楔子
近數十年來，若問誰是江湖上的第一高手，肯定會同時得到兩個答案，那就是——關天齊和杜劍心。
他們一個擅使刀，一個慣用劍，武功同樣高強，這二、三十年來始終並列第一，難分軒輊。
然而，儘管擁有旗鼓相當的身手，他們卻沒有因此成為惺惺相惜的朋友，反而因為性情與作風互異，看彼此極不順眼。
只要一想到自己竟與對方並列第一，他們就宛如身上爬滿了蟲子，渾身不舒坦到了極點！
除此之外，讓這兩大高手更加介懷的，是他們各自傾力調教出來的徒弟，武功竟也難分高下。
這麼多年來，兩人名氣上的糾糾纏纏，煞是惱人，而隨著年紀愈大，他們對此就愈難以釋懷。
最後，性情互異的兩人難得有了個同樣的共識——倘若不分個高下，將來怎甘心嚥下最後一口氣？
於是，為了爭奪「江湖第一」的頭銜，兩個加起來年歲逾百的男人，相約大戰一場，非要分出勝負不可。
經過三天三夜的激戰，結果——兩敗俱傷。
在最後一擊中，他們的五臟六腑嚴重損傷，兩人同時吐血倒地。
至死都無法分出勝負，讓他們更加惱恨不甘！
臨終前，他們各自將愛徒——南宮烈和荊御風喚到身旁，要愛徒對天發誓，一定要扳倒對方的徒弟，替師父爭一口氣，並奪得「江湖第一」的頭銜。
於是，糾纏了數十年的恩怨，又將繼續延續下去，直到他們的徒兒分出高下的那一天為止。
只不過，身為兩大高手傾囊相授的愛徒，南宮烈和荊御風自然也有著旗鼓相當的好身手。
這一場勢均力敵的對抗，究竟什麼時候才能真正有個結果？
第1章(1)
正午時分。
一匹黑色駿馬，頂著烈日在林間暢意奔馳，穩穩坐在馬背上的是一名高大慓悍的男子。
他穿著一襲黑色勁裝，濃密的黑髮僅以一條皮繩隨意地綁在腦後，渾身散發出狂霸不羈的氣息。
驕陽如炙，曬得人體膚發燙，但他絲毫不以為意；狂風呼嘯，狠狠刮著面頰，他更是毫不在乎，彷彿愈是置身於充滿考驗的環境，他就愈是帶勁。
這男子名叫南宮烈，是「烈雲山莊」的莊主。
今年二十五歲的他，長得高大威猛，有著刀鑿般的臉部輪廓，一雙虎目炯炯有神，那不怒而威的氣勢，將他的性格表露無遺。
事實上，他的慓悍威猛可說是完全來自遺傳——他的祖父和爹都是驍勇善戰的將軍，被皇上任命鎮守京城。
在他五歲那年，有一回跟著爹娘出遊時，一時興起，在眾人面前打了一套虎虎生風的拳法。
當時關天齊正好從一旁經過，瞧見了這一幕，驚覺這個五歲小娃兒是個難得一見的練武奇才，便收他為徒，將一身功夫全傳授給他。
因此，他擁有更甚於祖父與爹的頂尖武藝，但卻宛如一頭不馴的猛虎，不喜受到拘束，所以對於當武官一點兒興趣也沒有。
五年前，年方二十的他，遠離京城返回東北老家落腳，並一手創立了「烈雲山莊」，以經營馬場為業。
短短五年之內，他便成了叱吒東北的馬業霸主。
他對馬匹的精準眼光令人佩服不已，而在東北一帶，他狂霸剛烈的性情與他的識馬能力同樣馳名。
什麼「文質彬彬」、「風度翩翩」都跟他完全扯不上邊，而由於他的死對頭荊御風有著「閻王」的稱號，他也就被人稱為「蠻王」。
只不過，他對這個稱號很有意見。
「什麼『蠻王』？真是難聽透頂！」南宮烈忍不住啐了聲。
一想到荊御風，他刀裁般的劍眉就不由得皺了起來。
過去他曾見過那男子幾次，儘管兩人年紀相仿，卻有著截然不同的性情。
倘若自己像一團暴烈的熾火，荊御風那傢伙就冷得宛如寒霜，性情邪魅孤僻到了極點。
道不同，不相為謀。要不是礙於一個多月前師父臨終前的交代，他根本就不想和那個傢伙打交道。
「今日就把一切好好做個了結吧！」他一臉認真地低喝。
個性豪爽直率的他，最不喜歡拖拖拉拉，既然對已經去世的師父有過承諾，索性早點有個了結，而這也是他今日跑這一趟的目的。
「駕——」
南宮烈叱喝了聲，繼續往山谷深處奔馳而去。
在他想來，那荊御風真是個不折不扣的怪人，好端端的不住在城裡，偏要窩在人煙罕至的山谷之中，還替自己所住的地方命名為「絕命谷」，真不知道那傢伙的腦子在想些什麼？
又奔馳了約莫半個時辰，越過幾條山澗之後，南宮烈終於抵達了目的地，在刻著「絕命谷」三個大字的石碑旁停了下來。
他翻身下馬，卻沒有試圖一路闖進山谷，因為據說荊御風早已在谷口附近布下了精妙的五行陣法，倘若不是深諳此道之人，根本沒辦法順利進入。
既是如此，他又何必像個傻子一般，白費時間地在谷口兜圈子？
「來人啊！」
南宮烈開口叱吼，那渾厚宏亮的聲音宛如獅吼，迴盪在靜謐的山谷之中，當場驚起了一群飛鳥。
不一會兒，一名僕人匆匆前來探看情況。
「南宮莊主？」
這名僕人一向負責到城裡去採買物品，曾經見過南宮烈幾次，對於這個慓悍威猛的男子印象深刻，因而一眼就認了出來。
「將這封信交給你家主子。」南宮烈從懷中取出一封信。
僕人立刻接了過來，一瞥見上頭寫著蒼勁有力的「戰帖」二字，僕人的手不由自主地顫抖了下。
「告訴你家主子，我南宮烈邀他轟轟烈烈地戰一場！誰若是勝了，誰的師父就是武林第一！」南宮烈說道。
這就是他處理事情的作風——爽爽快快、直截了當，絕不逃避任何的責任與挑戰。
「南宮莊主請稍候片刻，小的這就進去傳話。」僕人立即帶著那封戰帖，轉身返回谷裡。