杭悅離看看天色。「糟糕，天都黃了，晚餐還沒煮。」他說：「先來點餐前點心吧！你和大寶他們想吃什麼？我這就去弄。」
稻禾戳戳他，要他看一下背後那些如深宮怨婦般的女人。
可杭悅離還是不理，以她為優先。「快說吧，想吃什麼？」
「好好好，我去問大寶他們。」稻禾想趕快躲開這些女人。
「好，那我們去問大寶他們。」說完，杭悅離竟就這樣抱著稻禾走出屋子，不僅屋裡那桌客人傻眼，稻禾也倒抽一口氣。
「侯爺！你情願就這樣貶到窮州？」那高貴的千金惱羞成怒地吼，全失了大家閨秀的溫柔。
杭悅離停住腳步，轉過頭，笑道：「抱歉，諸位，天快黑了，寒舍鄙陋，做出的菜可能不合胃口，不留諸位便飯了。您們請回吧！」
「杭悅離！」見杭悅離沒回答問題就走，那千金更是火大地直呼其名。「你不要後悔喔！我爹爹什麼都做得到！」
稻禾聽得心登地一跳，緊緊抓住杭悅離的衣襟。
杭悅離對她笑了一下，好像在說：沒事，你不要擔心。
那千金又冷笑。「你可能會得罪全禁國最有權決定你仕途的人，你最好考慮清楚。」
杭悅離仍是背對著眾人，說：「對我來說，娶一個沒有同情心的女人做妻子，比貶去窮州還教我難過。」
「什、什麼？」
「而且我離不開我的家人。」杭悅離下逐客令。「門口在那兒，諸位請回吧，我不送了。失禮之處，還請見諒。」
不等客人回應，杭悅離逕自抱著稻禾往院子走，找到了一臉擔心的大寶他們。
然後，稻禾聽到屋子傳來劈里啪啦的怒罵聲。她簡直無法想像，那會是從教養深厚的官小姐們嘴裡罵出的話。
可杭悅離卻聽若未聞。
他依然是好心情、好脾氣的樣子，問大伙道：「大家，餐前點心想吃什麼？我這就去做——」
第3章(1)
那些官小姐氣轟轟地離開後，終於還了他們的小窩清靜與悠閒。方纔她們待在屋子時，連孩子們都覺得緊繃，不敢撒野地玩。
現在客人走了，杭悅離也回來了，大伙便瘋了似的跟杭悅離玩在一起。
晚餐吃豐盛的魚肉粥，尚在灶上熬著，還有甜滋滋的糖糕正在蒸籠裡熱著。杭悅離為了打發這等待的時間，便和大家在院子裡玩起了老鷹抓小雞的遊戲。
大寶當老鷹，杭悅離這個天生就愛照顧人、保護人的傢伙，當然是自願當老母雞，張著大羽翼，保護一干弱小。
稻禾則坐在一旁的石凳上，手裡拿著杭悅離替她準備的濕涼巾子，為頰上的紅腫冰敷著。
這種激烈的遊戲她不適合玩，萬一半途昏倒，被人踩死怎麼辦？所以她也就百無聊賴地坐著看他們玩。
她若有所思地看著奮力保護大家的杭悅離。
他要被貶去窮州，卻沒有跟他們提起過。
窮州是個很荒涼的地方，土地不適合種莊稼，畜牧的草也長不出來，所以連牛羊都養不起。貶謫到那兒的官員，根本就跟流放的牢犯差不多。
先不論要在窮州這地方生活，有多麼艱難，光是那跋山涉水的路途，就教人膽寒。途中要穿過艱險的峽谷急流，聽說許多旅人便是命斷那些崖谷。
他將要去這麼遙遠的地方……
他本來可以不去的，只要娶了那個千金小姐，他就不用去這麼遙遠的地方。可是，他拒絕了。
但是，他去了窮州以後，他們怎麼辦？他就要這麼丟下他們嗎？他們可以一起去嗎？可是那路途連一個健壯的成人都受不了，更何況是他們這群病人與孩子。萬一拖累了杭悅離怎麼辦？
稻禾越想越苦惱、越矛盾，臉整個皺了起來。
一直在注意她的杭悅離，當然看到了她表情的變化。
他暫停了一下遊戲，朝她走過去。
「臉頰還痛嗎？」他輕輕地拉起稻禾捂著巾子的手，溫柔地問。
稻禾搖搖頭。「不痛了。」她說：「我倒是覺得剛剛那個被我燙傷的人，她比較痛。」
杭悅離笑了笑。
想到這件事自己還沒解釋完全，稻禾趕緊補充說明：「我真的不是故意的！不過我也有錯啦，頭那麼容易昏，還妄想幫她們倒茶……」
「你沒有錯，稻禾。」杭悅離說：「我都知道了，大寶他們都對我說了，是她們刁難你。」
稻禾傻愣愣地看著他的笑。
「即使大寶他們不說，我也知道你不是這種人。」
稻禾臉紅低頭，心怦怦跳。「下次我會注意，好好招待客人，不要讓她們被氣跑。」
杭悅離歪著頭，打趣地道：「不過這次是我氣跑的。」
稻禾噗嗤一聲。
「還有，剛剛很抱歉。」杭悅離說：「看到那人燙傷，我也有點慌，沒有及時關心你。」
稻禾一愣，原來杭悅離都知道自己在想什麼。
「沒、沒有啦……」奇怪，她有露出很怨慰他的表情嗎？他怎麼知道？
「我只是怕她會怪罪你。」杭悅離聳聳肩，貌似輕鬆地說：「老實說，這些母老虎不好得罪。」
稻禾不客氣地戳破他。「你剛剛不就得罪了一隻最凶的？我可以得罪，可我不希望你得罪。」
「哼，好啦，都是你在說。」
「對了，稻禾，要不要一起玩？」杭悅離伸手牽她。「老鷹抓小雞。」
稻禾趕緊搖手。「不、不好吧！我哪能玩？你不是禁止我跑跑跳跳嗎？」
「我沒要你跑跑跳跳啊！」說著，杭悅離把稻禾懸空抱起。「我要你待在我的懷裡玩。」
「耶？」
「我不喜歡你一個人悶在那裡。」
稻禾暗叫不妙，她剛剛的哀苦表情都被他看見了。
「可是我很重，你抱著我怎麼當母雞？放我下來啦！」
「你不重，你輕得像羽毛，每次抱著你，就更提醒我自己，總有一天一定要把你養得肥嘟嘟的。」忽然，杭悅離的臉逼近，他深深地看著稻禾。「而且，不知道為什麼，我喜歡你在我懷裡的感覺。」