宮元初冷冷一笑。「四哥的死活有你們這麼多女人替他操心，他福大命大，一定會活到長命百歲的，但是我的侍妾沒有人會替她操心，我若不護著她，她落到你們的手裡還能有命嗎？」
風竺輕輕靠向他的身側，悄悄地握住他的指尖，心中暖洋洋的。
「好，我去告訴老爺！我動不了你的賤丫頭，老爺難道還動不了嗎？」二姨太太臉上帶著不甘的狠意。
「二姨娘應該也不敢把這件事告訴我爹吧？要是我爹知道了這件事，風竺也許難逃懲治，但四哥的下場只怕也不會太好。
「二姨娘怕爹責罵四哥，所以也不敢讓爹知道這件事，否則怎麼會只敢帶我娘來聲討公道？這麼做無非只是想要羞辱我們一番，把踢傷四哥的風竺狠狠打死消一口惡氣而已。」
宮元初冷笑，語氣沒有感情。
「清英！你不管管你兒子嗎？你就不會說句話嗎？」二姨太太轉過身怒罵宮元初的母親。
宮元初的母親瘦弱的身子震了一震，抬起眸無奈地看著宮元初，眼中滿是歉疚之色。
「我娘什麼時候管得動我了？」宮元初平靜地注視著母親，並不想讓她為難。「更何況，她天天飽受你們的欺凌，怎麼還會有力氣來管我的事？」
宮元初的母親澀然一笑，默默地低頭不語。
「好，好極了！果然是賤婢生的兒子，你就好好地護著你的賤丫頭吧！」
二姨太太遽然迸出寒光似的冷笑，轉身走出院子。
一群侍妾帶著又氣又怨的表情，不甘願地跟著離開。
「二姨娘慢走。」
宮元初漠然看著她恨恨離去的背影，心中隱隱有些不安。
「元初，娘也得走了。」清英輕輕握了握他的手，苦澀地一笑。「委屈你了，但願沒事才好。」
「要不要喝杯茶再走？」風竺情急地喊了聲。
「我還得回去服侍大太太。」清英溫柔地看了風竺一眼。「你是好孩子，元初就托付給你了。」
「我會好好服侍他的。」
風竺微微一笑，向她盈盈施上一禮。
「我走了。」
清英長歎著，轉身快步離去。
「我們一定要快點成親，好把你娘快點接出去，她應該要享福了，怎麼還能服侍大太太，讓人作踐。」
望著清英瘦弱的背影，風竺慨歎地說道。
宮元初握緊她的手，微微低下頭，靜靜地凝視她。
「我娘把我托付給你。」他柔聲耳語。
風竺感動地點點頭，身子軟軟地倚向他。
「那……誰會把你托付給我呢？」他溫柔地擁緊她。
「自然是我自己啦！」
她嗤地一笑，抬手輕捏他俊挺的鼻樑。
第8章(1)
宮元初從小酒樓走出來時，夜幕已經低垂了，街上的店舖陸陸續續掛上了燈籠，將微涼的夜色染上華麗濃醉的顏色。
方纔得知先前運往北方的絲綢賣得了近兩千兩銀子，他和那兩個牙人商議著還能從北方進些什麼貨物到南方來賣。
風竺原本跟著他出門，但覺得他們談生意太嚴肅沉悶，就讓賴瑞和曹裕把她帶到西京的新宅去，等他談好了交易，再過去跟他們會合。
他俐落地上馬，扯動馬韁，一踢馬腹，朝西京馳騁而去。
奔馳了許久，忽然遠遠看見西京的方向竄起一陣一陣的濃煙，他感到錯愕，猜測必然有房舍失火了。
但是，他萬萬沒想到，失火的竟然就是他的新宅第，週遭圍滿了驚慌不安的人群。
他震愕地看著華麗的屋瓦殿宇全都陷入火海之中，想到風竺很可能還在裡面時就恐懼不已，他瘋狂地躍下馬背打算衝進去。
「火太大了，你不能進去，進去會被燒死啊！」人群中有人拉扯住他。
宮元初慌亂地抓住人就問：「有沒有看見風竺？賴瑞呢？曹裕呢？有沒有人看見他們？」
「沒有。」眾人均搖頭。
「是蓋這個房子的工匠嗎？」人群中有人出聲。「天黑前他們就走了，走沒多久裡頭就失火了。」
天黑前就失火了，而他們約好了要在這裡會合，風竺一定會在這裡等他，他們肯定還在裡面！
他思緒狂亂得無法思考，奮力推開阻擋他的人群，瘋了似地衝進去。
「快出來啊！太危險了！」
爆裂的燃燒聲與逐漸坍塌的屋樑，掩去門外瘋狂叫喊他的聲音。
「風竺——」他嘶聲大喊著。
回應他的是身後的烈焰與華宅發出的狂暴巨響，他沒有看見任何可疑的人影，只看見不斷竄燒的炙熱火舌和到處瀰漫的黑煙。
他避開燒得最猛烈的殿宇，從天井和遊廊衝過去，瘋狂地搜尋風竺的身影。
「風竺——你在哪裡——」
他不斷地咳著，雙眼被濃煙熏得發痛。
一路往後院狂奔，到處都是濃烈的焦味，滾燙的熱氣席捲而來，火勢一點緩和的跡象都沒有，甚至還不斷蔓延，愈燒愈狂野、愈燒愈劇烈。
「風竺——」
火焰已燒至他的身側，他朝烈焰的火海嘶吼。
突然間，驚見一個人影出現在火焰中，朝他奔來。
「風竺！」
他的視線已經一片模糊，分不清此時眼前的人影是幻是真。
「元初！快！快逃……」
風竺在濃煙中抓住他的手，一邊嗆咳著，一邊拖著他朝後花園奔去。
「小心！」
燒得火紅的粗重大梁斷裂崩塌，直落而下，宮元初將她護在懷裡，抱著她衝出去時，他背上已經燃起了一大片火。
「少爺！」
賴瑞和曹裕急忙脫下身上的衣袍，用力蓋在他的背上。
火焰洶湧地在他們身後翻攪，兇猛得彷彿要吞噬他們。
「快躲開，躲到園子裡去！」
風竺拉著宮元初，跌跌撞撞地躲向宅院中最大的一塊後花園空地。
「你沒事就好、沒事就好！」
宮元初緊緊擁住她發抖的身子，無法克制聲音裡的顫抖。
「元初，火勢那麼大，你怎麼還跑進來？」
她捧著他被火炙紅的臉，分不清眼睛是被煙熏痛的，還是被淚水燙的。
「我知道你會在這裡等我，我擔心你出事。」