第一章 緣生(1)
唐元和年間。
冬日，天氣晴和。
一名穿著粗布衣衫的少年挑著幾擔柴，挨家挨戶地賣。
一名少婦開了門，見了擔柴的少年，笑道：「廚房裡剛好沒有柴火，幸虧你來了！一擔柴還是十文錢嗎？」
「大娘子，一擔柴十文錢，我身邊只剩兩擔柴就賣完了，大娘子若一起買，算你十五文錢就好。」
少年一邊說，一邊把柴挑進院子裡。
「挺公道的，好，那我就買你兩擔柴。」少婦喜歡少年面貌俊美又老實，便掏了二十文錢給他。「天冷，多的五文錢給你買碗酒喝吧。」
「多謝大娘子。」
少年笑了笑，收下銅錢。
賣完了最後兩擔柴，少年打算買一斤熟牛肉給爹娘加菜，正往一家酒鋪走去時，路經一戶人家，聽見大門內傳來激烈的打罵聲和哭泣聲。
「娘，求您別打了，再打下去喜然會沒命了！」
少年看了這戶人家的大門一眼，看到門旁栽的幾叢竹枝，記起曾經到這戶人家賣過柴，似乎住著一個寡母和一對兄妹。
他好奇地走到大門前細聽，攸關人命可不是開玩笑的事。
「打死她又怎麼了？她誠心詛咒你死呢，你怎麼還護著她？咱們家已經被她害得夠倒霉了，真要把她打死也就太平了！」
少年聽見一個婦人狠狠地罵著，看樣子被打的人是這家的女兒。
「娘，我和牛二起爭執才會被他打傷，這不能怪到喜然的頭上啊！」
「怎麼能不怪她？她說你爹會掉進湖裡淹死，你爹就真的淹死了，說你叔叔被人砍死，你叔叔就真的被強盜砍死在山裡，說你會被人打破頭，你就真的被人打破了頭！她那張破嘴生來就只會詛咒人！從小到大就叫她別亂說話，她偏不聽，街坊鄰居誰被她點了名就活不成，人人都躲著咱們！我到底是上輩子造了什麼孽，才會生出這個命裡帶煞的女兒吶！」
少年聽婦人哭得呼天搶地，打罵聲不斷，又聽見少女的尖叫和哭泣聲，一時心急，便用力地敲了敲門。
「要不是你那張嘴，咱們家不會禍事不斷，好運也永遠不會上門！當年就是因為你爹護著你才沒把你打死，現在你膽子更大了，連死人的東西都帶回來了?!你那麼喜歡死人的東西，乾脆住到墳墓裡算了！」
婦人沒聽見少年的敲門聲，仍在怒罵不休。
「我怎會生出你這個災星！你還不快把那個死人東西給我扔出去？以後再敢把死人東西帶回家來，我非把你往死裡打不可！」
「喜然，怎麼還愣著？快把東西丟出去呀！」
少年聽見凌亂的腳步聲直奔到大門前，他連忙往後退一步，但是大門打開後衝出來的少女並不知道門外站著人，仍然一頭撞進了他的懷裡。
「當心！」
少年扶住她的肩膀，幫她站穩。
少女錯愕地抬起頭，滿臉驚訝地看著他，然而少年的驚訝更甚，因為她不但臉頰紅腫，還不斷流著鼻血，看起來觸目驚心。
「你在流鼻血……」
他有些心急，不知怎麼幫她。
「這點血還死不了。」
少女拿起手絹按住鼻樑，轉身往外走。
少年擔心她，不知不覺地跟了上去。
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兩人一前一後地走著，走了一段路，少女回頭，見他跟在自己身後，冷冷地瞪了他一眼。
「你跟著我想做什麼？」
「沒什麼，我只是擔心你會出事。你的傷……還好吧？」
他見她走路一拐一拐的，相信她身上挨打的傷並不輕。
少女防備地瞪著他看，忽然覺得他有些眼熟。
「我好像見過你……對了，你是賣柴的。」
她記起曾經見他把柴扛進院子裡，眸光漸漸柔和了下來。
少年點點頭，朝她走近幾步。
「我叫衛子容，我家就住在山神廟後面。你……有沒有需要我幫忙的？」
「幫忙？」少女古怪地笑了笑。「你住山神廟附近，離這兒挺遠的，怪不得敢幫我的忙了。」
「有什麼好不敢的？我不明白。」衛子容聳一聳肩。
「隨便在街上打聽一下就知道了，還是別靠我太近，免得倒了楣。你住在半山腰挺好的，用不著聽那些閒言閒語，我的日子過得有你那般清靜就好了。」少女淡漠地旋身走開。
「你的名字叫喜然對嗎？」衛子容追了上去。
「看來你在我家門外偷聽了不少。既然你都知道了，還跟著我做什麼？」喜然臉色有些不悅。
「我絕非有意偷聽，只是打罵聲實在太激烈了，所以……」他神色歉然。
「我娘打罵我已是家常便飯，街坊鄰居早聽習慣了，我想我總有一天真的會被我娘打死吧。」喜然冷冷一笑。
自從父親過世以後，母親打她打得更加凶狠，因為，母親總認為父親是被她咒死的。
衛子容見她膚似玉雪、眉目如畫，如此一個美麗柔弱的少女，卻被母親責打得遍體鱗傷，一股男子漢保護弱女子的氣概便油然而生。
「如果你真的受不住了，可以來找我，我家可以收留你，而且絕對很清靜，聽不到什麼閒言閒語。」
喜然禁不住深深地看他一眼，他的容貌極好，只是人心難測，誰知道他的心地是否和他的容貌一樣好呢？
「多謝你的好意。」
他的熱心令她感動，只是她渾身上下被母親打得紅腫瘀青、疼痛不堪，就算身體所受的傷終會痊癒，但心中所受的傷害只怕永遠沒有痊癒的那一天。
「天就快要黑了，你要去什麼地方？」衛子容關心地問。「一個小姑娘會不會不安全？萬一遇上歹人怎麼辦？」
喜然微微一笑。
「我要去的地方安全得很，沒有活人打擾。倒是你，不知道有沒有心懷不軌，有你跟著，我反而覺得不安全呢。」
「我沒有歹意，我只是想保護你！」
衛子容脫口而出，說完自己也愣住了。
喜然聽他語出誠摯，心中一陣悸動，驀然低下頭，轉過身繼續往前走。