吵架，也很認真聽老師上課，但為什麼爹還不趕快回來呢？
明明對眼前這個男人避之唯恐不及，小艾子卻因為太過想念，只能貪戀地不斷偷瞧了他一眼又一眼，用那張極為相似的俊容來填補心裡的寂寞。
察覺到她的行徑，端木柏人沒用視線將她逼退，而是任由她看個夠，因為安撫妻子的怒意比這小女娃重要多了。
「你該懂我不在乎任何人。」他將氣惱的妻子重新攬回懷裡，用溫醇的低喃在她耳旁輕笑道。
在這世上，唯一能左右他的事物只有一個——他摯愛的妻子，讓向來睥睨萬物的他甘願為她捨棄那唯我獨尊的驕傲，在此落地生根，陪她過著與世無爭的恬靜生活。
他疼小草，是因為妻子將她視如己出，他才會愛屋及烏，至於那個早熟又自視甚高的兒子，請原諒他的冷血，對於一個太像自己的小傢伙，他實在沒辦法湧出什麼慈父般的疼愛。
與其說他們父子倆感情淡薄，倒不如說他們像是被老天爺不小心擺在同一地盤的兩頭猛獸，對峙挑戰是他們的相處方式，而將心高氣傲的兒子逗到跳腳發怒，是他生活中莫大的樂趣。
韓珞臉紅地瞪他，被他的低語弄得既甜又惱。他就是有這等本事，連情話也可以說得這麼讓人生氣，直接說「他只在乎她」不是還比較乾脆嗎？
偏偏她就是懂他，知道要承認她是他命中的弱點，對高傲自負的他是多麼困難的一件事。
「很理直氣壯嗎？」韓珞很想繼續板著臉，但早已軟化的心反而讓她像在打情罵俏。
「是很理直氣壯沒錯。」端木柏人低笑，用唇瓣似有若無地輕刷過她的耳垂。