「我和東野花了好久的時間才讓寬心走出陰霾，實際上是我用妖力吸食了滿滿填塞在她腦海中的心碎與恐懼，讓她重新活過。」霍虓並未洩漏太多情緒，眼神與口氣一樣清淺，「我忘不了那時由寬心意識中傳來排山倒海般的驚懼，那樣囂狂、那樣絕望、那樣……足以逼瘋一個人。」
人心，何其脆弱。
「原來……」嘯兒咬緊唇。難怪她總覺得寬心不由自主地常常躲避她的眼神，原來她是下意識地害怕她那雙澄黃虎眸……
「當時若非我及時握著蝕心劍電紫，恐怕連我也承受不住那些恐懼。」更可兄是年僅十歲的小寬心。
他的妖力不足以洗去人類的記憶，僅能讓人類對於某種感情趨於淡化，卻不能忘。
「我、我一直以為虎兒為了填飽肚子而吃人，是天經地義的……」
「虎吃人就如同人也吃其他動物一樣，站在我們的立場上，我們沒錯。」
「那為什麼……我覺得，好難過？」嘯兒收緊的指尖，刺疼了自個兒的掌心。
如果他們沒錯，為什麼她的心，微微揪疼？
寬心的害怕、寬心的哭泣，不斷在腦中呈現，競讓她產生一股難以言喻的……內疚。即使明白寬心一家的死，絕對與她扯不上關係，但她的胸口卻莫名難受。
「因為你沾染了感情，不再單純是虎兒對待獵物的心態，所以你才會難過，才懂難過。」霍虓恢復人形，只為了能將嘯兒擁入臂彎。
直到一顆顆遏止不住的淚珠傾眶而出，嘯兒才又緩緩開口，「你也懂嗎？」
「我比你駑鈍，一直到了數百年後才懂。」他若早早透徹，也不會累得霍文初帶著遺憾及怨懟合眼。「當我明白自己覓得一時貪飽，卻帶給別人支離破碎的劇痛，突然之間……深深地痛恨起自己。」
想起流竄在身軀裡的每分血液、每寸肌理，都是因為吮盡別人的骨血而活躍，他就覺得難受、覺得反胃！
然而無論如何嘔吐，入了腹的食物卻怎麼也無法回歸最初、再也不能重生。
只有橫亙在喉間的苦澀血腥，久久不散……
「但是幸好，你與我都不是傷害寬心的虎，否則滿滿的歉疚該如何償清？」嘯兒揚起沾淚長睫，清澄的眼望著霍虓。
「嗯……」他的確未曾傷害寬心，但他卻有可能是傷害了嘯兒的虎，這等歉疚又該如何了結呢？
「讓寬心知道朝夕相處的我們竟是她最最害怕的虎，她定然不能承受，是不？」她低問，卻又自答：「倘若是我，我不能承受，寧可就這麼瞞著我一輩子，善意的欺騙比坦白更能讓我釋懷。單純也好、無知也罷，至少，我知道我不會失去任何東西，不會改變現狀，更不需要抉擇我得放棄些什麼。」
嘯兒環在他腰間的手像在附和她的話一般，抱得更緊。
霍虓聽了，只是沉默。
「所以，我們什麼也別說，瞞著她，讓她做個快快樂樂的寬心，如同她的名字那般，可好？」她問著，實則已經說出了她的決定。
「好。」他一直是這麼打算，直到寬心及東野離開了他的生命，他仍會謹守這秘密。
不同的是，現在他的秘密，有了嘯兒的分享。
「人生中原本就有許多毋需吐露的事，是喜是憂，只消自己承擔。」霍虓撫著她的長髮，聲音輕得像是說給自己聽一般，「毋需吐露，因為不必要將這樣茫然而矛盾的難題丟給其他人；毋需吐露，因為私心地想維繫現在這樣幸福的感覺，即使被扣上自私、無恥的罪名也無妨。」
所以嘯兒選擇不對寬心吐實。
而他，也選擇不將霍文初的事情告訴嘯兒。
瞞著她，能讓她活得更無慮、更自在，那就將往事永遠塵封吧。
他會獨自記得自己犯下的錯，記得自己是如何傷害了兩顆相守的心，更不會忘記自己對嘯兒的虧欠，然後，傾其一生來彌補她。
不可否認，當初他是為了贖罪而將嘯兒帶下山，否則依他向來淡漠的處事態度，即使他對嘯兒有絲毫動心，也絕不會有更進一步的舉止，兩人在短短交集後便會分道揚鑣，再無緣分。
他會失去她，帶著清淺的遺憾。
但現在卻有條無形的絲線將兩人緊緊相系，讓他不得不正視嘯兒的存在，也讓他有機會更認識嘯兒，近而發現她對於自己的重要。
那條無形絲線，名為贖罪。
如果，「贖罪」是將嘯兒留在身邊最好的借口，他心甘情願。
「這麼聽來，你一定也有許多話不曾對我吐實，是不是？」嘯兒將他的話思索半晌，得到結論。
「當然。」霍虓不隱瞞。
「為什麼？」
「因為說了只會讓你不開心。」更可能讓他失去她。
通常聽到這種答覆，只會更挑起好奇心。
「我不會，你跟我說。」她半舉右臂，奸似在擔保自己的言出必行。
「這種不負責任的保證，我不相信。」霍虓笑笑地扳下她的右手。不是不相信她，而是不相信尚未明白始末前便脫口而出的承諾。
「我真的不會。」她抓著他的手，猛力搖晃，「跟我說嘛。」
「嘯兒，你就讓我擁有一個小小的秘密又何妨？」霍虓使出軟語攻勢。
明白霍虓擺出這副笑臉，就表示她威逼利誘都得不到成效，嘯兒悻悻然地放開他。
「不公平，那我也要找一個秘密，永遠都不告訴你。」她輕哼一聲，碧黃的眼珠兒一轉，「除非你願意拿你的秘密來同我換。」否則她就不告訴他，她很喜歡他，喜歡到想跟他生群小虎兒。
「我考慮。」霍虓笑道。但她那雙藏不住心思的瞳兒，早已將她的秘密透露讓他知曉。
「我是真的不會告訴你噢。」嘯兒不滿霍虓敷衍的態度，忙不迭再次強調。
「我知道，我不會逼你的。」
她急得快跳腳，「我是真的真的真的真的不會說的噢——」
「好好好，不說、不說。」