鄰近幾個縣都歸朱太守巡管，萬一對方一記奏章上呈，說他私藏人犯，他這頂烏紗帽還戴得住嗎？
「你帶著人快走！」公孫賞催促著蔡利，馬臉頓時脹成通紅。
「走到哪裡！」
十多名衙役將公孫賞一票人團團圍住，一臉正氣的朱太守居中而立，面無表情地看著公孫賞。
「太守大人，此處火災，請您務必小心，別受傷了。」公孫賞擠出討好笑容，眼巴巴地上前說道。
「我的人已經將火勢給撲滅。」朱太守往前一步，目光停在後方那個不成人形的女囚身上。「外頭傳言你私藏人犯，暗加私刑，想不到是真的。」
「大人冤枉啊！」公孫賞下跪，磕頭連連。
「冤枉？那麼這個傷痕纍纍的女人是什麼！」朱太守方臉一凜，粗聲喝道：「來人，到衙門大廳裡升堂，我今天倒要審審你這個睜眼說瞎話的縣令。」
這一陣吵雜讓金映兒清醒了一會兒，她勉強抬眸看了公孫賞一眼。
然後，金映兒勾唇一笑，唇角緩緩地流出一道鮮血，而她眼眸一閉，就這麼昏厥了過去。
無論南宮嘯天預期會看到多悲慘的金映兒，當他一眼看到她趴在衙門廳堂地上，渾身都是乾涸的血及結痂的傷口時，他的心還是痛得就像被人千刀萬剮一般。
南宮嘯天癡癡望著金映兒，全身瀰漫著滔天怒氣，完全不是平時那個喜怒不形於色的玉人。
若非為了要維持表面公正，他得面無表情地演完這齣戲，他早就上前掐死公孫賞了。
金映兒意識模糊、眼眸半睜地趴在地上，連睜開眼睛都沒法子。
她聽見週遭有人在哭的聲音，卻不知道誰這麼大膽。這裡最有資格哭的人，不是她嗎？
「公孫賞，你窩藏人犯、處以私刑，你可認罪？」朱太守將驚堂木往桌子一拍，跪在地上的公孫賞嚇得跳起身來。
「回稟大人，我這也是為了辦案。」公孫賞說道。
「此話怎說？」
公孫賞回頭看了南宮嘯天的冷面一眼，鼓起勇氣說道：「這個女嫌犯與南宮嘯天關係匪淺，南宮家三番兩次來找我要人，我只好將她藏於地窖內，以免他劫囚。」
「我只向你要過一次人。」南宮嘯天沈聲說道。
金映兒聽到南宮嘯天的聲音，身子一震。她驀地睜開眼，用盡最大力氣勉強回頭，只見他——
玉容消瘦，面色焦急，黑眸緊盯著她。
她心頭一酸，盈眶的淚落了下來。
能夠再見他一面，死也無憾了！
金映兒唇邊浮出笑意後，無力地閉上眼睛。
「映兒！」南宮嘯天狂喊出聲，一個箭步衝向前，卻被層層衙役們攔住了路。
「女兒……」跪在一旁的金佑寧，撲向女兒，握住她的手。
「我沒事。」金映兒臥在地上，低頭猛咳兩聲，卻很快地用袖子擦去嘔出口的黑血。
公孫賞逮到機會，大聲地說道：「大人，這南宮嘯天對這女騙子的執著，你也看到了。打從南宮嘯天跟我要人不成之後，我府內每日都有高手來劫獄，除了他，誰有這般大手筆……」
「除非你能找人證明，那些高手全是南宮嘯天所聘，否則你的話本官無法採信，而這事也與你對犯人擅用私刑，毫不相干。」朱太守嚴厲地看著公孫賞。
「屬下……只是想盡快查出真相。」
「還敢狡辯！我東春國仁義治國，本官管轄之下的五縣明文規定，若需用刑，需要鄰里三名公證人在場，你可曾做到？」
「在下一時心急……」公孫賞吞吞吐吐地說道。
「你這長清縣審案已出過五條人命，你卻一犯再犯，該當何罪！」朱太守拿起驚堂木又是一拍。
「大人……冤枉啊……」公孫賞不停地發抖著，只能勉強說出幾個字。
南宮嘯天耳裡聽著他們的話，卻是心急如焚地看著金映兒，怕她連這場審判都熬不過。
「小人也是一時心急，因為這妖女的事一日不解決，南宮老爺便不肯迎我妹子入門。我妹子一日不嫁入南宮府裡，南宮老爺紓困長清縣糧食之事便要一日後延，吃苦的都是百姓啊！」公孫賞哭哭啼啼地說道，擺出一臉清廉愛民的表情。
「我讓人告訴過你，若交出金映兒、或者是直接公審，我便能先供給長清縣一個月米糧度過糧荒，可惜公孫縣令不聽。」南宮嘯天冷冷說道。
「你這話可用白紙黑字寫清楚了嗎？」公孫賞眼裡閃過一絲狡獪。
「總之，這來龍去脈，我已派人調查清楚，一會兒便會水落石出。」朱太守看了南宮嘯天一眼，眼神似乎是要他放心。「金映兒父女兩人可先退至一旁。」
太守聲未落地，南宮嘯天與幾名奴婢立刻奔到金映兒身邊。
南宮嘯天抱起她，讓她冰冷身子整個偎進他懷裡，卻不捨地驀打了好幾個冷哆嗦。
金映兒被這般的溫暖包圍著，卻是一時難以承受，喉間一口腥羶血氣又要嘔上來，她咬緊牙關，使勁地吞嚥下去，不想他擔心。
「很疼嗎？」南宮嘯天見她咬緊牙關，只得更加擁緊她。
「我很臭……」金映兒十來日不曾沐浴，蓬頭垢面、氣味腥膩，連她自己都受不了。
「你別說話。」南宮嘯天看向春花、秋月。「送水讓夫人喝。」
「夫人！」春花、秋月一看到金映兒體無完膚，哭得一把鼻涕一把眼淚，送上水後便轉身啜泣道：「太守大人，我們夫人是冤枉的，她平素待下人很好，有好的東西一定跟我們分享，她絕對不是惡人……」
「穀倉火燒時，夫人奮不顧身地救出我的孩子。」不遠處的廚娘也大聲哭著喊冤。
「他幫我娘治好了病……」車伕跳出來說道。
「她還幫老爺做生意，這季糧行收益比去年還多兩成。」洪管事也上來，恭敬地說道。
一時之間，衙廳裡頭儘是對金映兒的讚美之聲，一旁前來湊熱鬧的民眾，無不聽得嘖嘖稱奇，只當這「假夫人」是個神仙下凡一般的好人。