南宮烈在外頭一邊等待，一邊打量著週遭的環境，一雙炯炯的黑眸流露出不以為然的光芒。
這「絕命谷」幽靜是幽靜，但是身為一個頂天立地的男子漢，就該抬頭挺胸地待在烈日驕陽下，像這樣躲藏在林蔭深處算什麼英雄好漢？
南宮烈搖了搖頭，再度肯定荊御風是個邪裡邪氣的怪傢伙！
過了約莫兩刻鐘，一絲不耐掠過他的眼底。就在他打算再度開口叱喝的時候，方纔那名僕人總算去而復返。
但，卻也只有那名僕人而已。
沒看見預期中的人，讓南宮烈的濃眉一皺。
「荊御風呢？」他開口問道。
「主子命奴僕將這個交給南宮莊主。」僕人說著，恭恭敬敬地奉上一隻黑色小瓷瓶。
南宮烈伸手接了過來，不解地挑起濃眉。
「這是什麼？那傢伙葫蘆裡在賣什麼藥？」他試著輕晃了晃手中的小瓷瓶，裡頭似乎裝著什麼水。
「呃……這……這個嘛……」
僕人忌憚地瞥了眼南宮烈隨身的鋼刀，忍不住悄悄退了幾步。
「什麼這個那個的？快說！」南宮烈叱喝了聲。性情直率的他，最受不了旁人做事拖拖拉拉、畏畏縮縮的。
「是！」僕人被他獅吼般的厲喝聲給嚇得縮起了頸子，結結巴巴地答道：「那……那是……毒……毒藥……」
「什麼？！毒藥？那傢伙給我毒藥做什麼？」南宮烈的虎目一瞪，不悅的目光質問地掃向僕人。
「這……主子還有幾句話……要小的轉告南宮莊主……」僕人又退了幾步，一副隨時準備逃之夭夭的模樣。
南宮烈的眉頭緊皺，直覺不會是什麼好話。
「什麼話？」
「主子說……說他懶得白費力氣殺你，要你直接仰藥自盡比較省事一些……」說完後，僕人匆匆逃了回去。
而身後，傳來了預期中的怒吼——
「什麼？！那個混帳傢伙！」
南宮烈怒喝了聲，將手中的毒藥狠狠地摔碎。
什麼叫做「懶得白費力氣殺他」？這話簡直就是將他給瞧扁了！
論武功，他們二人應在伯仲之間，誰輸誰贏還不一定呢，那傢伙竟敢這般貶抑他，真是太可惡了！
滿腔的怒火讓南宮烈有股衝動想要闖進「絕命谷」裡，將荊御風揪出來大戰一場，但是他不曾習過五行陣法，知道衝動行事也只是徒勞無功，說不定還會惹來荊御風像看猴戲似地看他在陣法中被困得團團轉。
南宮烈憤怒地咬牙，一掌擊向刻著「絕命谷」的石碑。他的內力驚人，那巨大的石碑當場被劈得粉碎。
「荊御風！別以為你可以永遠躲在谷裡！我會想出法子破解你的陣法，屆時你還是非得跟我一戰不可！」
厲聲叱吼過後，南宮烈翻身上馬，一邊風馳電掣地馳騁，一邊在心中發誓，絕對不讓荊御風繼續逃避，他非要盡快跟那傢伙做個了結不可！
★★★
萬里晴空下，同一座山林中，再度響起一陣馬蹄聲。
遠遠地，就見一匹栗色馬兒在黃沙地上不斷奔馳，捲起陣陣塵煙。
馬背上載著一個纖細的人兒，她身穿一襲絛紅色衣裳，看起來約莫十七、八歲，有著一張精緻絕美的容顏。
奔馳中，她一雙纖纖柔荑緊握著韁繩，力道之大，讓她的指節都泛白了，然而她卻似乎毫無所覺。
在那張宛如出水芙蓉般嬌美的容顏上，滿是悲痛的神色，而那雙翦水明眸中更有淚花打轉。
第1章(2)
很快地，盈眶的淚水模糊了她的視線，讓她幾乎看不清楚前方的道路，幸好馬兒挺有靈性，一路載著她逃亡。
逃亡……
莫水悠的神色一黯，她真恨這兩個字！
回想起半個多時辰前家中發生的變故，她的眼底就有著濃得化不開的悲痛。
「爹、娘……」
莫水悠哽咽低語，眼淚也愈流愈多了。
約莫兩百餘年來，莫家世代皆以鑄劍、打鐵維生，由於技藝不斷地精進，莫家也從小小的鐵匠成為著名的大師，而鑄劍這一門技藝，到了她祖父莫廷雷的時候達到了巔峰。
擁有頂尖鑄劍技藝的祖父，被世人譽為「鑄劍神匠」，凡是由他老人家精心打造的刀劍，無一不削鐵如泥。
為了讓精湛的技藝能夠傳承下去，祖父親自撰寫了一本鑄劍秘笈，將所有獨門訣竅詳細記載下來，打算當成莫家的傳家之寶。
爹自幼跟在祖父身邊幹活兒，在祖父嚴厲的調教下，習得了所有高超的技藝，並在祖父病逝後繼承了「鑄劍神匠」的稱號。
儘管祖父與爹都擁有頂尖的鑄劍技藝，卻不輕易為人鑄劍，他們有著絕對的堅持——唯有確定對方是忠義仁厚之人，並願意當面發誓絕不將兵刃用於殘害生靈上，他們才願意為對方鑄一把好劍。
這樣的堅持，就是怕神兵利器一旦落入惡人的手裡，會被用來危害蒼生，因此他們寧可將白花花的銀子往外推，也不願意助紂為虐。
大多數上門求劍的人都會遭到祖父或爹的回絕，而這些人即使失望，也幾乎都能尊重這樣的堅持。
無奈的是，並非所有人都如此明理。偶爾也有不識相的人，三番兩次糾纏不休，以為這樣就能夠讓爹改變主意。
就如近一個月來，有兩名來歷不明的男子說是受人囑托而來，要請爹打造一把上等好劍，可卻拒絕透露對方是誰。
既然對方連姓名和身份都不肯說，想必不是什麼光明磊落之人，爹自然二話不說地拒絕了。
但，那兩個人卻不肯死心，近一個月內來了數次，不僅態度一次比一次不耐，提出的報償也一次比一次高。然而，即使他們最後開出了黃金百兩這樣令人咋舌的代價，爹依舊不為所動。
原本以為他們總該死了心，想不到，那兩人雖然確實斷絕了要爹鑄劍的念頭，卻轉念想要搶奪鑄劍秘笈！
一察覺對方起了歹毒的意圖，爹娘立刻要帶著她逃離。
他們一家三口和丫鬟碧兒匆忙來到馬廄，而她才剛上馬，兩名惡人就隨即追來，還放火焚燒馬房，要阻斷他們的生路。