越入人煙罕至之地，他就越放緩速度，專注的眸光不放過任何蛛絲馬跡，因為這正是野馬容易出沒的地點，也是父親目前鎖定誘捕的區域。
看到遠方草叢裡似乎有人影，他急忙策馬上前，一顆心因無法確認狀況而提懸著。
那人正是武父，昨天他犯了心急出手的大忌，不但獵物溜了，自己也被坐騎摔落把腿給跌斷了，那匹該死的馬甚至就這麼丟下他，跑得不見蹤影。
不願坐以待斃的他用樹枝固定斷腿，勉強半拖半爬地行走，耗盡了力氣卻連這片林子也出不去，最後，又累又餓的他放棄了，仰躺在地準備等死。
乍聞聲響時他還以為是自己的錯覺，等聽出那確實是有人騎馬朝自己而來，他驚喜不已，用所餘無幾的力氣撐坐起身，一看清來人，才剛揚起的笑容僵在唇邊。
武朝卿好不容易終於找到父親，激動的他甚至等不及馬兒完全停步就直接一躍而下，但看到父親的表情，本欲奔近的腳步連同喜悅全部瞬間凍凝——
即使在這種需要救援的關頭，父親仍寧願是其他人而不是他。
眼中的光芒黯淡了下來，武朝卿想到有個女孩在等著他，心中的難過頓時被激勵取代。爹沒有大礙，而他也平安順利地找到了爹，這就已經夠棒的了，他等不及要回去和長雲分享這個好消息了。
「爹，我來接您了。」他牽著馬來到父親身旁，彷彿他只是像平常一樣為父親備好馬匹，對他的狼狽隻字未提。
這情況太出乎意料，武父依然無法從震驚中回神，只能怔怔地看著他。
他知道袁家丫頭偷偷在教他騎馬，那天他其實看到了，本想制止，後來還是改變主意，故作不知沒拆穿他們。
因為他看到朝卿笑得好開心，他從未在那孩子臉上看過那樣的表情。
這孩子像他娘，不只臉，連纖細的外型都像到讓他心驚，無時無刻在提醒自己妄想將天仙留在身邊的下場，於是他要自己別對他抱有任何期待，甚至對他視若無睹，這樣就不會將這如玉細緻的娃兒給弄碎了。
他一直覺得自己沒做錯，直到那一天看到兒子的笑靨，才突然驚覺他從未看過武朝卿表現出一個孩子該有的模樣。
「爹，我要使力了。」武朝卿攙著父親，吃力地想將他弄上馬。
撐著自己的微小力道拉回了他的神智，武父聚集殘存的力氣配合移動，忙了半天終於趴上馬臀，已痛得他臉色慘白，冷汗直冒。
「這樣、這樣就好……」見武朝卿還要來扶他，武父虛弱阻止。就算他勉強坐起，也撐不了多久，倒不如像具屍體就這樣趴著還比較省事。
「是。」怕父親中途滑落，細心的武朝卿又推又頂地幫他調整好位置，用繩子將他縛在馬上，這才準備動身。
正要上馬時，他停住。不對，這樣爹不就知道他都背著他偷騎馬了嗎？這個念頭才剛竄過，武朝卿隨即暗罵自己一聲笨蛋。他都騎到這兒來了，現在才在假裝又有什麼用？
不管了，就算挨打也無所謂，趕緊把爹救回去比較要緊。心念一定，他踩鐙上馬，跨過馬背時還很小心別去撞到父親。
「爹，要走嘍。」
武朝卿怕顛簸會讓父親挨痛，和來時的迅捷不同，回程時他很謹慎，盡量挑平穩的路走。
雖然面朝下的武父看不到他駕馭的情形，但馬兒穩健的步伐和那維持在掌控中的速度都清楚地告訴他，他有一個值得驕傲的好兒子，竟能在短短的時間內學得這麼好。
只是朝卿是怎麼來到這裡的？就算他學會騎馬，也沒人教他辨認方位啊，光憑他一個孩子不可能獨自找到這兒，一定有人幫他，只是還沒出現而已，一定是的！
「誰帶你來的？其他人呢？」
「我不會帶其他人來的，武氏家訓我記得很牢。」不過長雲是例外。武朝卿在心裡默默補充，因想到她而揚起了笑。她不是外人，她是這世上他最重視的人。
他像在說一件再理所當然不過的事，聽在武父耳裡卻成了震撼。
這路有多遠？他從沒真正帶他走過，他竟找得到？這路上他有沒有吃苦？有沒有害怕過？武父還有好多話想問，但紛雜的情緒梗在喉頭，反而什麼也說不出口。
朝卿長得再像他娘又如何？他依然流著他們武家的血脈啊！想到自己過去對他的漠視，他不禁眼眶發熱。
「袁丫頭還挺會教的。」好不容易他總算能開口，即使心裡滿是欣慰，但長年以來的疏遠讓他拉不下臉說好聽話，只能以這種方式來間接稱讚兒子。
只被斥責過的武朝卿哪有可能聽出那隱藏的意思？還以為父親是在怪長雲多事，他連忙否認：「她沒教我，是我自己偷學的，不關長雲的事。」
那扞衛的舉止讓武父頗為好笑，也感到自責。他怎會一直認為這孩子軟弱沒用呢？很多地方都看得出他勇敢正直的個性，他卻視而不見了這麼多年。
這場意外是老天爺看不慣他的作為所給的當頭棒喝吧？讓他知道自己錯了，要把握機會去彌補。
「以後叫袁丫頭早上別再來了。」武父低聲開口，頓了下才又說道：「等我傷好，你每天早上都跟我一起去學捕馬，要玩，等回來之後你們再玩去。」
聽到第一句話，武朝卿的心跳差點停住，只須臾，又因父親接下來的話狂鼓了起來。爹不但沒限制他不准和長雲玩，還要教他捕馬？
自有記憶以來，他就沒再哭過，因為他的柔弱外表已夠讓爹討厭了，要是再哭哭啼啼的，爹會更後悔生下他這麼讓人丟臉的兒子。
更何況這是多麼值得開心的事啊，怎麼會是想哭呢？他要笑，還要跟爹道謝，保證他會好好學，他才不哭呢，不准哭！
武朝卿吸氣，不斷告誡自己撐起嘴角，滿腔的喜悅讓他的笑容綻得毫不費力，但克制不住的眼淚終究還是落了下來。