他突然想起顧冬晴在「百花谷」避不見面時，那濃烈得欲置他於死地的悲愴、浮躁、驚恐。當時他人還在「百花谷」內已經遍尋不著發怒的她，現在分隔兩地，他又不清楚「百花谷」確切的地理位置，要上哪兒找人？
「我沒有趕走冬晴的意思，你別誤會娘呀！」趙母本想解釋，卻引起兒子更大的反彈。
「你們明明知道『百花谷』的規定，明明知道冬晴討厭男人二心，你們還……這還不算趕走她嗎？她可能不回來了啊！」他的冬晴……他的冬晴啊！他一心想守護的冬晴可能就這樣離開他了……
他幾乎站不穩腳步，她回程的路上還出事，他不在她身邊，她會不會覺得無助？會不會有被人拋下的錯覺？會不會以為他不要她、不愛她了？
以前的顧冬晴絕對不會庸人自擾，可是在他母親那一番說詞下，情形儼然不同了。
「別在我面前作戲，我不是冬晴，不會因為你們幾句假仁假義的話而心軟。想要解藥是不？這就給你！從今而後，『百花谷』與趙家勢不兩立！」姚鳳舉高藥瓶，將藥液倒得涓滴不剩！「我不稀罕當你們的親家，又豈會害怕成了你們的仇家？我就要你們嘗嘗女兒將進鬼門關的感受，這就是你們的報應！霓裳，我們走！」
「等等，谷主，你聽我解釋——」趙系玦急切呼喚，仍然無法止住姚鳳翩飛而去的憤怒身影。
這下該如何是好？趙系玦心裡亂七八糟，唯一想得到的僅有後悔。「早知如此，我便不會帶冬晴回家煉藥療傷了，我明明預想得到你們不會全然真心地接納冬晴，卻還天真地以為日子久了，你們知道冬晴的好就會……就會……究竟是我讓你們失望了，還是我對你們的信心太足……」
「玦兒，娘沒有排斥冬晴進門，只是、只是我自私了點，想要你和玉兒皆大歡喜，做人父母的希望孩子快樂有錯嗎？我不過是一時糊塗……」
「一時糊塗？！我不只說過一次冬晴對我很重要，難道你每次都沒聽清楚，每次都糊塗？說不定冬晴中的毒就是你們下的！」趙系玦無法接受趙母的推托之辭，怒氣沖沖地頂了回去，嚇掉年邁母親在眼眶中打轉已久的淚水。
「孽子！你怎可用這種語氣跟你娘說話？」
「難不成要我跪下磕頭感謝你們的恩澤嗎？我早就該搬出去了，就算耕田種菜、飼雞喂鴨都好過現在這種傀儡生活！什麼長子的責任……夠了，真的夠了！」
尚未離開的霓裳看了好一會兒的趙家大戲後，抿了抿唇，實在未有太大興趣。「拿去吧，這是大師姊交代我要拿給你的東西。」
冬晴？！趙系玦連忙接過手，是一罐白色束口的小瓷瓶。「這是？」
「喪屍散的解藥。大師姊知道師父的個性有仇必報，一定不甘心把解藥交出去，私下又托付了我一回。大師姊說她答應過你要治好趙凝玉，她不能食言。只可惜，對她承諾的人卻不能同等守信。」經過這一回，誰敢說大師姊冷酷無情？淡情之人動情，那才是沒齒不忘的承諾呀！
她愈想愈傷懷，忍不住替顧冬晴多抱屈了幾句。「我實在為大師姊感到不值，她為了你，不敢讓師父知道她中毒的事，就怕師父一氣之下對趙家不利，若不是大師姊無法自行解毒，托上了二師姊，我們真不知道她在趙家受盡何等待遇。你若真喜愛大師姊，為什麼不能像她護你一樣堅決地護她一回，任由你家人蠶食鯨吞掉大師姊該有的立場與身份？若不是大師姊對你仍然有情，我真想讚聲師父的話，要你以後別來招惹大師姊！」
霓裳這句話如鑽心毒刺，痛得趙擊玦呼息幾乎中止。他不知道霓裳何時離開的，雙眼從接過瓷瓶開始就未曾離開過令他心寒的雙親。
是該堅決地護冬晴一回了。
她對趙家付出這麼多，卻反遭人下毒。他倆吃住一道兒，唯一能毒害她的方法就是她早晚固定服用的湯藥。趙系玦忽然想起有回在東廂房撞見趙凝玉的丫鬟栽贓一事，莫非還不只這事……
「這就是你們要的解藥，拿去救你們的女兒吧。就當我和冬晴從來沒有回來過。」他此刻的心情異常平靜，哀莫大於心死應該就是這種感覺了吧。
而冬晴呢？她究竟默默吞下多少疼痛？
「我不好容易盼到你回來，你又要到哪兒去？玦兒，不要傷娘的心好嗎？」趙母低聲呼喚，卻始終不敢靠近自己的兒子，更不敢接過解藥，悔恨已經不足以形容她所做的蠢事。
「我要去找冬晴，一日不見她，我一日不回來。」趙系玦將解藥放到腳邊之後便孑然一身地走出趙府外，任由兩老痛心呼喚。
他之前就是心軟，一次又一次地退讓，才會一次又一次地讓冬晴受傷，讓家裡的人以為冬晴是可以犧牲的，一切都是他的錯！
只盼望他還來得及補償他所犯下的錯誤，把冬晴找回來。
★★★
清心坡上微風清心，顧冬晴倚在桐花樹下悠然閱書，幾刻過去了，書頁未曾翻過，腦海裡轉的不是書裡的民間故事，而是昔日與趙系玦相處的舊景。
那時他像個男孩，需要人哄、需要人照顧，現在的他肩上責任重了，成熟穩重多了，卻讓她倍感心疼。
為了家人，他究竟能勉強自己到什麼程度？她目前還能體諒，盡力幫忙，真到了連她都看不下去的時候，她清楚自己的個性，不會逼他陷入兩難的抉擇，而是擅自替他作決定。
離開他。
顧冬晴合上書，極為疲倦地輕揉額際。
「累了就回房休息，你現在有孕在身，就算不為自己著想，好歹也為我外孫想一下。」姚鳳踞坐在她身側，仰望青天，感慨油然而生。「你出生時那麼瘦、那麼小，我一度以為你活不下來，沒想到現在都快當娘了。要是我當年懷你的時候多留神些，你今天身子骨就能健壯點了。你可別像我，記得要好好照顧自己，不然那愧疚很深，很難排除的。」