「玄，我很壞。」她凝望他，幽幽低語。
「怎麼了？」
「方纔我去面見父王，跟他提了個很可怕的建議——」
「打聽到德芬都跟陛下說了些什麼嗎？」
心腹密探回來後，希蕊便急著詢問。
「稟王后娘娘，陛下與德芬公主乃是屏退左右，私下密會，所以對他們究竟說了些什麼，小的不甚清楚，不過公主殿下離開後不久，陛下便召集三品以上的大臣進議事殿。」
「陛下召集大臣？」希蕊先是迷惘，轉念一想，喜形於色。
一定是聽德芬報告星像有異，對太子起了戒備之心了！原本說服德芬與自己合作時，她並無多大把握，但看來德芬對開陽的恨意，遠遠大過於對她。
那也難怪，遭到至親手足的背叛，總是更痛。
她愈想愈得意，不禁眉開眼笑。自從王上命開陽成立太子府以來，這口悶氣可堵得久了，如今總算得以抒發。「打聽到陛下跟大臣們商議些什麼嗎？應當是意欲召開圓桌會議，討論廢黜太子之事吧！我們這邊也得做好萬全準備，將王室親衛隊及王城禁軍都佈置妥當，以免開陽不服，掀起政變……」
「不是的！娘娘。」密探打斷她，面上帶猶凝神色。「聽說陛下要宣佈的並非召開圓桌會議，而是……」
「是什麼？」希蕊一凜，頓生不祥之感。「你快說啊！」
「你說什麼？陛下意欲退位？！」
開陽接獲密報，駭然變色。
赫密與月緹面色亦凝重，赫密繼續說到：「屬下打聽到陛下與大臣們商議的內容時，也是不敢相信。」
「那大臣們如何反應？」
「大多都說退位一事非同小可，勸陛下務必三思，但據說陛下心意頗為堅決，極有可能於壽誕當天正式下詔傳位，宣諸全國。」
開陽凜然。父王在想什麼？怎會忽然決定退位？
是德芬的提議嗎？是她向父王建言，為使政權平安交接，不如提前退位嗎？雖是為鞏固王權著想，但這時機還太早了！
她這算是幫他嗎？不，不是幫他，她或許是故意的，趁此機會激他與王后兵戎相見……
終究，她依然選擇不相信他嗎？
開陽抿唇，腦海意念頓時紛亂，想起前去探訪德芬那天，他對她說了許多，難道，她一個字也不信？
其實別說她不信了，連他自己也不信。
他自嘲地閉了閉眸，深深吐息，命令自己冷靜，迅速判讀急逐變化的情勢。「傳令白虎令大人，請他格外注意王室親衛隊的動向，把王城禁軍嚴副統領也帶來見我，悄悄的，別讓任何人瞧見。還有，想個辦法帶話給父王身邊的人，一定要特別留心父王的飲食起居。」
「是，殿下。」月緹與赫密躬身領命，兩人互看一眼，由赫密開口。「不過殿下，您這意思，莫非是……」
「狗急跳牆，王后怕是要發動政變了。」開陽語重心長地說道。
政變？！
月緹與赫密同感震懾，一時無語。
開陽見他倆目瞪口呆的模樣，淡淡一笑，分析局勢給他們聽。「父王准我成立太子府，給予我參政及任免官員的權力，雖對王后權勢造成極大威脅，但畢竟她在朝中經營多年，培養籠絡不少人才，許多官員都是她安插的，我當上太子才幾個月，能與她勢均力敵已屬勉強，她大可以以逸待勞，只可惜她素來瞧不起我，如今遭我反噬，大有不甘，再加上她得知自己親生骨肉尚且活在這世上，過分急切欲扶植他成王，失去平常心，這才會鼓動德芬，以星象術數挑撥父王對我的信任。」
他頓了頓，繼續說道：「她原以為星象顯示我有逼宮之嫌，會造成父王對我的猜忌，甚至有可能立刻召集圓桌會議，商議廢立王儲事宜，孰料父王竟是決定順天應人，下詔傳位。」
「這會是德芬公主的提議嗎？」月緹疑惑。「所以公主果然被殿下說服，願與殿下結盟了？」
「不，德芬此舉並非意欲與我結盟。」
「那是？」
「是挑動我與王后兩虎相爭。」開陽解釋，眼角眉梢淨是嘲諷之意。「如今我只是太子，便隱忍有威脅王后之勢，一旦登基為王，情勢便會大不相同，她還能留住多少人才、確保多少人心？她肯定會設法阻止父王，若是軟性勸說不成，恐怕就得來硬的了。」
「所以殿下才說，王后很可能會發動政變？」
「不錯。」
「可她……沒有發動政變的大義與名分啊！」
「名分大義，就跟『勢』一樣，有時候是可以自己造的。」
也就是說，王后很可能會誣陷太子犯了逆反之罪，就如同她於十數年前除去德宜太子一樣的手段。
赫密首先領悟到此點，不久，月緹也想到了。
這對兄弟，相隔多年，竟還是走上了相仿的命運。
開陽猜到他倆腦海裡轉著什麼念頭，神色倏地陰沉。
他刻不是德宜，那樣軟弱，逆來順受，無論命運是否與他站在同一邊，他誓言反抗到底，即便戰到最後一兵一卒，在所不惜！
「在王后發動政變之前，我們必須先發制人！」他冷冽地指示。
「是，屬下們領會了。」赫密應道，瞥望主子一眼，遲凝片刻，還是決心開口。「不過殿下，雖然我方極力拉攏，但王室親衛隊與王城禁軍大半仍掌握在王后手裡，即便我們出其不意，為求萬全之計，恐怕還是需要曹家之力相幫。兵部令曹儀大人雖是心向真雅公主，但他的堂弟曹蒙卻與我們過從甚密，曹家多數年輕子弟也都與殿下交好，曹家大人曾表態願為殿下盡忠，只希望您能慎重考慮與他府上千金聯姻之事……」
「我已經有采荷這個太子妃了！」開陽不耐地駁斥。「曹府的千金小姐素來養尊處優，自視甚高，怎可能甘心為妾？」
話說到一半被打斷，赫密有些發窘，月緹蹙眉，主動跟進勸說。「殿下，此事非同小可，請務必多加斟酌。曹蒙大人意思是，若是殿下意欲得到他們曹家全力相助，這正宮之位，最好能夠虛懸以待……」