夏曉清自然知道大掌櫃心思，但事實確實如此，名義上，她的確掌著賬房。
「二哥，咱們家各院每個月皆配有一筆自用花銷，倘要額外從賬房取錢，一切得按規矩來辦，需一條條列出花用的明細，還得跟大哥報備過，有了夏家主爺同意，賬房這兒才好行事，不能單憑你一口價，就將銀子奉上。」
她沉靜道，盈盈身姿立在簷下，春光像能穿透她單薄身軀。
一院子明裡暗裡觀望的先生和伙讓們見她這模樣，即便是大爺手底下的人，也要替她操上三分心，尤其見火爆二爺陡地鬆開大掌櫃襟口，大步朝她走去，幾個血氣方剛的少年伙讓都快按捺不住！
夏崇寶瞠圓銅鈴眼，猙獰咧嘴。
「你那是什麼眼神？管到老子頭上，還真敢啊！上次沒把你揍乖，這回就看誰敢來攔我？老子我不把你——噢！」
驀地大叫，他兩隻巨掌同時摀住後腦勺。
結果一波未平、一波又起，他痛呼聲不斷，連連哀叫，兩手好忙碌，一下子捂頭一會子又捂腰、捂臀，高壯身軀在原地笨重亂跳。
「哪個——哎喲！到底……噢！是誰……痛痛痛——」
「不痛你祖宗奶奶打你幹啥？」俏皮的清脆嗓音響亮亮。
整個賬房的人，包括夏曉清，視線全被那手持彈弓的紅衣小姑娘吸引過去。
那小姑娘站在進小院的月洞門邊，開弓發彈的架勢擺得既自然又漂亮，顯然這門功失已練得頗有火候。她身邊還跟著一道鵝黃小身影，後者兩隻小手合掌攤開，捧著一小堆石頭，也不知是隨身攜帶抑或隨地檢來的，總之彈弓連環發不停，全賴一雙小人兒配合得天衣無縫。
「……祖、祖宗奶奶？」夏崇寶後腦勺腫了包，額角滲血絲，一看清下手的是誰，嘴角氣得發僵。
「乖，見了本祖宗奶奶還知道喊，果然不教不知義，不打不成器。」紅衣小姑娘嘻嘻笑。「沒浪費我一番苦心啊！」
「你、你……混賬臭丫頭——」有人又痛又恨，惱羞成怒了。
「住手！」夏曉清緊聲一呼，卯足勁衝過去，搶在夏崇寶一掌揮下來前，將宮家那對「明澄玉心」的小姊妹拉至身後。她身子未及站穩，眼前勁風已撲面而來。
一時間以為又要挨摑，她螓首閃避般一側，全身緊繃。
然而，那一掌並未落下。
她掀睫去瞧，一名黑衣勁裝的青年不知打哪兒竄出，五指扣住夏家二爺的腕部，青年未施指力，僅是阻下對方摑人耳光的舉動。
「無惑……怎麼現在才來嘛！我……我好可憐，澄心也好可憐，還有姊姊……我們三個都好可憐，嗚……」
夏曉清終於見識到十二歲女娃「變臉」功夫練得有多精，前一刻還盛氣凌人、彈弓連發不手軟，勁裝青年一現身，女娃飛揚明麗的表情陡撤，癟著嘴，低垂眉睫，淚光閃閃，說有多可憐就有多可憐。
至於七歲的小澄心，這回沒學小姊姊擺可憐樣，她微甭著頭，好奇地盯著夏曉清護在她身前的那隻手。看著看著……她突然放掉手中那些石子，靜靜偎了過來，細瘦雙手圈住夏曉清的臂膀。
方寸一悸，此時卻無暇多想，夏曉清有些吃力地抱起澄心，再勉強騰出一手拉住明玉，只覺快些將小姊妹倆帶離原處方為上策！
「快走！」
「姊姊莫憂，有無惑在，他闖不過來的。」明玉反拉住她，壓低嗓音說。她眸眶猶自含淚，卻背對眾人朝她咧嘴一笑。
這孩子實在是……夏曉清簡直哭笑不得！
另一方，夏崇寶幾次想甩脫青年的抓握，卻越掙扎越難堪。
無論他如何動，那個名叫「無惑」的年輕漢子皆有方法纏黏他不放，逼得他臉色又青又白又紅，確實氣炸！
「夏家養你們這群伙讓全是擺設嗎？還不開打！愣在一旁看戲啊？」
「二弟！你……這是子什麼？快停手、快停手！」
此一時分，在堂廳上接待貴客的主爺夏震儒陪同客人一起步進月洞門。這位手握北方鹽業的大商行事實在沒個準則可依循，先前是高不可攀的姿態，這陣子倒願意同他夏家交往，以往送上的請帖如石沉大海，今兒個貴客竟毫無預警登門拜訪，且攜家中小小女眷們一道前來，來得如此突然，讓他有些慌了手腳……而眼前這出……究竟怎麼演上的？！
他家老二還真會挑時候惹事啊！
「站著幹什麼？還不把你們二爺架開！」
夏震儒氣得紅光滿面，眼刀一劃，幾名伙讓終於回過神，衝上前拚命想拉開直要尋黑衣青年麻煩的夏崇寶。
「無惑。」由夏家主爺陪同未進的貴客此時淡淡一喚，不需多說，青年成爪的五指忽地一鬆，無形勁力一吐——夏崇常壯碩身軀立馬倒彈出去，若非伙讓們七手八腳扶住他，準要摔得七葷八素。
退退退——夏曉清將孩子抱著、拉著，背貼門牆退避在角落，果兒也悄悄挨近，發顫的身子緊貼她，半句話都說不出，看來嚇得不輕。
一雙清眸直直看著，不管這賬房小院內發生何事，她以為臉上神態能維持一貫的凜然沉穩，然，當宮靜川步進她眸界中，當他面無表情環視眾人，一股熱麻感直直竄上她的脊背，衝至天靈……他、他竟未拄手杖！
那根色澤黝亮的烏木杖不在他掌握中！
今日，他的步伐平順徐慢，若非見過他如何倚賴那根烏木杖，她真要以為他行走便如常人模樣。
「大哥，是那臭丫頭先動手的！她拿彈弓打我，她——」
「住口！住口！你還有臉說？」
她耳中灌進兄長們急怒的叫囂聲，明明聽見了，卻覺那聲音彷彿隔著一層厚膜，有些不真實。
突然，男人似藏冷鋒的目光朝她這方淡掃過來。
宮靜川隔著幾步距離探進她的眼，她呼息陡頓，胸房怦怦驟跳。
接著他目光往下挪移，那移動的姿態極為自然，像似關懷那兩個緊挨她不放的小姊妹，必須確定姊妹倆安全無虞才能緩下心緒。