「還有，那深谷裡的花鳥全都十分珍奇，絕對也是你不曾見過的。我跟那裡與世隔絕的苗人住了些日子，順便看看人家是怎麼養蠱的。」
陸捕頭聽到「養蠱」，一口茶差點噴出來。
「那種東西多可怕，有什麼好看的？」他皺眉瞪眼。
「其實沒有想像中可怕，反而非常新奇有趣。陸兄，你可知道蠱是怎麼養出來的？」
那蘭撐肘俯身壓往桌前，低聲問他。
「我一點都不想知道！」陸捕頭一臉憎厭的表情，神色大是畏懼。「你可千萬別學人家養蠱，那是害人的東西！」
「養蠱豈是那麼容易學來的？我要是真跟人有仇，直接打個輸贏就行了，犯得著花那麼大力氣養蠱嗎？」
那蘭聳聳肩，悠哉地彈掉手指上的餅屑。
「你這半年就只去了趟雲南？」陸捕頭懷疑地看著他。
「也不是，雲南回來以後，幫我姊處理了鏢局一些小事……」那蘭頓了頓，調眸瞟他一眼。「陸捕頭，你怎麼像盤問犯人一樣啊？」
「以往你每隔三個月就會來找我接點私案賺賺盤纏，這回都半年沒見你了，我懷疑你哪來的錢過日子啊！」這叫關心，居然不懂，呿！陸捕頭在心底暗念。
「所以我現在不是來找你了嗎？」那蘭攤手苦笑。「怎麼樣？手上有什麼解決不了的案子，說來聽聽。」
陸捕頭端嚴了神色。「有三件難辦的案子，酬金分別是五百兩、三百兩、二百兩，你願接哪一件？」
「這還用說，當然是接五百兩的！快說來聽聽吧，到底多難辦？」那蘭興致勃勃地問。
「此人已經是京城一方惡霸了，他正是南靜王韋放的世子——小王爺韋世傑。」
「南靜王世子？」那蘭怔了怔。「那不就是當今皇上的侄兒？印象中，你們官府一向很縱容小王爺韋世傑的，不是嗎？」
陸捕頭眉頭緊蹙著，無奈低歎。
「礙於南靜王的權勢，本來我們是不敢太得罪韋世傑，暗中也有意籠絡他，想以惡治惡，好讓地方上一些小盜賊畏懼他們而不敢騷擾作亂的，可是沒想到小惡雖然除了，但卻更加助長大惡的氣焰。
「近年來韋世傑行徑日漸囂張，非但放縱手下隨意強搶百姓財物，甚至遭遇抵抗便隨意殺人，還聽說他們私設牢獄，擅用私刑，已經完全不把官府衙門放在眼裡了。百姓畏懼他們的權勢，也害怕他們的報復，所以沒人敢上衙門狀告他們，韋世傑可以說已經是京城裡最大的禍患了。」
「現在才知道養虎為患，會不會太晚了點啊？」那蘭對結果不感意外。
陸捕頭打量了下四周，壓低聲音說道：「你別說風涼話了，他的大伯是當今皇帝，誰能耐何得了他？若要打狗也得看主人是誰吧？」
那蘭聳聳肩。「所以，你們希望我怎麼做？」
「韋世傑已經是毒瘤禍患，不用非常手段是無法根除的，你有辦法……」陸捕頭附在他耳旁低聲問。「你有辦法悄悄殺了他嗎？」
那蘭挑高了左眉，思索好一會兒，然後一把將陸捕頭拉到茶棚後，遠遠避開茶客，確定不會有人聽見他們的談話。
「捕頭大人，殺人的辦法我多得很，但現在殺的是皇上的親侄子，才值五百兩？這未免太不划算了吧！」那蘭開始議價。
「衙門最近很窮，最多只拿得出五百兩。你只是抬抬手就能割掉這顆毒瘤，會有多少人對你感恩戴德，你就當為民除害嘛！」陸捕頭努力守住底價。
「別給我戴大帽子了！」那蘭最討厭英雄式的吹捧。「我是很願意為民除害，但此人是皇帝老頭的親戚，一旦查出是我幹的，那還不抄了我全家？」
「你全家不就是你一個人嗎？」陸捕頭斜眼笑道。「找個地方躲起來避避風頭，對你來說是輕而易舉的事。」
那蘭瞪他一眼。「我現在確實是沒有爹娘妻兒要養，但我還有一個姊姊，我可不想連累他們一大家子的人。」
「你辦事一向乾淨俐落，從沒有過閃失，不會有人知道韋世傑的案子跟你有關係的，你怎麼對自己這麼沒信心？」
「我不是對自己沒信心，我是對你們沒信心！」那蘭不悅地蹙眉。
「我們？」陸捕頭表情極為無辜。
「這件私案非同一般，牽扯到的可是皇親國戚，誰知道你們官府到最後關頭會不會出賣我？」
要他一個人亡命天涯不要緊，但絕不能連累了姊姊和姊夫。
「你放心，這件事情除了我，沒有第二個人知道。」陸捕頭拍拍他的肩頭保證。「那老弟，咱們認識都十幾年了，我的為人你不會不瞭解，你應該要信得過我才對。」
那蘭默然良久，撫著額角低頭沉思著。
他和陸正是認識多年的老友了，知道他的個性嫉惡如仇，剛正不阿，也很清楚他是那種寧願砍斷自己的手，也不會出賣老朋友的人。
「那蘭，老實跟你說吧。」陸捕頭輕歎口氣。「找你解決這件私案是我個人的決定，其實與官府無關。上頭並不知道我私下找你處理韋世傑，他們都還在觀望，遲遲不敢作出決定，但我實在是無法再忍受橫行霸道的韋世傑了。我若有你十分之一的高強武藝，十分之一的輕功絕技，早就潛入南靜王府殺掉那些猖狂的惡霸了，何苦在這裡哀求你的幫忙？」
那蘭愕然地盯著他半晌。
「不是官府出的錢？那五百兩是哪裡來的？」他詫異地問。
「是我的錢。」陸捕頭苦笑。「我只拿得出五百兩，拿不出更多了。」
「你的錢？！」那蘭失聲叫道。「陸兄，我怎麼能拿你的錢！」
「我自己處理不了的案子，需要拜託你來幫忙，理所當然要給酬金。那蘭，錢是誰給的都不重要，重要的是不能再讓韋世傑囂張下去了！」
陸捕頭愈說愈急，愈說愈氣，拳頭握得喀啦作響。
「我身為衙門捕頭，卻只能眼睜睜地看著他魚肉百姓，京城裡不斷有貌美少女失蹤，官府裡卻從上到下，連大氣都不敢吭一聲，我實在是無法再忍受下去了！」