清了清喉嚨，她朗朗說道：「建議整合各方勢力，我的用意是想成立一個情報網絡，乞兒們遍及城中角落，聽到各式各樣的消息，除了因為咱們善於打聽，懂得許多門路之外，百姓一向看不起我們，容易掉以輕心，不加防備，如果我們能妥善利用這些情報，肯定能從中獲得商機。」
一個老乞丐譏嘲道：「說得好聽，那你說說看，你要如何整合各方勢力，該不會以整合為借口，想併吞我們的勢力吧？」
乞丐的勢力畫分和黑道有異曲同工之妙，誰能乞討哪條街都得事先講好，免得大家搶食的結果是人見人憎家家趕，最後餓得還不是自己的肚皮。
「這位老人家言重了，我今日既然敢跟各位提這件事，自然是希望能獲得各位的認同，怎敢有所欺瞞或是得罪各位，不過是希望能給雙方開一條財路罷了。關於如何整合勢力，絕不會影響各位的地盤，首先得由各位頭子們建立起合作關係，往後互相配合，再選出一位負責統審、發號司令的總指揮即可。」
「總指揮？」眾人面面相覷。
「就是丐幫幫主的意思。」她巧笑情兮地解釋一句，連日的思考與觀察，她發覺這個朝代並無丐幫這類組織。
朱角喃喃道：「丐幫？有意思！就知道這丫頭的花樣多。」
「七兒姑娘，我想知道，你究竟想如何開通這一條財路？」
「你說的幫主人選並非容易，得是個眾人信服的人才行，否則萬一起了衝突，如何有能耐調解平息？」
喬淇一一應付眾人的問題，因她答得誠懇且循循有序，大伙不再認為她別有意圖，或是天馬行空的妄言，對她有了些信心。
「各位應當曉得，我是蓮香樓的掌櫃，我們酒樓裡來去的人多，商機也多，因而我想以酒樓為情報網中心，進行情報買賣，依需求發出情報搜集的工作，再由總指揮分派工作，進行調查，酒樓只充作牙行，事成也只抽成，其餘則論各位的功勞計酬……」
柳先生一路聽下來卻沒有表示任何意見，只是靜靜看著眾人討論，阿龍越聽喬淇的想法越是心動，有了錢，就表示能有穩定的生活，當乞兒自由自在的生活雖好，不過只要是人，都渴望過上更好的日子。「柳先生，你覺得如何？」不管是出自私心還是站在朋友的立場，他都希望喬淇能夠獲得眾人的贊同。
「阿龍，在問我的想法之前，不如先說說你的看法吧。」柳先生從面前的盤中拈起一塊蓮心酥送入口中，輕鬆說道。
阿龍如實地道：「我覺得這想法挺不錯的，如果能多一條掙錢的路子，大家就不用再這麼辛苦乞討了。」
柳先生點點頭，喝了一口茶，沒什麼表示，但見阿龍一臉想追問的神情，不禁笑道：「阿龍，你如此好奇我的想法，我怎麼想也不過是一己之見，不是嗎？」
阿龍卻搖頭，「柳先生的話比起我們說的份量要重得多了，您和老前輩一樣，都是了不起的人物，只要你們都說好的事情，那就絕對錯不了。」
了不起？不過是考運奇糟的窮酸秀才罷了，這輩子已不奢望能有何作為，平安度日便是。柳先生暗歎一聲，開口道：「阿龍，你年紀雖小，但也是東城這一群小乞兒的頭兒，既然身為一個頭兒，自然得為同伴們考量，這點在場的諸位都是一樣的。如果你認為七兒姑娘的想法很好，那肯定也有人這麼想，若是你們都認同七兒姑娘，那不論我答不答應這件事都能成的，比起相信我，你應該更相信自己才對。」
阿龍迎上柳先生的目光，用力點點頭。
眾人談了一個下午，卻沒有談出一個結論，喬淇心想，自己畢竟是外人，怕有些事她在場他們會不好談，便借口要回去忙酒樓生意，先回去了，總之，靜待結果就是。
這日午後，忙碌的午餐時段剛過，酒樓裡的人漸漸少了，讓八兒和小伍看著前堂，喬淇到裡間算賬，算到平十突然感到嘴讒，想吃南瓜餅。
秋季正是南瓜的收成期，將南瓜蒸熟後搗成泥做成小圓餅，再加些豆沙錯，裹了糯米粉和芝麻下鍋油炸，咬下一口金黃香脆的餅皮，芝麻香與南瓜香盈滿口中，內能鬆軟有嚼勁，綿密的南瓜泥散發淡淡香氣，配上甜而不膩的豆沙餡更教人難以克制的想一個接一個往嘴裡送，若能再配上一盞熱茶，便是相當美味的下午茶了。喬淇光是用想的，口水就差點流出來，心下立即決定到廚房請莫香做一些來吃。
豈知她剛動了心思，莫香就很有默契地推開裡間的門進來。
「七兒，我有個好消息，你猜猜是什麼事？」莫香神秘兮兮地，俏皮的對她道。
「好消息……難不成你做了南瓜餅？」喬淇滿腦子都只想著吃的。
「你又嘴讒了是嗎？」莫香噗嚇一笑，公佈答案，「剛剛兵部尚書府差了人來，說要在咱們這兒辦一桌筵席呢，想想咱們重新開張也不過快滿一個月，竟然就有貴人要來設宴，真是神明保佑。」
喬淇聽了也喜笑顏開，「他們可有說要什麼樣的菜色，什麼時候辦？」
「要辦在後天午時，主客是一位駱公子，這人口味挑剔，他們給了一張單子列有那位駱公子的喜好，你瞧瞧，當天咱們出什麼菜好？」
喬淇接過單子，眼一掃大略瞧過，得出結論，「看樣子這人喜食海鮮，偏好清淡口味，倒是不難辦。他們這一桌預計多少價位？」
「聽了你可別嚇著。」莫香今日心情好，特別喜歡吊她的胃口，只見她伸出一隻手，展開五根手指。
「五兩銀子？」一兩銀子就能叫上一桌好菜了，不過他們要辦海鮮宴，海鮮稀有，價格，自然高，五兩銀子差不多了。
「是五十兩！」莫香興奮喊道，語調激昂。