「姚谷主？！」趙系玦驚呼。難怪她百般刁難，沒想到她就是他的岳母！
「嗯，她不知道鄭王爺結識她之前就有了妻室，並已經身懷六甲，還傻乎乎地為他懷了子嗣，作盡一切虛華美夢，直到鄭家來信，告知與他成親多年的髮妻誕下一子，要他回府為長子命名，整起事件才曝了光。師父本名顧見姚，小名鳳娘，所以才在離開了鄭王爺後，改名姚鳳。她帶我一路往西邊流浪，才知道世上多是苦情女子，她心生憐憫，見一個收留一個，轉眼間就十幾個人了，後來我們找到了『百花谷』那塊地，落地生根，鑽研武學醫理，她要大夥兒拜她為師，我也一視同仁地喚她一聲師父，誰知道十幾年後，陰錯陽差成了江湖上褒貶參差的門派。」
幸好「百花谷」地處偏僻，易守難攻，否則不知道要被挾怨報復的人滅過幾回了。
「岳母是太難過了，才沒顧好腹中的你嗎？」
「應該吧，聽說我出生時烏黑乾癟，活下來已是萬幸，偏偏師父武學精湛，對醫理卻開不了竅，總是翻書、聽小道，餵我吃了一堆稀奇古怪、什麼味道都有的東西，吃出一身暗香還是沒長身材、沒長肉。我久病成良醫，治好幾回絕症，『百花谷內居扁鵲』之名不脛而走。她會讓我出谷，除了一方面是我堅持，另一方面則是愧對我，怕我活不了幾歲，不到外頭走走看看，此生可能沒機會了——你幹什麼你？」
突然熊抱住她，要是把她懷中的秋蠶子壓死了，他二弟這輩子注定坐木椅車了。
「我不許你這麼說！」如此平淡的口吻，彷彿真置生死於度外了。「你不是說你身體很好，只是生長緩慢了些？那不是應該要很長壽，甚至活得比我還老嗎？」
「活得比你還老做什麼？我對長命百歲沒興趣，你很閒就幫我把這幾碗藥粉拌一拌，記得拌勻一點，我要喂秋蠶子吃的。」
「喂它？它吃這麼複雜的東西啊？」難怪難養。
「這是要誘發它吐絲的，只有絲，才是修復你弟弟經脈的良藥，養上三個月就差不多了。」這就是為什麼她指明要活的秋蠶子。
原本以為拌勻藥粉極為簡單，趙系玦卻拌得滿頭大汗，因為藥粉太輕，容易紛飛，甚至嗆得他噴嚏連連，上手之後竟又覺得單調，開始思索起方才顧冬晴剖白的身世，問題一個一個地接連浮現。
「岳母當真一名奇女子，短短二十年內能無師自通，練就一身好武藝，更創立『百花谷』廣收天下子弟，若岳母的藥術醫理有你一半好，一定能照料好你的身子，不會讓你受這麼多的苦……」
「師父連何首烏跟黃藥子都分辨不出來，把脈還時常誤診，沒醫死人已經是萬幸了。如果她的醫術真有我一半，我也不見得快活，因為她的本事絕對是拿我試出來的。」她會讀透醫書，主要是為了自救，再讓她娘胡亂餵藥下去，她連好死都難求。「師父的武功也不是無師自通，她本身就有不錯的底子，就算事隔多年，你應該或多或少聽人提起過『通南拳』顧明義這個人吧？」
「嗯，在外時有耳聞，不少初入江湖的俠士都言明想成為像『通南拳』顧老前輩一樣有聲望的高手。」他走過不少地方，茶棚、客棧，只要身上有帶刀佩劍的人，言談之中總會有幾句提到顧明義的生平種種。
「通南拳」顧明義慣用的招式僅有十二招，卻是名閱盡天下武學的武癡，對方只消演練一回便能指出其精髓所在，而他作風正派，少有野心，旁人請教皆不吝嗇指導，所以各門各派爭相奉為上賓，儘管他已過世多年，名聲仍毫不遜色。
冬晴從母姓顧。「難道……」
「他是我外公，師父的武學根基就是外公打下的。」這層關係，他算是顧家以外第一個知道的人。「外公留下許多手抄秘笈與傳世醫書，加上師父所收的弟子裡帶藝拜師的人不少，會文懂武，互相切磋才有今日的『百花谷』。」
「原來如此。」趙系玦點點頭，看來他娶了個貌似平凡，卻最不平凡的女子，相較之下他還真沒有值得驕傲說嘴的地方，今天這間遮風避雨的房子還不是他努力掙來的。
「記著，以後回『百花谷』千萬別碎嘴我和師父的關係，這事沒人知道。」顧冬晴取出籐盒，再將拌勻的藥粉加水，搓成長條餵食秋蠶子，估計十天後就會開始吐絲了。
「大少爺、大少爺！門口來了好大一群人，說要找顧姑……找大少夫人，老爺送走鄭王爺後就出門談生意了，現在只剩你能出面處理了啊。」
「嗯，我知道了，下去吧。」此刻會指名要找顧冬晴的人只有兩種——鄭王府的旁支親戚，以及對「百花谷」存有積怨的人。「你待在這裡，我出去就好。」
「他們是來找我的，沒道理要你一肩扛起，我跟你出去。」看來他想的與她想的一致。她關上籐盒，放入袖中暗袋，準備與他一同前往。
「我們是夫妻，你的事就是我的事，我一肩扛起那是理所當然。」
「既然我們是夫妻，為何不能福禍與共？」顧冬晴主動牽上他的手，與他十指緊緊相扣，雖然面色依舊平淡，語氣未有起伏，聽在他耳裡卻是無比受用。
「我知道了。」他感念一笑，握緊顧冬晴的手。
他從未看過爹娘在外牽手，就連在自家府邸的花園小徑也是一前一後，毫無交集，可是出了房間，他完全不想放開冬晴的手，儘管奴僕努力掩飾卻掩蓋不了的側目，都影響不了他的決定。
「表哥、表嫂。」蘇泓世捧著兩本書迎面走來，在趙系玦前方約五步的位置就把頭低了下去。
「下個月就是鄉試了，你可得好好把握，舅母就你一個兒子，別讓她失望，知道嗎？」若是二弟沒有受傷，今年的鄉試不知道他會不會參加？