喬淇帶著八兒走在城裡最繁榮的錦榮街上，五花八門的招牌讓他們看得眼花撩亂，平日裡為了討生活奔波庸碌，哪有閒情逸致逛街。
喬淇在現代再熱鬧的場景都見過，態度自然淡定，只觀察著古代商家是如何做買賣的，八兒則是見什麼都新奇，小嘴不斷發出連連驚歎，最後硬賴在一間糕點鋪前，直嚷嚷著要吃甜糕。
「姊姊，這個看起來好好吃，八兒想吃。」他仰著臉看著喬淇，大大的圓眼發出期盼的光芒。
「不行，我們今天是出來賣食單的，沒賺到錢不准亂買東西。」喬淇拒絕他的請求，拉著他的小手臂把人拖走。
「姊姊，那賺到錢以後就買甜糕給八兒吃？」八兒不死心，搖著她的手臂撒嬌。
喬淇有時候很懷疑八兒是不是真傻，雖然他的處世能力與判斷力確實不如一個十二歲大的孩子，那對永遠閃著天真的大眼更令她覺得他只有五六歲大，但一向乖巧的八兒極懂得看她的臉色，知道什麼時候該撒嬌爭取，什麼時候該安靜退讓。
還有一點，當喬淇教他做菜時，他的吸收力也令她驚奇，到目前為止姊弟倆合作多次，雖都是弄些簡便小菜，但火候的控制、下刀的技巧、起鍋的時機等，這些事情他教過就會，做個幾次就頗為熟練，喬淇不禁想道，比起智慧有所缺陷的八兒，自己這個空有滿腹理論，只能做出一堆不明物質的「餐飲顧問」，或許更笨一些。
自從得知能賣食單賺錢後，喬淇立即向阿龍等人問清楚這時代人的喜好，各家酒樓推出的菜色又是以什麼為主，得來的資訊頗為詳盡。
做好市場調查後，她興奮得徹夜沒闔眼，腦筋一直轉著，要推出什麼食譜才能賣得好價錢，還異想天開，說不定會遇上伯樂，重金禮聘她開發新菜色。
此刻她冷靜下來，覺得自己昨夜的想法太不切實際，許是因為這陣子窮怕了的關係，居然妄想一夜致富，這種事她以前可是嗤之以鼻，她的信條是天下沒有白吃的午餐，即便她出身好，能有後來的成就也都是靠自己努力得來的，她始終信奉著，只要肯努力，便沒有辦不到的事情。
不管怎麼說，喬淇對於賣食單養家一事寄於厚望，所謂民以食為天，不管在哪個時代哪個地方，餐飲都是很賺錢的行業，窮人們貪圖溫飽，富人們講求排場，文人雅士吃的則是氣氛，生活條件提高到一定的水準後，人們對於吃這一事更為講究，不但要吃得好還要吃得精巧，越新奇的菜式越能引起人們注意，她對這買賣可說是信心十足。
若說到天涼城裡最富盛名的酒樓，非「一品香」莫屬，這也是小乞兒們告訴她的，據說一品香大廚過去是御廚出身，所做的菜色味香俱全，水準極高，加上大掌櫃很有商業手腕，抓准官賈仕紳們喜好附庸風雅的習性，平日酒樓裡也有禮聘來的伶人唱曲跳舞，一時賓客雲集，獨霸城中，不時還有聞風從京城趕來嘗鮮的客人。
既然一品香這樣有名氣，喬淇自然是以它為兜售食單的第一目標，一來掌櫃的見多識廣，能懂得她這食單的特色，比較能談得到好價錢，二來是客棧生意好，為求好菜色也會不吝於花大錢買。
她一路前行，盤算著等會見到一品香的大掌櫃該怎麼開口，能夠將一家酒樓經營得這麼好，肯定是個精明犀利的人物，絕不好哄騙，沉溺在思緒裡，她也就沒注意到週遭的環境，不知不覺她和八兒已經離開最熱鬧的市集，各家店舖夥計的叫賣聲和嘈雜人聲不再，取而代之的是一陣絲竹樂音及婉轉優柔的小曲。
抬頭一看，就見一品香大黑檀木製的招牌。
一品香是一棟六角形四層的樓閣建築，樓外圈了一小塊地，設有圍柵和大門，賓客得在門前下車，穿過大門，沿著鋪著青石板小徑抵達主樓閣，這距離不過幾步遠的兩道門旁都有小二招呼來往賓客，因為是門面，他們的穿著打扮都乾淨體面，看起來精神奕奕，口中喝的聲音也宏亮如鐘。
喬淇今日特地讓自己和八兒換了最齊整的衣裳，她挺起胸膛，露出得宜的笑容，走上前去。
「滾開！」
可還沒走到近前，就受了這一聲惡喝，只見那原本臉上堆笑的小二瞪著她和八兒，好似見到什麼瘟神，表情充滿鄙夷與厭恨。
「叫你們滾開沒聽見嗎？到別處去，這裡可不是你們該來的地方！」
狗眼看人低的勢利鬼！
許是年紀小、許是即使是最乾淨沒補丁的衣裳，在這小二眼裡還是窮酸鬼，毫不留情的喝罵，喬淇被罵得惱火，正要發作，又想她自己目的是要來賣食單，不好鬧事，忍耐下來，不跟這種目光短淺的人一般見識，口氣保持平和的道：「這位小哥，我有要事想找你們掌櫃的。」
「你是哪來的臭丫頭，我們掌櫃的可是大忙人，哪有空見你這種窮鬼！」
那小二見姊弟倆不動竟動手推他們，八兒沒防備，被推得往後退了幾步，險些跌倒，喬淇快手拉住他，這才沒事。
喬淇見小二態度蠻橫，脾氣也上來了，打定主意不走。
「你這人怎麼這樣無理，我是真有要事找掌櫃的，不是來找麻煩，你就不能通報一聲嗎？難道這就是堂堂大酒樓一品香的待客之道？」顧客服務，不及格！
「我們一品香只招待有錢的貴人們，豈是你們這種臭乞丐來的地方，別來這裡給我們添晦氣，要是衝撞了貴客，看我不教訓你！」那小二口氣囂張得很，面目猙獰得難看，說沒幾句話從門後拿了根木棍，作勢揮舞著。
「姊姊……我們走，這人可怕！」
八兒見小二要打人，小臉嚇得發白，身子哆嗦，硬是拉著喬淇要離開，卻被她撥開手。
「不走，我才不是乞丐，來這裡是要談正經事的，怎能就這麼讓人趕走？今日沒見到掌櫃的，我就在這門外站著，難道你還真敢打我們不成？」先動手的人就是不對，這時代還是有王法。