一開始她並未多想，畢竟這些稱讚她常聽到，但當第二個、第三個，甚至有人連遠遠看到她都特地驅馬過來拍她肩頭時，她不禁感到狐疑了。
難道是……才剛起念，立刻就被她自己否定。
不可能，她連出嫁的事都用「不希望引來太多注目」的理由請大哥保密，也嚴厲警告長地，不准他洩漏絲毫風聲，既然如此，這陣子被帳本搞到無所作為的她，又有什麼好值得讚許的？
思忖間，她已接近馬場的主要位置，耳邊隱約傳來歡樂的談笑聲。
咦，自大嫂離開後，馬場氣氛也跟著低迷，發生了什麼事讓大家這麼開心？
她好奇地直馳而去，在看清場中景象時，倏地瞠大了眼──
她以為那個應該正埋伏草叢、辛苦追尋蹄跡的人，如今騎在他之前送來的種馬上頭，從容的姿態猶如君臨天下，而圍籬外的夥計們不是拍手叫好就是一臉欽佩地望著他，彷彿他展現了多了不得的才能。
正當她錯愕之際，一個在袁氏馬場待了數十年的老夥計興沖沖地朝她而來──
「沒喝到你的喜酒王叔很遺憾，不過我也贊成別聲張，唉，要不是怕頭兒觸景傷情，也不會這麼委屈你，沒關係，加把勁兒，等你們小倆口生個胖娃娃，咱們再來好好地慶祝！」
直至那人走遠了，她還愣在原地，好半晌，那些話才一個字一個字進了腦海，張口結舌的震驚全轉為面紅耳赤的震怒。
小倆口？
胖娃娃？！
那傢伙到底和這群人說了什麼啊！她殺氣騰騰地策馬奔了過去，恨不得能立刻將他揪下馬問個清楚。
「啊，長雲來了！」
「恭喜恭……哎喲，不能說不能說，反正你們知道的啦！」
她一接近，歡呼聲此起彼落，原本圍在柵欄邊的人馬立即讓出了一條路，連柵門都幫她開好了。
而武朝卿不但絲毫沒有愧色，還氣定神閒地端坐在馬上，笑盈盈地望著她朝自己衝近。
那一雙雙含笑投來的視線讓袁長雲心裡發毛。她怎麼覺得若她敢對這傢伙動手，很有可能會走不出這裡？
察覺到氣氛詭譎，她不敢輕舉妄動，忍住出手的慾望來到他身旁，用只有兩人聽得到的聲音咬牙低道：「怎麼回事？」
「怕名不正言不順，我只好稍微透露我們兩個目前的關係。」
他也用只有兩人聽得到的聲音回應，臉上笑容不減。「你放心，不該說的我絕對沒說。」
那畫面看在眾人眼裡成了耳鬢廝磨，引來陣陣叫好，袁長雲臉色更難看了。
「你該做的是去捕下一匹馬，不是插手管我們馬場的事。」
怕惹人疑竇，無法直言他們的親事只是各取所需的她，幾乎是從齒縫擠出這些話。
要是他沒來，就沒人知道他們成親，她不會被揶揄，更沒必要假裝和他相敬如賓。
「我有啊，一切都在掌握之中，我還是把事情都辦好之後才來的呢！」他沒再抑聲，甚至轉頭對一旁的觀眾笑道：「這匹馬個性比較傲，我怕大夥兒搞不定，特地過來幫忙，各位不介意吧？」
語音方落，接連響起的慰問及讚揚已排山倒海而來──
「當然不會，感激都來不及了！」
「辛苦你了，朝卿啊，新婚燕爾，別累過頭，記得留點體力。」
「叫什麼朝卿？應該叫姑爺吧？哈哈哈哈──」
看到一群大男人竟因這無聊的對話而笑不可遏，袁長雲一陣頭暈。
那傢伙到底是怎麼辦到的？她只不過晚來一步，他就將她所認識的粗率漢子全變了個樣，幸好大哥不在這裡……
不對，就是因為大哥不在，他們才會這麼肆無忌憚。
「……我去理帳。」再待下去她絕對會忍不住砍了武朝卿那萬惡根源。
「唔，我不這麼認為……」他笑容微斂的表情有些欲言又止。
袁長雲的回應是直接調轉馬頭離開。
他以為她是在請示他的允許嗎？他還真以姑爺自居了不成？！返回袁家的一路上，她在心裡拚命罵。
攏絡了人心又怎樣？帳歸她管，財源收入都得由大哥經手，他再費盡心力也只是為他人作嫁罷了！一思及此，她的心情總算稍稍好轉。
然而，好心情並沒有維持太久──
當她打開鎖著馬場重要文件的木箱卻找不到那本該死的帳冊時，她先是愣住，待一想通來龍去脈，才剛踏進家門的她，立即又以雷霆萬鈞之勢衝回馬場。
還隔著一段距離，武朝卿就已感受到那股氣勢，他從容下馬，將韁繩交給旁人，叮嚀了一些細節後，才好整以暇地迎向她走去。
一快一慢，兩人正好在圍籬邊相會，怕高度之差讓她不方便說話，武朝卿還體貼地踏上橫桿，好讓兩人能平視對談。
可惜的是，這番好意完全消弭不了她的怒火。
「你把帳冊拿走了。」她咬牙切齒的模樣像是將他拆吃入腹都不足以洩恨。
不用問，她很確定是他拿走了。
唯二的鑰匙分別由她和大哥持有，原本就已相當信任他的大哥，在他成為妹婿之後，掏心掏肺的程度更是可想而知。她甚至想像得到大哥領著他，毫無防備地將那些文件展露在他面前的情景！
他到底利用她晚來的這段時間做了多少事？難怪他聽到她說要去理帳時會用那種眼神看她，那哪是欲言又止？根本就是等著看好戲！
「這個嗎？」
他笑吟吟地從懷裡抽出帳冊。「我剛剛正打算告訴你，結果你一溜煙就不見了……哎，有話慢慢說。」他身子一側，輕鬆地閃過她的搶奪。
「還我！」她已顧不得要在眾人面前假裝和諧，無奈他手長腳長動作還靈活得很，她怎麼搶也搶不到，氣死了！
她還以為依他狡詐聰明的程度，在得手後應該會先暫緩行事，和袁氏馬場保持距離，免得動作太大被人看出破綻，哪想得到他竟會在他們成親後的第一天就迫不及待地直接找上大哥？