「牛之牧是仇正鸞的好友，也是三殿下重用的人，既然如此，我為什麼不幫姊姊一把呢？」裴清蓮微微一笑，說：「我幫了姊姊，三殿下和仇正鸞都會因此而看重我吧？他們一定會覺得我姊妹情深，敢於為姊姊冒風險，那我以後到國公府的日子就會好過許多吧？」
翡翠「嗯嗯」點頭，真心佩服自家小姐。
「而且你不知道一句話嗎？所謂『奔者為妾』，我那傻姊姊不顧身份主動對一個男人投懷送抱，而且那個男人還曾經是我們府裡的僕人，哼哼，你就瞧著吧，看她後半生還有沒有臉在貴人圈子裡混？」裴清蓮的微笑裡帶了點狡詐肘。
「小姐，這是不是不太好啊？如果大小姐名聲不佳，是不是也會影響你呢？」翡翠擔憂地問。
裴清蓮「哼」了一聲，說：「無所謂，我沒說親前，還怕會影響到我，現在我有了婆家，她是她，我是我，怕什麼呢？」
東城，小院。
牛之牧回家的時候，天色已黑。
他考上武狀元之後，被授與了錦衣衛副千戶之職，乃從五品，算是中級武官了，而又因為錦衣衛直接隸屬於皇帝管轄，實際職權要比同級官員高半級，牛之牧事實上擁有的權力己經頗讓人稱羨。
千戶所裡所有的成員輪值，五天一休沐，今天雖然是七夕，但並沒有輪到牛之牧休沐，再加上剛上任的他正努力熟悉自己的職位和工作，習慣了每天當班後留下多看一些資料，所以才回來晚了。
他的腳剛邁進後院，原來就在院子裡為三皇子工作，現在已經屬於他的小廝莫言神神秘秘地走過來，小聲向他稟報了一件至關重要的大事。
牛之牧的木頭臉雖然毫無表情，眼神卻變得越發幽深，揮手趕跑了莫言，他又一個人佇立著沉思了一會兒，才沉著臉走進堂屋的屋內。
屋裡只點了一根紅蠟燭，窗子都關得嚴嚴實實的，密不透風，所以屋裡有點悶熱，但是空氣中飄散著隱隱約約的幽香，正是牛之牧魂牽夢縈的香味。
青菱紗的床絹被放下了，朦朧之中隱約可以看到床上有個橫躺的人影。
牛之牧閉了閉眼睛，讓自己心頭那陣慾火快速消散，然後才慢慢地走到床帳前，沉聲道：「從床上起來，到外面說話。」
「我不要。」裴清荷蟋縮在床內側，手裡緊緊抱著夏日的蠶絲涼被，說：「我不要下床。」
牛之牧深吸口氣，說：「乖，聽話，你看我剛從外面回來，連口水都沒喝，下來陪我吃點東西，咱們好好說說話。」
「你去吃飯，別管我，我在這裡等你就好。」裴清荷繼續堅持。
「裴清荷。」牛之牧忍不住皺眉，說：「你又任性胡鬧了。」
「牛之牧！」裴清荷同樣提高了聲音，「別以為嗓門大我就會怕你，吵架誰不會啊？還有我告訴你，我一點都沒有任性，更沒有胡鬧，我是認真思考了一個月才做出這個決定，我爹要把我嫁給別人，你卻只送來個口信，要我稍安勿躁，之後卻再也沒有任何動靜，你要我怎麼能安心，怎麼能不急躁？你知不知道十月我爹就要把我送進二皇子府了？」
牛之牧歎了口氣，說：「我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是為了阻止這件事的發生。」
「你都在忙什麼？我怎麼都不知道？」裴清荷本來心裡還對牛之牧有諸多埋怨，現在聽說他忙得很，今天也確實親眼見到他這麼晚才回府，就又有些心疼了。
「你沒聽說過最近京城裡的流言嗎？關於二殿下的。」牛之牧反問。
「是說他好色什麼的，還有殘害幼女那個流言？難道都是真的嗎？」裴清荷好奇地悶。
「當然，如果不是真的，我們也會讓它變成真的，否則又怎麼能扳倒他？」牛之牧的聲音有點森冷。
在皇帝駕崩之前，二皇子原本還可能多風光得意兩年，可是誰叫二皇子要搶他的女人？
奪妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放過二皇子才真的奇怪了。
或許在別人的眼中，他一個總管出身，現在也只是從五品的小武官怎麼可能動搖得了堂堂皇子，可是他就是要把這種不可能變成可能。
就像他雖然不會飛，但是可以借力使力，從平地躍上高牆一樣，他現在借用的就是一切想打壓二皇子的人員力量，比如二皇子的死敵三皇子，比如對二皇子恨之入骨的德妃，比如擔心二皇子登基後會殘害了自己娘家人的皇后娘娘，比如那些被搶去女兒的官員和平民。
他動用所有的這些人，在這場以天下為籌碼的賽局中，所有的人都是為了自己的利益而有所作為，卻不知他才是躲在最後面的操盤手。
運籌帷幄之中，決勝於裡之外。
裴清荷終於忍不住從帷帳裡探出了小腦袋，看到牛之牧森寒的表情，不由打了個冷顫，說：「你那是什麼表情啊，好可怕。」
牛之牧見她終於肯出來了，順勢將帳子撩起來，用掛鉤掛上，兩人之間終於沒有了任何阻隔，彼此視線相對，牛之牧的眼神卻越發幽深暗沉了。
原來裴清荷此時正趴跪在床上，圓潤飽滿的小翹臀高高拱起，纖細的腰不盈一握，光潔如玉的背部赤裸著，胸前只穿了件小小的大紅繡花抹胸，抹胸開口又極低，將她一雙豐滿高聳的胸購大半都擠了出來，形成了深深的乳溝……
牛之牧趕緊轉頭，目光閃躲，喉頭吞嚥了幾次，卻還是覺得發乾。
更讓他尷尬的是，他下身幾乎在瞬間就支起了一頂高高大大的帳蓬，將他的衣服都頂了起來，藏都藏不住。
「牛大哥？」裴清荷的眼睛眨了好幾下，才發現自己的臉正對著牛大哥某個雄偉挺起的部位，不由也是面紅耳赤，結結巴巴。
在她說出來更多讓自己尷尬的話語之前，牛之牧猛然伸手抱住了她，低頭狠狠吻住了她。