語畢，沖真轉過身去繼續用木棒撥著灰燼。
班靈注意到沖真身旁的小道姑一直目不轉睛地盯著他看，他覺得有些奇怪，這個小道姑看起來年約十六、七歲，臉圓圓的，眼睛也圓圓的，明明長了一張可愛討喜的臉蛋，但是她的眼神卻讓他感到一股說不上來的寒意。
忽然，小道姑衝著他甜甜一笑，讓人如沐春風，方纔那股令他不舒服的寒意又消失了。
他懷疑是自己的錯覺，不以為意，轉身走到院中的三具死屍前，蹲下來輕輕掀起蓋在第一具女屍身上的白絹布。
「還好，燒得不算太厲害。」
楊九玄搬來一張逃過火劫的小几，拿出紙筆硯墨，放在小几上，磨好墨等著記錄。
班靈點點頭，開始將屍身從頭到腳一一檢視。
跟著楊九玄的頭幾年，他只是見習仵作，慢慢地從楊九玄的經驗傳授裡學到了很多驗屍技巧和死因鑒別的知識。
他不像一般的仵作，只是為了混口飯吃才來幹這行，雖然也是為了生存，但他更關心死者的死因，加上他聰明、心細、推斷能力極強，很快地就躍升為楊九玄的得力助手。
楊九玄年紀大了，等著退休，於是這兩年幾乎把主要的驗屍工作都交給他去做。
這是，沖真走了過來，站在屍身前默默地凝視著。
「沖真師父，小人得寫下記錄，不知這位道姑的年歲？法號是？」楊九玄輕聲地問道。
「她叫清玉，今年三十五歲了，貧道還未到『瑤華宮』以前，清玉就已經在這裡了，她是陪伴我最久的人。」沖真低低歎息。
楊九玄慢慢地寫下來。
班靈取出兩支竹籤分別纏了棉花，一支伸入死屍的鼻孔裡輕輕旋轉，慢慢抽出，然後再拿另一支扳開死屍的嘴伸進喉嚨裡，旋轉了一下再取出來看，兩支棉簽上都有煙灰。
「頭髮半側焦黃，兩手腳皆蜷縮，口鼻內皆有煙灰，確是生前被火燒死。」班靈抬起頭望向沖真，問道：「屍身是在何處發現？」
「她們都是在大殿裡被發現的。」沖真指向身後一處燒得最徹底的地方。「當時我在房裡打坐，清心人在廚房，大約亥時左右，我們兩人同時聽見大殿傳來慘叫聲，衝過去一看，才發現大殿已經被大火吞噬了。」
班靈點了點頭，視線從小道姑清心臉上淡掃而過，又感覺到那股異樣的寒意。
楊九玄用白絹布蓋好清玉的屍身，繼續掀開第二具屍體身上的白絹布，只看一眼，便與班靈迅速交換了眼神。
班靈看見屍身的頭髮全燒光，臉面焦黑難辨，甚至全身皮肉都燒得綻開來，表面浮現一層黃色的油脂。
「沖真師父，這位是？」楊九玄仰面問道。
沖真深深吸口氣，搖了搖頭，眼眶漸漸泛紅。
「認不出來了，清瑛和清泥她們現在誰是誰，貧道已經認不出來了。」
她的臉色蒼白，嘴唇微微顫抖著。
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班靈疑惑地掀開第三具死屍身上的白絹布，發現第三具屍體燒得更為焦黑，全身血肉幾乎燒光，骨頭已清晰可見。
「燒成這個樣子，只怕已經無法從口鼻有沒有煙灰來斷定是死前還是死後燒死的了。」楊九玄無奈地說。
班靈看向站在一旁的小道姑，她的過分冷靜讓他感到狐疑，忍不住問道：「清心，你能分辨得出來嗎？」
清心搖搖頭，用無辜的眼神看著他。
班靈輕輕扳開兩具焦屍的口，再問一次。「牙齒呢？一個牙齒有縫，一個牙齒比較整齊，這樣能分辨得出來嘛？」
清心緩緩點了點頭。
「牙齒有縫的是清瑛師姐，沒縫的是清泥師姐。」
班靈朝沖真投去一個疑問的目光。
「清心說的不錯，這樣就能分辨出來了。」沖真指著第二具焦屍說：「她是清瑛，二十八歲。」然後又指向第三具焦屍說：「她是清泥，二十六歲。」
「生黃死黑。」班靈看著楊九玄低聲說。
楊九玄漠然頷首。這是他教會班靈的口訣，意思是，屍體若燒出光澤和黃色油脂，那表示是活著被燒死的，要是焦黑，則很可能是死後才被燒死。
所有，清瑛是被活生生燒死的，而清泥被火燒死以前，可能早已經死了。
班靈慢慢俯下身，分別在三具屍身上深深嗅聞著，他發現燒得最焦黑的兩具屍身上有股刺鼻的味道，清玉的身上反倒沒有。
他正想開口詢問時，忽然聽見門外傳來急促的腳步聲，一名捕快飛快地奔進來，結結巴巴地喊著——
「恭、恭福帝姬駕到！」
帝姬？班靈心中倏然一跳，錯愕地站起身。
皇宮。
天子的第十八個女兒。
他腦中若電光石火般閃過這兩句話。
「了不得了，竟然能見到帝姬？想不到我楊九玄有這樣的好福氣呀！」
楊九玄的表情又驚又喜，手忙腳亂地把三具屍身上的白絹布蓋好，以免驚駕。
在沖真若有似無的歎息聲中，恭福帝姬俏麗的身影如粉蝶般翩翩地步了進來，身段纖細婀娜，穿著對襟大袖紗羅衫，一條粉嫩牡丹紋齊胸襦裙，霞色披帛，衣飾華貴而不失雅致。
「御愛叩見皇后娘娘。」
趙御愛迎面看見一個道姑打扮的中年女子，不等道姑向她行禮，便笑盈盈地先拜倒。
沖真連忙扶住她。
「帝姬萬萬不可再用舊時稱謂，皇后娘娘已經是二十多年前的事了，貧道如今是庶人，應該貧道向帝姬見禮才是。」說著便要跪下。
「切莫如此！皇后娘娘要折煞小輩了。」趙御愛急忙托住她的手肘扶住。
沖真溫和微笑，也不再堅持了，只是仍強調道：「貧道已是庶人，帝姬莫再稱呼貧道皇后娘娘了。」
「那要如何稱呼才好？」趙御愛嬌柔笑問。
「沖真師父便行。」
「是，沖真師父。」趙御愛含笑點頭。
沖真側身叫清心過來見禮。
趙御愛的目光從清心臉上掠過，看到楊九玄，再看向班靈，驀然，身子劇烈一震，驚愕地盯著班靈。