宮靜川安靜照辦。
他接過巾子用力擦臉，又在盆子裡洗淨十指，再用她的素巾拭淨。
上大碗撒上蔥花和細嫩姜絲的鮮粥擺在他桌前，她取來調羹送上，以為他會將素巾還來，哪裡知道，他收了調羹，也把巾子很順手地收進袖底。
「宮爺，那個……」
他沒再瞧她，埋頭喝粥，粥頗燙口，他又是吃又得吹涼，吃得很忙。
……欸，算了，不就一條姑娘家的手巾罷了。夏曉清臉發燙，決定不往心裡去。
收拾好灶頭後，她從大茶壺裡倒了杯水，陪在他身邊。
「還要。」他將空碗遞給她，手裡抓著調羹。
她又舀了滿滿一大碗給他。
見他繼續一口接一口，彷彿那碗用冷飯煮出的粥是什麼珍饈佳餚，夏曉清有片刻失神，腦中不禁浮現那日她向他辭掉「西席」—事，兩人也如這樣靜靜相伴，品著各自手中的那杯茶。
他那時即將回北方松遼，而她滿腹情懷已訴，渴望著，得不到，淡淡悵惘纏繞於心，卻不感悲傷。在那當下，何曾想過還會有這樣的一個寧夏夜半，她為肚餓的他煮食，陪在他身畔。
就這樣，也很好。
「慶陽的事……都無事了嗎？」碗底已朝天，他放下調羹，她倒了杯清水讓他漱洗，隨口輕問。
他低應一聲，表情有些古怪，似欲說什麼，又吞吐不出，最後卻歎了聲道：「夏家主爺欲霸桑葉與生絲行市，繼而挖絲綢盤，他將半數家業盡數投入，連翻好幾番，只是最後押的那一注，他傾盡家產與手中所有現錢，行市卻整個敗落，他手中屯貨巨量，無法脫手。」當然，行市之所以突然敗落，自是有幕後黑手操弄，而黑手裡誰……咳，她不用知道得太詳細。
夏曉清勻了一下呼吸，垂睫瞅著桌上那盞燈火。「桑葉與生絲之價常變動，若屯貨巨量不能脫手，生絲或者還可多放些時日，但桑葉不行的，葉子不新鮮如何養蠶？不新鮮就賣不出去了……他們……」咬咬唇。「他們怎麼樣了？」
「夏震儒因冒用江南秋家名號一事下了監牢，判刑十五年，夏家商已在慶陽除名，夏家一倒，夏崇寶在外吃喝玩樂欠下的大筆債務無法償還，各路債主逼得他如過街老鼠，之後聽聞，他已隨夏家主母李氏回江北永寧的娘家避風頭。」他嗓音平淡，銳利眼神卻密密注視她。
她眉眸間略怔然，而後端寧心緒，徐徐逸出一口氣。
「……也好，都散了，敗了，也好。」
「你希望重振夏家商嗎？」
她陡地迎視他。
那男性目光如此深晦，又如許清明，矛盾卻具穿透力，透進她心魂裡。
於是淡淡一抹笑綜在她唇邊，心這樣滿，這樣暖她，已無所求。
「這樣就好了。」
宮靜川背脊陡凜，衝動一起，他忽地覆住她擱在桌上的柔荑。
她嚇了一跳。「宮爺？」
他又出現那古怪表情，怪到清俊五官微微扭曲，好像有事梗在胸臆間，找不到法子一吐心中塊磊。
「是不是不舒服？膝腿又犯疼了嗎？」她知道他很能忍痛啊……
「曉清你、你是不是有——」等一下！不能亂問！有鑒於只要提到「傾心之人」、「喜愛之人」、「定情」、「成親」等等諸如此類的字句，都要鬧得她眼眶發紅，默默淌淚，若澄心給的提點無誤，這一次將極為凶險，所以不能出錯、不容出錯，得讓他好好再想想……
這一方，夏曉清等著他將話問完，誰知他「半途而廢」。
她迷惑著，掀唇欲語，一道身影卻在此時急匆匆跑進小灶房——
「爺、夏姑娘！肚餓了要吃宵夜怎不喊咱過來？唉唉唉，還讓您們自個兒動手了，成什麼事了這是——呃？啊？！呃……這……」
三廚師傅看清灶房大木桌上相迭的兩隻手，看清主子爺握住姑娘家的小香荑，再看清那姑娘因他的莽撞闖入而忙將小香荑抽走，臉蛋紅紅……呵呵，呵呵，看清一切後，他只會傻笑。
「那、那爺慢慢吃姑娘……不，是姑娘慢慢被爺吃……啊，不不！您們慢慢吃、慢慢吃，咱回去睡下，不打擾、不打擾……」退退退。
隔日，三廚師傅這「姑娘被爺慢慢『吃』」的事兒自然傳遍了整個宮家，誰都知道，只有主子爺和姑娘不知。
關於「雙心玉落誰家」，宮靜川連幾日明查暗訪兼旁敲側擊，依舊沒個準兒。
他再問小澄心——要小小姑娘開繡口還得天時、地利加人和，而她給的答覆就是搖頭搖頭再搖頭，再三搖頭之下，他終於明白她當真不知，只曉得她的清姊把玉送了人。
但是，就是但是，如果事情當真如此，卻瞞著他不告訴他，秋涵空……你這傢伙也太不進道義！
如今尚餘兩人能問——果兒跟大智。
他先挑果兒下手。
畢竟，這丫鬟比起大智伶俐不知多少倍，見事甚快，有什麼風吹草動穿都盡收眼底、心裡，之前遲遲不問，是怕她心到底偏依她家小姐，會在曉清面前洩了他的底。
但此時一想，當初救下曉清、大智，還有她，果兒曾千恩萬謝說要替他立長生牌，在她眼中，他是大恩人，常言道「施恩莫望報」，但他宮靜川從來與「清高」、「仁德」這些詞攀不上邊，有利可圖自然圖，他會對果兒丫頭曉以大義，要她知只圖報，當時在慶陽欠下的恩情，就要她現下來還。
曉清一大早已到鹽場去，他故意拖得晚晚還不出門，據他所探，這時候果兒應在灑掃院落、洗滌衣物。
他往曉清的院落走去，剛下迴廊，在進院落的月洞門前瞧見來回踱步的大智。
後者不僅走來走去，口中還唸唸有詞，兩手一下子搔頭、一下子抓耳，一向憨直的表情難得出現焦躁神態。
他走近，粗壯的大個子險些撞上他。
自從進「松遼宮家」，大智就跟著府裡護衛們一起練武，事實證明，這小子的確是習武之材，只可惜起步甚晚，二十歲才跟著師傅學扎馬，但這麼一練，身長硬是往上飛竄，體格更加魁梧，但……性子仍一樣憨直。