芊蓮沒防備，被重砸之後倒地不起，腦後瞬間漫出腥紅的血。
見自個兒闖了禍，芹倩手裡的花瓶滑落，她驚慌地掩著唇，顫抖地上前去探芊蓮的脈搏、呼吸，發覺還有氣息。
但是芊蓮醒來一定饒不了她，該怎麼辦？
她急得來來回回跟著步，腦中想到事情敗露的後果，怕是會被陛下敢死，她索性一不作二不休，撿起方纔的花瓶，朝芊蓮的腦袋用力再狠狠砸了幾下，將她砸得頭破血流，淌出來的血都染紅了地面。
她再伸手探探芊蓮的鼻息，已沒氣息，她死了！
芹倩腿軟地跌坐在一旁的椅子上，兩手有些微微發抖，她深吸口氣想著要怎麼處理芊蓮的屍體。方才侍婢被她找借口趕了出去，此刻屋裡只有她一人，當她拖起屍體想藏起來時，忽然某個念頭一閃而過，她立刻丟下屍體，將門開了條縫，吩咐守在外面的侍婢，「你去請元帥過來，說我有很重要很重要的事找他。」
「是。」那名侍婢應了聲匆匆離開。
不久，上官鳳馳過來，一進屋便看見地上芊蓮的屍體，他不禁詫異問道：「這是怎麼回事？她怎麼會傷成這般？」
「元帥，妾身是為了你而這麼做的。」芹倩白著臉撲到他懷裡。
「為我？這話怎麼說？」上官鳳馳不解地問。
「其實陛下之所以將芊蓮和我賞給元帥為妾，是為了要監視元帥的一舉一動。」她向他吐實。
上官鳳馳面露驚愕，「陛下竟然派你們來監視我？我對他一片忠心，他這是在懷疑我對他有異心嗎？」
「因為元帥手握重兵，陛下唯恐元帥會反叛，可來到元帥府後，我對元帥一見傾心，一心維護元帥，反倒是芊蓮處處密報說元帥的不是，就在方纔，她聽說元帥要扶我當正妻，她因嫉妒我，竟說要密報陛下，誣指元帥意圖謀反，我害怕陛下一時不察信了她，爭執下錯手殺了人……」她加油添醋，把所有的錯全都推給芊蓮，
「元帥，現下該怎麼辦？」她一臉無措。
上官鳳馳拍拍她的肩安撫著，「你別怕，你是為了我而殺了她，我自然不會害你，我會命人秘密處理芊蓮的屍首，不讓外人得知她已死之事，佯裝她仍活著。」
他再替她出了個主意，「之後，向陛下密報之事就得由你全權負責，你再伺機找個機會指稱她對陛下不忠，已與人私奔。」
覺得他的主意甚好，芹倩頷首，「好，就這麼辦。」
一心以為自己成功騙過上官鳳馳的芹倩，渾然沒發覺他那雙黑瞳裡掠過一抹冰寒。
第9章(1)
「因夫人先前遭火焚傷，須長期靜養，但元帥府不能一日沒有女主人，因此元帥決定扶芹倩夫人為正妻，讓她來分擔夫人的責任，好讓夫人能安心靜養。」陶總管前來傳達上官鳳馳的決定。
傳話時，他壓根不敢看向牧頌晴，一直低垂著臉。
夫人並未犯錯，元帥竟做出如此決定，委實太過分，連他都為她感到不平，無奈他是下屬，無法違背主子的命令。
聽見總管的話，蘭兒憤怒得握緊拳頭，「他要扶芹倩為正妻？那夫人算什麼？」
陶總管有些艱難地出聲，「夫人她……仍可以妾室的身份留在這裡。」
蘭兒激動得怒咆，「他要貶夫人為妾？！他怎麼可以這麼做？他把夫人當成什麼？」
「這……」面對蘭兒的質問，陶總管無法回答。
一直沒開口的牧頌晴淡淡出聲，「蘭兒，你別為難陶總管了。」她接著轉向陶總管，「我知道了，你回去吧。」
「是。」陶總管低垂著頭，自始至終都不忍心看她一眼。
「夫人！」陶總管離開後，蘭兒和琴兒擔心地望著她。
「我想一個人靜一靜，你們別來打擾我。」說完，牧頌晴面無表情地走進房裡，將自己關在裡面，淚水難以抑制的瞬間滑下了臉龐。
撫著已毀的左頰，她緊咬著衣袖，不敢讓哭聲洩出來，免得讓蘭兒她們擔憂。
「娘，他不要我了……」她悲泣得全身都在顫抖。
成親多年，卻是這樣的結果，他對她真的再也沒有一絲情分了嗎？若是如此，她收不回來的心又該怎麼辦？
*****
「元帥，夫人留下一封信離開了！」翌日午後，陶總管拿著信匆忙來報。
他不久前到廚房那兒，聽下人提起蘭兒她們今日一直沒有過來取飯，覺得有異，因此特地到別苑查看，不意整個別苑已人去樓空，只在桌上留下這封信。
上官鳳馳接過信拆閱，上頭只寫了一首詩——
皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。
今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蝶御溝上，溝水東西流。
淒淒復淒淒，嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離。
竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁。男兒重意氣，何用錢刀為。
「元帥，該怎麼辦，要不要派人去找回夫人？」陶總管憂急地道。
「不用了，就讓她去吧。」
「可是夫人……」
「她不願留下，何必強留，你退下吧。」
陶總管還想再說什麼，下一瞬又想也許讓已不再受元帥寵愛的夫人離開反倒是件好事，否則這樣的屈辱要她怎麼承受？因此他最終什麼都沒說，默默退了下去。
好一會兒，上官鳳馳抓著信紙的手加重力道，青筋畢露，他不停地反覆吟著信上的詩句。
「聞君有兩意，故來相決絕……願得一心人，白頭不相離……」
*****
位於青州旁的那越縣。
此刻有兩個人影鬼鬼祟祟地跟在三名女子身後，直到跟著她們走到一條僻靜的巷弄，看著她們邁進一間白牆綠瓦的宅院後，他們才從暗處走出來。
一人斜倚著牆面，另一人蹲在地上，仔細看，這兩人赫然就是被上官鳳馳革職的林廣飛和秦笛。
秦笛蹲在地上，雙眼盯著三名女子走入的那扇門。「接下來咱們只要負責在這兒保護好夫人就成了。」