她持劍，頭也沒回帶著孩子往前奔，軟劍舞了幾個纏頭拂身的守式，接連擋掉朝他們疾射過來的五、六道暗器。
快了，只要奔進莽林，進到南蠻地界，便安全無虞。
那片神秘詭譎的茂林，似時時無窮變幻，又彷彿恆年入定，她曾經驚心不已，踏進林中的每一步皆如履薄冰，但此刻，卻覺南蠻莽林無比可愛，只要奔入，林中的一切自會掩護她，亦會幫她護住男童，而敵人會被她誘入林中深處，在那幽暗所在，莽林自會決定那些人的命運，甚至不需她出手。
再一會兒就到了，再一會兒……
忽而，孩子一個踉蹌跌趴在地，拖住了她。
三道殺氣陡然逼近，她擋掉兩把對方射出的飛刀，最後一把竟是朝男童擲去，賭她非救不可，意在困她於原地。
她軟劍回劃，劃出大大一個弧，劍尖方挑開最後那把飛刀，四名蒙面殺手已乘機趕至。
對方欲殺她奪人，她緊握孩子的手，試圖搶出一條生路。
敵眾我寡，混戰間，她重傷兩人，自個兒肩頭、上臂也各中一刀，但最嚴重的是背後那一劍，直直刺中左背心。
她朝前趴倒，沒讓那把劍從背後穿透至胸前，饒是如此，劍尖也已深入肺腑。
真糟啊……
這是她沿江走到南蠻後，三年來，頭一回踏出南蠻之地，如今出師不利，命快沒了，她不如何害怕，只覺這事要傳回山裡，肯定被老人們笑話，真是糟糕啊……然後，燕影會怎麼說？
唔……不管他說什麼，絕對沒好話，但話不好聽沒關係的，至少他願意跟她說，不要再對她視若無睹或刻意迴避，那樣便好……
在南蠻待下的這段日子，除一開始的三個月，太婆和鳳主使陰招，迫使他成為「奶娘」關照她、引領她深進南蠻外，之後，他便避她避得明顯，即使不意間相遇，他仍表情不苟言笑，沉默寡言。
然而她對他，仍舊那樣好奇，仍然妒憤相交……
她知道，山裡的人都把她和他想作一塊兒了，老人們常纏著他說起她的事，見他對老人們莫可奈何的模樣，直教她想笑。
或者正因他待她這般「不友善」，才讓她喜歡山裡那些人對他們這樣一直誤解下去，算是她小小的報復心思了……
知她被殺得狼狽落魄，他會對她說什麼呢？
啊！不對，她命要沒了，也就沒了，哪還能聽他說什麼？可惜……可惜「素心山莊」這個小小少主，都逃到這樣遠了，卻還是落進對方手裡……
單膝跪地，她勉強撐住，孩子挨在她身邊。
有人探掌來抓范家小少主的肩頭，一直沉默不語的男童發出猶如小獸垂死掙扎般的淒厲叫聲。
紫鳶心顫，蟬翼軟劍瞬間一回，刺穿那人掌心。
對方吃痛怒吼，手中兵器已高揚。
紫鳶摟住孩子側翻，欲往一旁避開，一道魅影忽地加入戰局。
來人彷彿是憑空出現，隨夜風現形，一來便連下殺招。
耳中聽到刀劍交擊，當中夾帶悶哼與低咒聲，紫鳶覺得似只合睫再張眸，短短一瞬，敵手已然倒下，乾淨俐落。
她蜷在草地上喘息，鼻間瀰漫綠草與泥土的馨香，亦聞到血的氣味。
當那道飄忽卻強大的魅影來到身側，俯視著她時，她同時仰望對方，看到寶藍穹蒼上的燦爛繁星，看到星空下那張男性面龐，他半隱在陰黑中，看起來……很不友善……
她心裡微微苦笑，又有如釋重負的歡喜，神情有些恍惚。
無語了，已無須多說，她安心掩睫，五指下意識鬆開劍柄，探去輕揪他的勁裝褲管……
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第3章(2)
紫鳶並未全然暈厥。
燕影快手點住她左背心幾處穴位，暫時為她止血時，她皆知曉，也痛，痛得她眉心擰起，當他扶起她時，她更是禁不住逸出申吟。
他動作忽地一頓，像被她嚇著似的。
「沒事……沒事了……」半迷糊、半清醒地低語，她腦袋瓜一歪，偎進他脈動有力的頸窩。「……范家的小公子，帶著他，別……別落下了，那孩子……別落下了……快進莽林，要是還有殺手追來，就不好了，快進莽林……」
結果，「很不友善」的男人沒帶她和孩子避進南蠻莽林，卻是抱起她，拾了她的軟劍，還挾帶男童，拜訪那處她在三年前曾造訪過的水簾洞。
水簾洞位在莽林外的川谷瀑布後，相較下，確實比返回南蠻莽林迅速許多。
上回前來，她身上帶傷，今夜又一次踏進，她也沒什麼長進，依舊身受重傷，且奄奄一息，思及此，劍傷儘管痛，她心裡那抹自嘲苦笑不由得擴大再擴大。
她被放落，伏在蒲草軟墊上。洞中暗得幾伸手不見五指，僅稀薄的月光映在一幕水簾上，顆顆水珠泛亮，那樣的水光透進洞中，唯此而已。
她瞧不清楚，卻能清楚感受到，他就在身旁，好近好近，因他身軀正莫名地迸發出一波波火氣，她的膚孔被烘得細細輕張，有些熱，一熱，腦子更亂了些，向來少言的她也開始胡亂呢喃，叨絮不止——
「……鬼叔和我出南蠻莽林，往北又行一日，與『素心山莊』的那幾個人在道上相遇，沒說上幾句話，大批的黑衣蒙面人便攻來了……鬼叔搶出一條路，要我帶著范家小公子先走，我拉著孩子，一直跑，不回頭，一直跑，就像那一年離開北冥，離開『白泉飛瀑』，一直走，不回頭——」喃聲忽止，她緊閉雙眼，卻對自己皺眉，隱約覺得說了多餘的話。
燕影正在對付她腰綁的雙手微乎其微一頓，隱在暗中的眼湛了湛。
「為何離開北冥？那裡出了什麼事？」
他誘她再說，但她沒上鉤，只道——
「……孩子有些古怪，那些人全要搶他，我們快到了……再撐一會兒就能入林，有人追上，你、你來了，身影快像疾風，快得不可思議……你能飛，人面鳥身，生翅……生翅就能飛過萬水千山，逃得遠遠的，要逃……唔……」忽地悶哼，她聽到衣布撕裂聲，背後隨即一涼。