這是……說到哪條道上去了？
燕影額角鼓跳，一陣頭疼。
到底有沒有人要告訴他，那姑娘究竟怎麼了？
刁家的叔公嬸婆仍兀自鬧著，有誰拉扯他衣角，垂下目線，他看到胖胖男童正仰起白裡透紅的肉肉圓臉，小眼睛黑黝黝的。
他無言，男童也無言，無聲對峙了會兒，他終於蹲下，平視這個「刁氏一族」中才八歲大的十九小爺。
「你要在阿錦的飯菜裡下毒嗎？」十九小小聲問，很認真。
燕影同樣很認真的地搖搖頭。
這孩子打小便與自家的鳳主堂哥不對盤，此刻是來跟他談條件的吧？意思就是，若他肯幫忙下毒的話，就告訴他想知道之事。
「那……瀉藥呢？你下不下？」被胖頰擠得細細的小眼閃動期待的光。
燕影依舊很護主地鄭重搖頭。
他讓小傢伙失望了，但緊接著，他很鄭重地道——
「我可以在他湯裡吐口水。」
十九微怔，而後小腦袋瓜一點再點，眨眨眼咧嘴笑開。
既已「談妥成交」，小傢伙做人也痛快，立刻道——
「紫鳶兒三天前出南蠻，跟鬼叔一塊兒，六嬸說，紫鳶兒那套『行雲流水劍』學全了，輕功也大有進步，所以遣她出去小試身手，鬼叔帶她接人去，按理，今早就該有消息，但現在都近午時，人還沒出現。」
三天前有人出南蠻莽林，燕影自是清楚。
鬼叔身份與他相同，都是暗衛中的一員，平時就如尋常山民般居住在鳳鳥神地外的北村，三天前出南蠻，是為了接應中原「素心山莊」前來的一小隊人馬。
半年前，「素心山莊」遭逢大劫，惡徒暗夜焚莊，莊主范年華夫婦及全莊上下百餘口人若非葬身火場，便是命喪惡人刀下。
原以為范家滅門，兩個月前卻從中原傳來消息，尚有一位小公子被老僕和幾名忠心護衛救下。
中原糟七污八之事，與南蠻這兒實是八竿子打不著，再加上現任鳳主「人不犯我、我不犯人」的處世原則，管他是「素心」還是「花心」，鳳主大人理都懶得理，皆因太婆與范家老一輩的人曾有往來，顧念這點舊情，才說動鳳主，讓人接應范家這根小獨苗兒來南蠻避禍。
接應之事由鬼叔擔下，燕影是知道的，卻不知那一日紫鳶也跟著出莽林。
僅是接人而已，還有老手領著，應該……無礙吧？
輪廓深明的面龐上，兩道俐落濃眉不自覺糾起，他自個兒都沒察覺。
明明不想與那個姑娘多牽扯，然這三年間，山裡的人受了太婆「誤導」，把她視作他的責任，到得如今，他也被潛移默化了嗎？
……竟時不時要為她煩心。
這一方，見他糾著眉，抿唇不語的十九再次扯扯他的衣。
燕影定神，目光回到男孩胖臉上。
那孩子很嚴肅、很鄭重地叮嚀道——
「阿影，我要大口的。」
他濃眉略挑，一時間沒聽懂。
十九再道：「大口的啦！口水要吐大口一點啦！君子一言，快馬一鞭，你要記住，不能忘啊！」
*****
遵鳳主之命回山裡，與「刁氏一族」的耆老們連繫幾件要事，辦妥後，燕影又返回位於箭涇上游的竹塢覆命。
南蠻盛夏，他走出竹塢時，正是午後蟬鳴徹響之際，震得人耳鼓顫顫。
待他一腳踏進奇詭莽林內，所有聲音皆止，因為靜，無邊無端的靜，具穿透力的、不可思議的靜，他心法在體內自行，可以更清楚「觸碰」到鳳主以意念而成的無形結界。
落地南蠻，太婆說他「燕族」的「巢」原在此地，只是落地後能不能生根，認此為家？他似乎還沒有那樣的心。
在林中越走越深，巨木環繞，葉與枝椏遮天，日陽不易透進，然後當希微的天光也消失時，週遭暗如幽冥，才發覺夜晚已到來。
入夜了，莽林外仍無人返回嗎？
頰面忽來一陣麻癢，這感覺再熟悉不過，是外貌異變的前兆！
胸中一竄，他連忙抑下，在一棵樹根盤交錯節的闊葉大樹底下盤坐行氣。
穩心。
心要穩，氣才能定，要穩、要定，就還能是個人。
十多年習武練氣，他武藝進步神速，唯獨心緒，要練到完全心如止水之境，實是難事，心不靜時，體內異能難抑，年歲愈長後，雖然較以往更能拿捏，終究難以擺脫異變之貌。
這樣可怖，如此變態，那姑娘卻說……想跟他一樣……
頰面麻癢感再起，這一次連頸背都有感覺，細羽從膚孔中生出，雙臂緊繃拉長、拉長……他低喝一聲，陡地瞠開雙目，黑髮宛若被注入生命般張揚，而後又沉沉貼下，覆頰、散肩、垂於胸前。
終於，細羽斂回。
片刻過去，他歎出一口濃灼氣息，隱約明白今夜心不定的因由何在——
該有消息，卻仍無消息。
該返回的，依舊不見人影。
……真出事了嗎？
驀然間，幾是靜止的幽深林中起了風，那是極細微、極細微的變化，結界波動，波長幽幽掀起，掀起夜中正在發生的事。
他動作疾如風、快若閃電，倏地拔身飛騰，足踏枝椏，直直躍上巨木最頂端。
衝破繁密生長的闊葉層，穹蒼盡現，一彎眉月高懸，星斗似河淌過天幕。
目力所及之處靜夜無異，他閉上眼，寧神去聽。
於是夜中之聲一層層湧來，風動、水流、樹音……夜鶯、梟鳥、蟲蟻……露凝、雲卷、月移……然後，找到了！
他找到那方向，讓他聽到刀劍相交、銳聲凜凜的方向。
提氣於胸，他身影如離弦飛箭，筆直竄出。
*****
紫鳶左手拉著一名十歲小男孩，右手往腰間暗扣一壓，一把薄如蟬翼的軟劍隨即擎握在手。
這把蟬翼軟劍並無劍鞘，平時便環在她腰綁上，是山裡老人們贈予之物，說是給她拿來舞那套「行雲流水劍法」再好不過，儘管老人們說軟劍是閒來無聊、自個兒開爐冶煉著玩的，然，絕對是上好劍器。