喬貴妃緊緊地將她抱在懷裡，帶著哽咽的鼻音，意味深長地說：「我的兒，你見了元佑皇后，能留幾日就留幾日，不必急著回宮來，要是金兵真的打來了，你更不要回宮來，千萬記住。」
趙御愛點點頭，此刻的她只是很高興可以有機會離開皇宮，並不知道這是母親為救她一命所作的安排。
第四章 故人(1)
班靈坐在酒樓街邊的閣子裡吃飯喝酒，酒樓下是汴河，汴河上的漕運工人搬進由其他州運抵的貨物，粗聲呼喝著。
河岸旁，有人在大叔下搭了棚子，賣些吃食，不遠處的虹橋兩旁攤商林立，人潮熙來攘往，酒樓下的轉角處有個說書人，說書人的聲音大到連坐在酒樓上的班靈都聽得見。
他一邊聽說書人說三國，一邊喝著酒。
說書人說的是關雲長一世英名如何被小人暗算、含冤而死的故事，聽書的人聽到精彩處紛紛熱鬧叫好。
班靈望著眼前太平的景象出神，誰能知道此時的北方正充滿著殺氣呢？
「班靈，我就知道你在這兒！快點吃一吃，吃完得趕快走了！」
楊九玄直奔進來，隨手拿起桌上的羊肉塞進嘴裡，一面呼喝著。
「急什麼？」班靈慢條斯理地喝著酒。
「朝廷下的令，你說急不急？你還喝，快點！」
楊九玄動手拉他，順便幫他把酒壺裡的殘酒喝光。
「朝廷下令？」
這倒新奇了，他在開封府跟著楊九玄當了九年仵作，這還是第一次接到朝廷下令的案子。
「『瑤華宮』大火燒死了幾個道姑，朝廷已經下令徹查了，府尹叫咱們兩個先去驗驗屍，看看有沒有異狀。」楊九玄把酒保叫來算賬。
班靈付了酒菜錢，和楊九玄下了酒樓，往『瑤華宮』走去。
「『瑤華宮』大火為什麼會引起朝廷的注意？」班靈奇怪地問。
兩人側身閃過前方迎來的一輛牛車，楊九玄才說道：「聽說『瑤華宮』的玉清妙靜仙師是被廢的元佑皇后，雖然被廢了，不過朝廷還是很重視，所以特別下令徹查。」
「元佑皇后竟然會在『瑤華宮』那種地方？」班靈感到不可思議。
『瑤華宮』聽起來像是個頗有規模的道觀，但事實上只是街坊內幾間破屋子而已。
「她雖是先帝的皇后，被廢掉了以後身份等同庶民，當然不可能還有錦衣玉食了。」楊九玄轉向班靈，有意無意地問：「那日帶給你看的姑娘你喜不喜歡？」
班靈想了想。「九叔說的是酒樓賣唱的李翠蘭？」
「叫李翠娘！」楊九玄白了他一眼。「怎麼連人家姑娘的名字也記不住。」
班靈笑而不語。
「人家姑娘長得挺標緻，雖然在酒樓賣唱，但頗為潔身自愛，我瞧她挺好的，你有意還是無意也得吭一聲呀！」
楊九玄皺起眉，歪了身子看他。
班靈那日在酒樓見過李翠娘之後，對她並沒有動心也沒有好氣，只隔幾日就將她忘得一乾二淨了。
「我沒有錢娶妻。」班靈找了個理由搪塞。
「人家姑娘對聘禮沒要求，知道你是仵作也不介意。仵作沒有姑娘要嫁，但你長得好就吃香了，人家姑娘就看上你這身好皮囊。你看王文亮，都三十好幾了還娶不到好媳婦兒，不像人家姑娘急著要嫁你，你還在挑三揀四的。」
班靈淡淡「喔」了一聲，道：「那就把李翠娘說媒給王五哥好了，反正我是不急著娶妻。」
「你都二十五了還不著急娶妻？你是正常的男人嗎？」楊九玄皺了皺眉，然後歎一口氣。「有姑娘想嫁你那就趕緊娶了吧，免得以後想娶都娶不到，除非你心裡還有別人？」
班靈沒有接話。每一回只要提到娶妻的話題，他就會想起十歲那年在『妙蓮庵』裡的老尼對他所說的話。
「在我圓寂之後，我將投生在皇宮裡，成為天子的第十八個女兒，等你長大以後，要記得去皇宮尋她，並娶她為妻，這是你從前對我的承諾，你答應過我的，不要忘記了。」
時間過了十五年，他依然把老尼說的話記得清清楚楚，但是記得再清楚也沒有用，仵作是被視為賤民的工作，連參加科舉的資格都沒有，他永遠不可能有機會踏進皇宮一步，娶帝姬為妻對他來說根本就是遙不可及的夢。
「李翠娘的事你再好好考慮吧，人家還等著你開口呢，過了這個村可沒那個店了。」楊九玄再次提醒。
「好，我會考慮。」
班靈實在找不出一個合理的理由拒絕，只好先暫時敷衍過去。
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走了兩條街，他們來到被火焚盡的『瑤華宮』，門前已守著幾名捕快。
捕快見楊九玄和班靈來了，便說道：「裡頭燒死了三個道姑，都放在院子裡，有一個老道姑和一個小道姑沒事，兩個人現在正在灰裡頭翻找東西。」
楊九玄和班靈走了進去，班靈見『瑤華宮』燒得幾乎成灰燼，院子裡擺放著幾具被火燒死的焦屍，共有三具，身上都蓋著白絹布，在半間沒燒燬的屋子裡有一個老道姑彎著腰用木棒翻著灰燼，在她身旁跟著一個小道姑。
楊九玄彎著腰走過去，態度恭謹地對著老道姑行禮。
「草民開封府仵作楊九玄，見過皇后娘娘。」
老道姑緩緩直起身子，轉過頭看了楊九玄一眼，淡淡地說：「貧道法名沖真，早已不是皇后娘娘了。」
「是，沖真師父。」楊九玄連忙改口。「小人奉命檢查屍者，為免驚嚇師父，可否請師父暫且迴避？」
沖真看了看楊九玄，又看了看班靈，語氣平淡地說道：「死去的都是道姑，讓兩個男人來驗屍不太好吧？」
「師父有所不知，這案子是朝廷下令調查的，需得開封府親自查驗蓋印然後回稟皇上，因此不好從外頭另外找穩婆來幫忙。」楊九玄恭敬地解釋著。
沖真微微歎了口氣。
「既然如此，你們就驗吧。」