那俏生生的人影，不就是藍小玉嗎？這會兒她應該在黃鶯樓獻唱，或者是在休養，怎麼會跑到這兒來？
只見她拉下了外氅的帽子，一頭絲緞長髮洩出。抬起頭好奇地四下看看，把他樸素簡單到極點的小屋子看了一遭，這才回來看他。
「你就住這兒啊？」她睜大了眼問，「沒人伺候你嗎？」
羊大任苦笑，彎腰撿起了荷包，一面解釋道：「這屋子已經很好，我先前住過的，全比這兒窄小破落。」
「是嗎？」她不大相信的樣子。還能比這更破落？
「是。」還是回到正題，「小玉姑娘，你怎麼來了？這陣子聽說你身體欠安，可是這樣？今晚為何能出門——」
「你真老實，我不會裝病嗎？」她噗哧一笑，水眸在他滿是關切神情的俊臉上繞了繞，「你這幾日不見我，可有著急？」
他點頭，給她看夜來檢點的僅有財產，「自然是很急的。我今夜還在湊銀子，想去黃鶯樓一趟探病或捧你的場。」
「你的錢不多啊。」藍小玉直率地說，隨即盯著他手上，柳眉一皺，「那荷包，可是……哪個姑娘送你的？」
「是家姊，她親手幫我繡的。」羊大任說到長姊，聲調轉成一種特殊的溫和，「家父母都早逝，本來就窮，藺縣淹大水之後連家都沒了，全靠家姊一個人帶大我們。」
「那很辛苦吧？」藍小玉其實似懂非懂，她過的一直是養尊處優的日子。
「是很苦，有時一籠饅頭得六個人分，啊，我家還有一個弟弟，兩個堂弟和一個侄子——」
「這麼多！一籠饅頭怎麼夠哪？」
羊大任又苦笑。不夠也得夠，不然怎麼辦呢？
「不說這些了。小玉姑娘，你這樣跑出來，真的沒關係嗎？」他滿臉憂慮地看著她，因為得來不易，視線始終捨不得離開那張絕美的嬌顏。雙腿也像是自己動了起來，慢慢往她走過去。
看到她，一切的不安與焦躁似乎都煙消雲散了。耳裡聽著那銀鈴般悅耳的嗓音，全身舒暢，胸口悶氣盡去。小玉姑娘真比良藥還有效。
她水汪汪的眼眸也望著他，看他越走越近。
「有關係又怎麼著？我還是想見你一面呀。」她嗓音低了，多了幾分撒嬌般的親匿，卻又無比認真，「總得告訴你是怎麼回事，不然，我心裡好像梗著大刺似的，挺難受。」
「是不是吃也吃不下，睡也睡不著，整天焦躁得什麼事都做不來？」
「可不是！一點也沒錯！」藍小玉瞪大了眼，「我連練琴都沒心緒，給梅姊數落了好幾次呢！一首短曲翻來覆去的老練不好，全是因為你！」
兩人又是這般癡傻地望著彼此，好像怎麼看也看不夠似的。不知不覺中，羊大任才伸出手，輕輕摸了一下她如緞的長髮。
「蘭姨發現我這陣子早上偷溜出門，發了好大一頓脾氣，以後大概沒法子常常見面了。」好半晌，她才想起本次的目的，語帶懊喪地說：「你又這麼窮，自然是沒法子常上黃鶯樓的，怎麼辦呢？」
她柳眉兒都皺了起來，羊大任忍不住，長指輕按了按她的眉心，「你別擔心，我來想想法子。」
「你能想什麼法子，你這個窮光蛋！」她瞪他一眼。要裝凶又裝不來，一下子就破功，自己掌不住笑了出來。
下一刻，兩個已經靠得很近的身子便依偎在一起了。羊大任輕輕攬住笑語如花的意中人。
「我真的會想出法子來。」他低聲允諾，帶著無比決心，「我們一定會再見著面的。」
年少時的承諾，如此甜美卻又輕易。
如果他們知道承諾有多麼脆弱易逝，會不會更謹慎一些，不那麼恣意就說出口？
但在年少的他們心中，這些承諾，卻是不折不扣的真心誠意——
第4章(1)
北地的秋天到來，景物處處都染上一層金黃。作物收成，落葉飄飄，街上行走的人們都換上厚衣，以抵禦霜降之際開始加深的寒意。
外頭雖然秋意蕭索，但黃鶯樓可是熱熱鬧鬧；藍小玉過十六歲生辰，上上下下大肆慶祝了一番。
在她生辰之前，賀禮便由四面八方送了過來，捧場過的公子哥兒、對她歌聲念念不忘的達官貴人，莫不卯足了勁，想要博得佳人一笑。於是各式珍奇有趣又貴重的禮物，一一呈現在她面前。
到了她生日那天，黃鶯樓還特地整治了豐盛酒席，凡是送了大禮的客人都在邀請行列，一起為藍小玉祝壽。
嘴上不說，但黃鶯樓的上上下下都知道，這是蘭姨懷柔的手段。畢竟之前蘭姨大大發過那麼一次脾氣之後，藍小玉雖然表面上乖得不像話，跟羊大任全斷了往來，但心裡一定是委屈的。蘭姨自然要加倍疼愛她，才能安撫她呀。
當然，這麼大張旗鼓，也是要讓藍小玉看看，京城有錢有才的公子哥兒隨便找找就這麼多，個個都心甘情願拜倒在她的腳下，還捧著大把銀子來討好她，何必遷就一個什麼都沒有的羊大任呢？
而蘭姨的想法可是一點兒也沒錯。當晚，盛裝的藍小玉出現在熱鬧的花廳之中時，席間所有的公子哥兒全都看直了眼；當她盈盈下拜，朱唇輕啟，柔聲感謝眾人時，更是字字甜美悅耳，把人的魂兒都給勾走了。
「程公子、劉公子、張公子——」她一一謝了，還舉起丫頭幫她斟好酒的杯子，每位貴賓都敬了酒，「一點薄酒不成謝意，請公子賞臉。」
酒意一蒸，她粉頰通紅，更是美艷不可方物。十六歲的她正是妙齡，容色正盛中，那繚繞的一絲青澀越發引人入勝，誰都想要成為第一個一親芳澤的幸運兒，但——
但大家也心知肚明，黃鶯樓是何等場合，蘭姨又是多麼精明的一號人物。藍小玉未來幾年可正是賺錢的大好時光，兩下核計，絕不可能讓她這麼早就給誰買斷、包下了。