「娘娘懂嗎？殿下已經回不了頭了！即便殿下現下說要放棄王位，王后也不會繞過殿下的，甚至真雅公主與德芬公主，她們任何一位登基為王，首要肅清的都是殿下！」
「……我知道了。」采荷悠悠揚嗓。
赫密與月緹一震，以為自己聽錯了。「什麼？」
「你們希望我讓出太子妃之位，不是嗎？」采荷直視兩人，櫻唇噙笑，水眸卻隱約閃爍著淚光。「那我就讓吧！只要開陽能得到他想要的，只要能保全他性命平安，我願離開，天涯海角，不再與他相見——」
接下來該如何才好？
與幕僚會商完畢後，已是天明，食不知味地用過早膳後，開陽便獨自將自己關在書房內深思。
精心佈置的棋局，一夕之間亂了，如今情勢艱難，每走一步，都需較之前更加謹慎。
果真是他做錯了嗎？
將近兩個時辰，開陽只覺思緒困在迷魂障裡，左拐右轉，都非出路，反覆推演，終是棋差一著。
欲挽回軍心，得他們忠心效力，唯有拿太子妃來祭旗！
果真只有這個辦法了嗎？
開陽咬牙，與房內來回踱步，愈想愈是焦躁萬分。
也不知過了多久，門扉傳來一陣清脆剝響，跟著，一道清雋如水的嗓音揚起。
「開陽，是我。」
是采荷。他胸口一擰，頓時全身緊繃。
現下的他，不想見她，見到了只會令他聯想起自己昨夜的失策，因為落錯一杖子，極可能全盤皆輸……
「開陽，你開門好嗎？我有話同你說。」采荷軟語央求。
他無奈，深深一歎，拿開鎖門的橫木，門扉推開，眼裡映入清亮秀麗的影子。是他的太子妃，他溫柔的、純潔的、不知人間險惡的妻。
「有事嗎？」他低聲問。
她淺淺微笑，笑容暖如陽、甜如蜜。「我準備了一些點心小食，我們去花園走走好嗎？」
都什麼時候了，他怎有閒情逸致陪她逛花園？
開陽蹙眉，然而采荷的神情卻有一絲異樣牽動了他的心，他不禁頷首。
「好吧！」
她欣喜，主動來牽他的手，與他攜手漫步於東宮苑內，一方澄透入鏡的人工湖畔，宮女們已事先在林蔭下鋪開軟席與坐墊，其上壓著一張小巧的矮几，矮几上擺排幾盤點心，另配茶水，於一旁的炭爐上煮著。
采荷屏退了左右，不讓任何人服侍，與開陽同坐與軟墊上，享受清風徐徐的午後時光。
點心都是她親手做的，其中開陽最愛吃的，便是裹著豆沙餡的糯米糰子，這也是兩人初見時，她請他嘗的點心，他從此戀上這般好滋味。
他抬起一個捏成貓狀的糯米糰子，笑笑。「這小淘氣的模樣生得真像你！」
「是嗎？這個像我？」她湊過來瞧。「哪裡像了？」
「就跟你一樣，笑起來甜甜的、懶洋洋的。」
「有嗎？嗯，好像有呢！這意思是說我很可愛，對吧？」
她一面說，一面依靠於他胸懷，蜷首撒嬌似地滾動著，正似一隻對主人邀寵的小貓，可愛極了。
他心弦一緊，一時情動，展臂將她攬擁，手上的糯米糰子卻是拾不得吃，換了個小狗模樣的填入嘴裡。
「好吃嗎？」她問。
「你做的，當然好吃。」他笑道。
「那你多吃點。」她又揀起一個糯米糰子遞給他，跟著將杯子湊近他唇畔。
他又吃點心，又喝茶，忙得不可開交。
她卻是一逕望著他，癡癡的，似入了神。
「怎麼了？幹麼之瞧著我？」
「看我的夫君，生得真好看，真迷人。」她嫣然一笑，眉目彎彎。
她很少這般露骨地稱讚他，他頓時有些不自在，俊彥異樣烘熱。
她見了，笑意更深，伸手扶他臉龐，慢慢的、輕輕的，似乎欲借此將他的輪廓牢牢印於心版。
他由她摸了片刻，終究有些困窘，抓住她軟綿的柔荑。「怎麼了？是不是想跟我說什麼？」
她聞言，瞳神霎時迷離，眼眸如漫著水霧。她不在看他，臉蛋偎貼他胸腔。「謝謝你，開陽。」
「謝我什麼？」
「謝你昨晚，救了我。」
他一震。她感覺到他的震顫，卻未抬首，依然軟軟地偎著他，聽他急促不定的心音。「我可以問你一個問題嗎？」
「什麼問題？」他語氣戒備。
「希林的王座對你而言，究竟是何意義？」
他聽聞，久久不發一語，良久，方沙啞地揚嗓。「什麼意思？你該不會想勸我收手吧？」
采荷搖頭。「我懂得你已回不了頭。」現在回頭，只有死路一條。她恍惚地想，纖纖蔥指點畫他胸膛。「只想知道，究竟是什麼樣的理由，促使你走上這條路？」
他默然無語，她傾聽他心音，雜亂無章，不成調。
「為何要走這條路，你無須明白，你只要知道，希林的王座、聖國的江山，終將收攬於我手裡，我會牢牢握著，不容任何人來搶！」
「……嗯，我明白了。」她只回了這一句。
他愣了愣，本以為她會打破砂鍋問到底，甚至與他爭論，不料卻是如此柔順地接受。
「你……明白了什麼？」
「我明白你，決心繼續走這條王者之路，誰也無法阻擋你。」她揚眸，靜靜地睇他，那情深款款的眼神震懾了他。
他一時難以言語。「你……明白就好。」頓了頓。「那麼，你會陪我嗎？」
「你希望我……與你同行嗎？」她顫聲問。
他遲疑了。
能與她同行嗎？她的存在，已成了多少人的眼中釘，跟隨他的人，大多恨著她，恨她令他心軟，誤了成事的時機……
他倆還能攜手同行嗎？
他心神不寧，表面卻緩緩點了頭。
采荷微笑，也不知是否看出他頷首前的猶豫，清淺的笑即甜蜜又憂傷。她輕輕握住他的手。「既然我嫁給了你，今生今世自然會追隨著你，永不相離。」
今生今世，永不相離。
他聽著，不覺震撼，與她十指交扣，緊緊的，纏綿不捨。
她粲然一笑，忽地指向湖面上的水鴨。「你瞧瞧那鴨子，游得多漂亮！」