不管了，是他自己要她進去的，就算要她成了程咬金也不能怪她！不耐被如此煩人的情緒糾纏，袁長雲一鼓作氣走進──
最先映入眼簾的是正對屋門的小小神龕以及武家的祖先牌位，然後是一眼即可看穿的簡潔廳堂，廳堂中央簡單擺著一張方桌及兩張木凳，牆邊放著修膳到一半的捕馬配備，略顯凌亂，卻也為這幾乎快稱得上是家徒四壁的屋子增添了一股人氣及陽剛。
桌上置著一個水盆，先行入屋的武朝卿此時背對著她擰乾巾子，旁若無人地繼續擦拭身體，被她打斷了什麼「好事」再清楚不過了。
袁長雲要自己非禮勿視，但她的視線卻像被拉住了，不由自主地跟著那條巾子拂過他堅實的臂膀，那寬得恰到好處的肩膊，還有精瘦卻不露骨的窄腰──
隨著那條巾子遊走，她的心跳變得好快好快，也驚訝地發現總被她鄙夷為弱不禁風的他，其實有著不同於魁梧體魄的勻稱結實，每一絲肌理都蘊藏著無限的力量。
「你頂著夜風跑來，就為了看我擦澡？」明知她在看，他非但不顯侷促，不疾不徐的舉止反而透著股誘人的慵懶。
「才不是，我是來找你算帳的！」袁長雲羞惱反駁，打死都不可能承認自己竟看他看到出神。「你為什麼要說那些話？」憶起自己的來意，她心裡同時也鬆了口氣──他是獨自一人在家的。
「什麼話？」武朝卿將巾子扔進水盆，順勢回頭睨了她一眼。
「你敢威脅長地卻不敢當面對我說？」還裝傻？袁長雲咬牙瞪他。
「你敢在這種時間來找我，卻不敢直接言明？」武朝卿乾脆轉身直視她，好笑中帶著包容的神情像她是在無理取鬧。
要是平常的她老早就怒氣沖沖地反駁回去了，但現在她卻只能傻在原地──剛剛在門前匆匆一瞥是一回事，盯著他背影看也是一回事，他現在這麼大大方方地正面相迎，這、這……她狼狽地別開眼，羞到耳朵都紅了。
老天！從小在馬場打滾的她早看過男人打赤膊，但為什麼那些大塊頭她都可以視若無睹，他卻會讓她慌成這樣？
「你去把衣服穿好成不成？！」她也很想像他那麼氣定神閒的，偏偏他這模樣讓人很不知所措啊！
「怕什麼？我又打不過你，你還怕我對你做什麼嗎？」武朝卿輕笑，不過說歸說，他還是走向內室。
袁長雲回頭，愣愣看著那道隔開廳堂與內室的深色布廉。他的口氣和平常無傷大雅的戲謔完全迥異，語氣中的邪魅輕佻是如此明顯。
他……在調戲她？
好半晌，她總算反應過來，臉瞬間赧紅，新仇舊恨全湧上心頭──
朝卿哥說你若不嫁他，休想他會再給我們馬！接下來就是馬匹的配種期了，大哥現在這樣根本不可能去捕馬，我知道這麼做很委屈你，但我們需要種馬啊，要是朝卿哥不幫忙，我們馬場一定會完蛋……
當她從長地口中聽到這些話時，怔了好久好久。
她以為自己聽錯了，以為自己在作惡夢，直到長地抓住她的手拚命哀求，那股力道才拉回了她的神智。
他怎會想娶她？他只要勾勾手指就有一堆姑娘到他家門前排隊，幹麼挑上她？更何況他所捕的馬奇貨可居，叫價千金都有人買，他卻拿來當成交換她的籌碼，這對他根本沒有好處啊。
他是在耍她吧？他怪她那晚做得太狠，失了面子的他氣不過，所以用這種方式報復她吧？應該是，絕對是！
她不願再往下深思，因為越想會有越多不堪的念頭跑出來，她不要想，她寧可告訴自己這只是他玩過頭的幼稚行徑，這樣她才有辦法用強大的怒氣將所有情緒全都覆蓋。
「這樣你滿意了吧。」簡單穿了件裡衣的武朝卿回來。
袁長雲懊惱地發現這樣並沒有比較好！在燭火的映照下，他那衣著不整的模樣反而有種撩人的妖媚。但怕再夾纏下去不知又要浪費多少時間，她決定對他的打扮視若無睹。
「你為什麼要說……」想到剛剛他繞著圈子的回答，她只好撇開尷尬直接挑明了說：「我們家又不是賴過帳，幹麼不給我們馬？還威脅……還威脅要我嫁你，別鬧了，這一點也不好笑！」
她很努力要說得臉不紅氣不喘，但仍被浮上雙頰的暈紅破壞了自持。怎能怪她？誰談論到自己的婚姻大事還能平心靜氣？更何況那個人還是始作俑者、還是一直被她視為哥兒們的童年玩伴！
「誰說我在鬧著玩？我很認真啊！」武朝卿挑眉。「這都得感謝袁大哥，我本來還以為得再等上一段時間呢。」
他的話震住了她，袁長雲駭然地望著那張笑臉，感覺被她強制壓下的恐怖念頭又在蠢蠢欲動。
「我不懂你的意思，我大哥什麼也沒做。」大哥現在狀況正慘，他卻要感謝他？
「就是什麼也沒做，我才顯得重要，不是嗎？」他低笑，深邃的黑眸閃著她無法看透的詭譎光芒。「這麼突然我也覺得很抱歉，只是我沒辦法眼睜睜看著你和長地把好好的馬場毀掉，那我這些年的心血全都白費了。反正袁大哥現在不管事，我還省了爭權的工夫，時機再好也不過了。」
竄過背脊的冷寒將她的怒氣及呼吸全都凍凝，他這番話說得再清楚不過了。
「你在覬覦我們袁氏馬場？」她必須用盡全力才能擠出這幾個字。在他們家遇到困難之際，他不但沒出手相助，甚至還……趁人之危？
「你之前不也說過我捕馬太危險，希望我轉為經營馬場？我接受你的忠告，你該高興才是。」被人說中意圖，武朝卿仍笑得很坦蕩。
「我是要你靠著自己的能力，不是用計奪取！」她是如此勸過他沒錯，但當初說他割捨不下那種跟馬鬥智鬥力的刺激與挑戰的人，現在卻拿這些話來反咬她？！