「還不快過來伺候大人！」蘇州知府早就安排好餘興節目了。
幾位年輕貌美的船娘自然樂意伺候這位英俊出色的貴客，而且又是當官的，無不使出渾身解數，不停地為烏勒袞布菜。
蘇州知府笑得見牙不見眼，語帶雙關地說：「有了這美酒和美人，天氣再冷都無所謂，大人若是有任何需要，儘管吩咐她們就是了。」
「知府大人真是豪爽。」烏勒袞微帶嘲諷地說。
「將來大人回到北京城之後，要是能在皇上面前幫下官說幾句好話，下官可是感激不盡。」蘇州知府對這類的譏諷也不以為意，臉皮要夠厚，才能爬得更高。「快點幫大人倒酒！」
船娘嬌軟地應了一聲，忙將酒杯倒滿，然後送到貴客的嘴邊。
「我酒量不好，容易醉的。」烏勒袞婉謝船娘的好意。
「裡頭設有臥炕，要是大人真的喝醉了，可以進去休息一下。」蘇州知府笑著暗示，肥滿的臉孔也因為酒氣而脹紅。
烏勒袞幾乎想要開口怒斥，堂堂一個蘇州知府腦子裡想的儘是這種下流事，也難怪日月會如此囂張。
「聽說那些亂黨在江南的勢力與日俱增，難道知府大人就不怕他們找上你？」烏勒袞按捺住怒氣，沈聲地問。
聞言，蘇州知府得意洋洋地炫耀。「下官早就做好萬全準備，聘請兩名高手在身邊保護……」說著，便轉身吆喝。「你們快過來跟大人請安，這位可是皇上派來的欽差大臣，不能失禮了。」
就見兩名像是練家子的中年漢子走向烏勒袞，接著朝他抱拳，態度看似恭敬，但身上卻散發出明顯的的敵意。「見過大人！」
「這就是知府大人聘請來的高手？」烏勒袞可以感受到針對自己而來的那股肅殺之氣，注意到身旁的哈朗旋即上前一步，似乎也在戒備當中，看來也察覺到眼前這兩人不是泛泛之輩。
蘇州知府渾然未覺雙方之間的緊繃氣氛。「他們武功高強，就算日月會的人敢找上下官，保證他們走著進來、躺著出去，哈哈……」
愚蠢！烏勒袞在心中低斥。
「有機會我倒想要領教領教兩位的功夫。」烏勒袞俊臉一整，瞬也不瞬地打量這兩名中年漢子，這番話也讓他們知道，自己可不是手無縛雞之力，真要動起手，他們也討不了什麼便宜。
「不敢當！」兩人再度抱拳，方纔的劍拔弩張，也漸漸退去，雖然很想殺了狗皇帝派來的欽差大臣，不過沒有上頭的命令，暫時還是不要輕舉妄動。
「你們可以下去了。」蘇州知府猶不知死活，更不曉得已經引狼入室了。
看著兩名中年漢子轉身踱開，烏勒袞不禁斂眉沉思，揣測著他們的真實身份，他不怕日月會的人，就怕他們不是。
「只要有他們在，下官便可以高枕無憂，所以為了大人的安全，還是搬到寒舍來住，諒那些亂黨也沒膽子找上門。」蘇州知府笑得下巴的肥肉都在抖動，自以為很聰明。
烏勒袞眼中射出怒光，恨不得現在就摘了他的頂戴，因為這種人根本不配當官，更別說是蘇州知府了。
「大、大人？」蘇州知府被瞪得不禁瑟縮了。
「天色已經很晚了，把船靠岸吧。」烏勒袞的耐性用罄。
蘇州知府還不曉得自己做錯了什麼，卻也只能陪著笑臉照辦，白白錯過了一次巴結的機會。
待烏勒袞回到了驛站，夜更深了。
才進了寢房，烏勒袞便脫下身上的馬褂，解開繫在腰際的荷包，當目光觸及到手上的荷包，再一次勾起心底的溫馨回憶，這是二十歲那一年，姮貞送給自己的生辰禮物，也是她親手為他繡的。他永遠記得當姮貞親手將荷包交給他時的羞怯模樣，還一直擔心繡得不好，而從那天起，他便一直帶在身邊，即便舊了髒了也捨不得換新的。
「我真的愛上你了，只是你始終把我當妹妹一樣看待，所以說不出口……」
「我只想當你的福晉，哪怕只有一天也好……」
姮貞這番話又在他耳畔響起，讓烏勒袞不禁怔忡地在床沿坐下。
都過了這麼多天，烏勒袞知道自己的心情依舊被那天的對話給深深影響著，連他都不明白為什麼，是因為他也開始自我懷疑、開始不確定了嗎？他覺得像是走進了死胡同，找不到出去的方向，更厘不清這四年來，對姮貞究竟真正抱持著什麼樣的感情。
一整晚，他翻來覆去的，睡得很不安穩，索性天還沒亮就起來練拳。
就在烏勒袞揮舞雙拳的當口，試著將思緒放在正事上頭，不禁想著，如果昨天晚上遇見的那兩名中年男子，就是日月會在蘇州知府身邊安的內應，他就得更加留神了，不過教他更擔心的是，情況若真是如此，那麼這些亂黨比他想像中還要來得膽大妄為。
見主子練完一套拳法，奴才趕緊遞上面巾讓他擦汗。
就在這時，哈朗過來在烏勒袞耳畔低語。
烏勒袞沉吟一下。「……就讓他們繼續監視，先不要打草驚蛇。」既然日月會如此有恃無恐，也不擔心會被識破，那麼就讓他們留在蘇州知府身邊好了，他倒要看看還能玩出什麼把戲。
只不過在這座蘇州城內還有誰能夠信任呢？烏勒袞一面將繞在脖子上的長辮甩到腦後，一面攢眉思忖。
哈朗跟在身後，隨口問道：「王爺打算再去拜望李大人嗎？」
「李大人？」烏勒袞一時想不起來此人是誰。
「就是蘇州織造李大人，記得王爺上回要離開蘇州時曾經答應過他，下回到江南來，一定會再去拜訪，王爺還特地要屬下幫忙記著。」哈朗提醒道。
烏勒袞先是一怔，這才想起這位長輩，由於李大人和過世的阿瑪頗有交情，因此上回來到江南，曾經私下登門造訪，才會認識他的女兒李湘，要不是哈朗在這時提起，他幾乎忘了……不！該說已經多久沒有主動想起她來了。