原本正和武父說話的袁長風回頭，看著他們一前一後遠去，眼中滿是嘉許及欣慰，他知道妹妹已不需要他擔心了。
惱武朝卿的顛倒是非，袁長雲一心只想用勝負讓他心服口服，她忘了喪母之慟、忘了被她拋在後頭的隊伍，使盡全力猛追。
她緊盯著領在前方的身影，嫌遮了視線的麻頭罩太礙事，一把扯下塞在腰際，任它在奔馳間迎風飛舞。
察覺她的接近，武朝卿全速前進間不忘變換方向阻擋，還拋來笑意滿滿的一眼，更讓袁長雲氣得牙癢癢。
馳騁間，他們已來到山腳下，等在前方的是陡峭的坡，雖不如它的名稱真有萬丈之高，卻說明了它的難度，坡度險峻、土石松滑，若非藝高人膽大根本上不去。
不過技術純熟的兩人早已征服過這個萬丈崖，登頂對他們並不是件難事，他們追求的是一次比一次快，訓練自己更精益求精。
雖然已來過無數次，知道危險性的袁長雲仍不敢輕忽，專注心神，帶領著馬兒勇敢向上，而一旁的武朝卿也幾乎和她登到同等高度，他們對視一眼，都在彼此眼中看見了興奮及鼓勵。
見目標就在眼前，兩人更是各展其技，結果袁長雲快了一步，搶先來到崖邊。
「我贏了！」她勒馬回頭，因劇烈活動而紅艷不已的臉蛋上滿是開心的笑。
「甘敗下風。」以一匹馬身之差飲恨的武朝卿來到她身旁，大汗淋漓的俊容不見絲毫懊惱，唇角勾揚的表情仍是那麼輕鬆自若。
登頂後的壯闊景色是誘使他們一再挑戰的獎賞，袁長雲著迷地望向前方，寬廣的草原及藍天彷彿遠到看不見邊際，她不禁感動地閉起眼。
餘波未平的興奮感仍在血液中流竄，讓她忘了身體的疲累，所有的煩鬱都隨著汗水逝去，只有舒暢的快意籠罩著她，那看所有事都不順眼的壞心情，似乎已遠得像上輩子的事了。
她緩緩地張開了眼，視線仍望著眼前的景致，激烈的心跳逐漸平穩，卻因感覺到身旁那人的陪伴而起了另一種悸動。
他向來就不是在乎輸贏的人，更別說是主動提議比賽了，這場挑釁不是為了勝負，而是為了她。
她以為自己可以泰然接受失去母親的難過，大家也都以為她調適得很好，只有他看透了自己，沒給她任何安慰，卻用她最需要的方式帶她宣洩了情緒。
他的察覺，是因為太瞭解她了，抑或是因為他也懂得這種痛？袁長雲輕輕吁了口氣，卻釋不去心口的揪擰，她心疼他，也懊惱自己竟沒有發現這一點。
他很少提起武伯母，就算偶爾有人問到，他也都笑笑地說不記得了，他的反應太自然，所以她也不以為意，還以為他真是因為沒有印象所以少了留戀，直至此時，她才明白，在那無謂的笑容裡還藏了更多她不曾察覺的秘密。
「要多久才能忘記？」她輕聲開口。他忘了嗎？還是他依然痛著？
聽出她的言外之意，武朝卿心一震，隨之而起的是滿滿的感動。傻丫頭，明明現在最難過的人是她，怎會變成關心他了呢？
「會一直記得的，因為那都是回憶，會忘記的只有難過。」他的母親曾是造成他痛苦的起源，而今他已真正釋懷，更感到欣喜，若不是這一半的南方血緣，他永遠都不會發現這面惡心善的姑娘有多珍貴。
袁長雲回頭，望進那雙盈滿溫煦笑意的眸子，心不由自主地跳得好快。
那漂亮的五官是她從小就看慣的，那總是掛在嘴角的從容淺笑也是她再熟悉不過的，但就是有些地方不一樣了，彷彿他變成熟了，不再是那個事事都要依賴她的瘦小男孩。
這個念頭讓她心驚，她連忙抑下。
不，哪有什麼不一樣？他還是比她弱，還是那個對她構不成威脅的無害玩伴！
「剛剛是我贏喔，你要是再敢說成是平手試試看。」她仰起下頷，用勝利者的驕傲姿態睥睨他。「想贏我？你還早得很呢！」
她也不知道自己為什麼要強調這一點，她並不是那種愛自我吹捧的人，但只要一遇到他，她就是控制不了，好像這麼做就可以證明他們都沒有變，證明他們的關係還是和以前一樣。
武朝卿笑笑沒說話，卻突然用馬鞭挑起她的手，看到她的掌心佈滿新舊交雜的傷痕，他的笑容未變，黑眸卻閃過一抹慍色。
「偷偷練得很勤嘛，怕輸我？」他輕哼，用戲謔的表情掩飾掉眼中的不捨。
「才、才不是！」袁長雲急忙抽手，反駁得很義正詞嚴，微紅的臉卻透露了她的作賊心虛。「我本來就練馬練得很認真，跟你無關，你那點三腳貓功夫我才沒放在眼裡。」
怕他又拉她的手過去細看，她下意識地將手藏在背後，防備地瞪著他，劍拔弩張的模樣簡直就像被侵入地盤的小獸。
望著她倔強的臉，武朝卿突然有股衝動想對她做些什麼，想看她被逼急了會有什麼反應，但理智終究還是獲得了勝利。
他急什麼呢？他還不夠懂她嗎？她是一匹最難誘捕的寶馬，太急躁只會讓她溜得無影無蹤，時間還長得很，若說到比耐心，他還怕比不過她嗎？
「這麼瞧不起我？看來要得到你的認同還有得等嘍。」武朝卿低笑，不著痕跡地將略顯僵凝的氣氛輕易地化解開來。
沒聽出他的弦外之音，袁長雲悄悄鬆了口氣，也對自己的反應過度感到抱歉，只是……她並不想讓他知道她贏得有多辛苦，那會讓她覺得自己彷彿被赤裸裸地看穿。
「來吧，給你反擊的機會，我們來比誰先回到我家。」將那些奇怪的想法全都拋開，她刻意輕快地說道。
「我來喊開始。」武朝卿調轉馬頭。
「沒問題。」袁長雲做好準備，只等他一聲令下。
「你教我騎馬的責任就到今天為止。」
全神貫注的袁長雲怔了下，還沒來得及反應，他已一馬當先衝了出去。