金映兒倒臥在南宮嘯天懷裡，連氣都喘不過來，但她微笑著。
她不知道自己做的那些事有什麼大不了，她只知道大家都對她好，她也只是想幫忙大家而已。
「大人，你莫聽這些鬼話連篇，那只是妖婦籠絡人心手段。她與許媒婆在花轎上路後，貪圖榮華富貴，並將我妹妹送上船隻外放。許媒婆已認罪，此地乞丐頭子蔡利亦曾經看見她們兩人交易，可傳他為證。」公孫賞說道。
「是嗎？」朱太守一挑眉說道。「怎麼許媒婆和蔡利兩人說的都不是這回事？」
朱太守將兩張狀子丟到公孫賞面前，上頭說他對許媒婆及蔡利屈打成招，逼他們掩飾公孫賞因為妹妹逃婚，且強行脅迫良家婦女金映兒上花轎頂嫁的行徑。
公孫賞一看狀子，臉色一沈，心下暗罵蔡利，一看情勢不對便反咬人一口。
「他們如今為了想脫罪，什麼話也說得出。大人冤枉，替我那可憐妹子作主啊！」公孫賞大聲喊冤。
第8章(2)
金映兒躺在南宮嘯天懷裡，也不看廳堂上一切，只小口啜著他遞到唇邊的清水，弱聲問道：「我們何時回家？」
「待得太守將公孫賞定罪之後，我們便能回去了。」南宮嘯天說道。
金映兒摟著南宮嘯天的手，小臉往他心窩裡偎去，呼吸已經出息多入息少。
幾日下來，吐血如嘔水，她知道自己應當是被下了毒，也知道自己時間已經不多，只想好好更衣、一身乾淨地躺在他懷裡。
「傳溫文智。」朱太守說道。
公孫賞一聽這名字，臉色一白。
門口一名拄著枴杖，頭系青色儒巾的書生，一拐一拐地走了進來。
「溫文智，你當日可是與公孫姑娘一起私奔？」朱太守問道。
「是！公孫姑娘與我情投意合，在她爹娘生前並已指腹為婚與我，是她異母兄長，嫌我清貧，硬是要將她強嫁給南宮嘯天，我們只好出此下策。」溫文智朗聲說道。
「胡說！」公孫賞氣急敗壞地說道。
「我與公孫姑娘搭了船，原欲到異國求生活。無奈是才下船，便被縣令派來的人給抓住。公孫姑娘被捉了回來，我則被推落海裡，幸而南宮老爺派來的人馬救了我一命。」溫文智說道。
公孫賞一呆，完全沒預料到南宮嘯天竟也追到了他妹子的行蹤，那豈不表示南宮嘯天從一開始便知道了新娘是假的。
那他這一切的機關算計豈不全落在南宮嘯天的眼裡？公孫賞突然冷汗直冒地低下頭。
「映兒，他的報應到了。」南宮嘯天低頭看著金映兒，撫著她臉龐的手指不住地顫抖著。
金映兒下腹閃過一陣劇痛，心裡只有回家念頭，可她對著他微笑，費盡力氣，卻只能更偎入他的懷裡一丁點。
他說什麼都好，有他在身邊，她什麼也不多求。
「公孫賞，你還有什麼話說？」朱太守問道。
「他們聯合起來要誣陷於我。」公孫賞無力地說道。
「他們誣陷你有何好處？你有南宮家的財勢？或者是你有新科探花溫文智的資格？」朱太守問道。
「探花？」公孫賞瞪著窮書生，身子搖晃了幾下。
「沒錯。昨日皇榜已揭，他正是本朝新進探花，或者日後可望接你這縣令一職。」朱太守冷笑說道。
公孫賞一看情勢不對，馬上連連磕頭磕得咚咚咚咚響。
「大人饒命啊！大人饒命啊！小人一時糊塗，被蔡利所迷惑，才順了他的這等計謀。想趁著南宮老爺不在時，先擒住金映兒，逼她認罪，再若無其事地將我妹妹嫁入南宮家。蔡利是本地乞丐頭，作威作福不提，許多搶案還都與他有關，他還誇口曾經擄過南宮嘯天……」
朱太守見此事一時無法了，驚堂木一拍。「來人，將這公孫賞押入大牢，明日再讓他與蔡利在堂上對質！金映兒與其父則先交由南宮嘯天領回，退堂！」
朱太守一起身，南宮嘯天便已經抱起金映兒，大步往外走。
「要回家了嗎……」金映兒顫抖地說道，強忍住腹間閃電般抽搐。
「你現下沒法子長途奔波，我們先到客棧療傷，大夫都在裡頭等著……」
「我想回家……」她揪著他衣服，固執地說道。
「傻孩子，別任性，你這樣子怎麼……」金佑寧哭到連話都說不完。
金映兒揪住南宮嘯天衣襟，突然說道：「替我照顧我爹。」
南宮嘯天看著她突然閃出光芒的圓眸，心裡閃過不好預感。
「我一定會照顧他，你也給我快點好起來。」南宮嘯天粗聲說道，加快腳步往前走。
「我怕是凶多……」金映兒頭一別，再也忍無可忍地嘔出一口黑血。
南宮嘯天臉色青白地瞪著那道染紅她雙唇的艷紅血痕，他心頭發寒、全身顫抖。
「老爺，夫人在流血……」春花、秋月哭叫出聲，拿著斗篷上前覆住金映兒身子。
她腿間流出的鮮血，汩汩地染濕了南宮嘯天石青色長袍。
南宮嘯天望著她已經不能再蒼白的臉孔，他的腳步踉蹌了下，大吼出聲：「叫大夫！再去叫大夫！把這城裡有名的大夫全都叫來！」
南宮嘯天聲嘶力竭地吼著，緊摟著金映兒坐上了馬車，冷汗涔涔地自額頭滴落，打在她的小臉。
她卻只是一動不動地蜷曲在他懷裡，像是什麼事都與她無關了一般。
「映兒，睜開眼睛看著我。求求你，睜開眼、睜開眼看著我……」他命令著、乞求著，拚了命地喚著她。
「我……」金映兒勉強睜開眼，依稀看見他眼裡淚光，她的淚水滾出眼眶。「如果我不在了……再找個人來照顧你……我不喜歡你孤單……」
言畢，她閉上眼，不再言語。
「不！」
南宮嘯天的哭吼震動馬車，那撕裂般的苦痛之聲，讓馬車外的僕役們全都掩住耳朵，不忍卒聽。
老爺好不容易找到一個好姑娘，怎麼這麼快就要被拆散了呢？