裴清荷委屈地搖頭，說：「爹，女兒怎麼會做那種讓家族蒙羞的事？昨夜女兒一直老老實實待在府裡，巡夜的錢嬤嬤可以作證，她還和我聊了幾句家常話，在我那喝了杯葡萄酒呢。」
裴思謙揮手，喊道：「去喊錢嬤嬤。」
不久，巡夜的婆子錢嬤嬤就來了，昨晚她值夜，現在剛剛睡下又被叫起，此時正困得很，聽了裴思謙的詢問，連忙發誓道：「回老爺的話，昨夜大小姐確實在她自己的閨房裡，奴婢每隔一段時間就會過去巡視一遍，大小姐一直睡得好好的呢。」
「你在她那裡喝了杯葡萄酒？」裴思謙問。
「是！昨夜是七夕夜，大小姐說應個景兒，就請奴婢喝了杯葡萄酒，奴婢千恩萬謝了，大小姐就是體貼下人，心腸好呢。」錢嬤嬤絮絮叨叨地說著。
裴思謙問到了想聽的話，又揮手把錢嬤嬤趕走了。
裴清荷似笑非笑地看著裴清蓮，說：「不知道二妹妹從哪裡聽了閒言碎語，就來說姊姊的不是？這話可不是輕易能說的，如果被外人當了真，別說我名譽掃地沒臉做人，恐怕就連你的閨譽都要跟著受損，可則被忠國公府退了親啊。」
裴思謙也轉頭狠狠瞪了裴清蓮一眼，念道：「隨便聽信別人傳言就當真，這麼莽撞，你什麼時候才能真正懂事？回屋好好給我反省去。」
裴清蓮低下頭，用眼角餘光狠狠瞪了裴清荷一眼，她不知道裴清荷怎麼會跑回來，這個鄉下傻妞總是運氣好得出奇，真是討厭。
而裴清荷看著裴清蓮，同樣心情複雜，她實在無法理解自己這個妹妹怎麼會這麼傻，昨天是她幫助自己出了府，明明也是幫兇，現在卻又主動跳出來揭發，她又能得到什麼好處？
裴清蓮看裴清荷不順眼，因為姊姊比她美麗，因為姊姊是嫡長女，因為姊姊其實比她更得父親看重，因為姊姊得到嫡母許多的遺產做嫁妝，或許還有許多其他日積月累的小理由，或許根本就不需要理由了，她就是討厭她。
對於心性明朗率直的裴清荷而言，她或許永遠也不會明白這世上就是有一種如此偏執的仇恨。
雖然裴清蓮總是設法要讓裴清荷不痛快，但總體來說，裴清荷之後的日子過得還算順當。
與她這種閨閣千金的平和日子相比，外界就有些人心動盪了，因為讓滿朝文武關注多年的太子之爭，終於落幕了。
中秋節時，皇帝因為二皇子在皇家宴會上遲到而大發雷霆，當眾斥責他不孝父母、不友兄弟、不忠國事、不仁黎民，這不孝不友不忠不仁四頂大帽子扣下來，不僅赴宴的文武大臣被嚇得膽戰心驚，就連一直得意洋洋的二皇子也傻眼了，就算他再蠢也明白皇帝這樣的評語意味著什麼——他將被逐出皇位繼承人的候選。
自從打倒了大皇子，而且還親手拯救了父皇，以為自己已經勝券在握而日漸狂妄的二皇子，此時才明白了一個道理，不到最後一刻，誰也不知道鹿死誰手。
他真是小看了一同低調冷漠的三弟。
中秋節過後的早朝，皇帝就頒布了諭旨，二皇子因「有失體統」僅僅被封為郡王，和四皇子一樣，而三皇子則被正式冊立為太子，在皇帝百年之後，繼位登基。
皇帝的身體最近衰敗得很快，他已經預感到自己時日無多，為了避免自己死後兒子們手足相殘，他現在不得不快點立太子。
他立三皇子為太子，冊封老二和老四為郡王，而不是親王，這是為了給老三以後登基鋪路，如果以後老二或老四再犯上作亂，老三要處置一個郡王，可比處置親王要簡單許多，而如果老二或老四甘心做一個賢王，那三皇子也可以再升他們為親王，彰顯三皇子的手足之情，也可以做給天下人看，皇家也並非都是你死我活的殘殺，皇家也有親情。
總而言之，老皇帝為自己這些兒子也算是嘔心瀝血了。
而皇帝處置二皇子的一個小細節，挽救了裴清荷被送人的命運，皇帝命令二皇子將那些強納的官宦千金能退親的都退了，已經被他染指失身的，則要優厚安撫她們的娘家。
裴清荷僥倖還沒被送入二皇子府，所以就被列入了被退親的行列，重新恢復自由。
得到這個消息時，裴清荷喜極而泣，二皇子的身件給她太大的壓力，就算牛之牧再三向她保證問題一定會解決，但是在真正得到這個消息之前，她難免還是會憂心不己。
這次裴思謙卻難得地沉默了，他又一次政治投資失敗，二皇子的倒台也證明了他的眼光實在不怎麼樣，現在他都要慶幸自己還沒把嫡長女送進二皇子府，否則他又要被牽連了。
裴思謙自己私底下也不免暗自犯嘀咕：清荷到底是怎麼回事，和誰議親誰就倒楣？看看早已死去的袁鳳鳴，再看看現在頹廢的二皇子？
難道是因為她實在長得太美，所以當真應驗了那句話——「紅顏禍水」？
還是早早把她嫁出去的好，也許自己這麼多年官場陞遷不順利，還遭遇了牢獄之災，搞不好也是被清荷拖下水的呢？
裴思謙就這麼善於推卸自己的責任，把所有的不幸都推到裴清荷身上，所以當牛之牧再次親自上門為裴清荷提親時，裴思謙這次就乾脆爽快地應允了。
他現在覺得大女兒就是個燙手山芋，趕緊推給令他討厭的牛之牧正好。
十一月，皇宮內秘密傳出皇帝病重的消息。
京城裡許多議親的宮員都趕緊替兒女成親，擔心一旦遇到了國喪，就要耽誤了嫁娶的良期。
裴思謙也藉著這個借口，將裴清荷出嫁的日子定在臘月初六，速速將她嫁出門。
裴清蓮也不甘心晚嫁，於是和國公府商量後，乾脆姊妹倆同月出閣，清荷是臘月初六，清蓮則是臘月十六。
侍郎府為了兩位小姐的出閨而忙碌起來，準備嫁妝、縫製嫁衣，忙得每個人都團團轉，卻也都面帶喜色，兩位小姐都嫁得很好，他們也覺得臉上增光。