"咻"地幾聲，十數隻箭紛紛射向宗將藩。宗將藩身中十數箭，像刺蝟一樣，滿身是血挺站不倒。
"快送上王回宮中！"嚴太后慌忙地下令。"太醫呢？快去找來！"
嚴龍太連忙將嚴奇護抬到後方。宗將藩那一刀蓄集了他的哀痛悲憤，下手毫不留情，嚴奇受傷極重，奄奄一息。
"銀舞……"他喃喃地還是叫著銀舞。
遭亂箭射殺成蜂窩的宗將藩，拚命撐住了一口氣，終究不支倒地。他爬向銀舞，爬到她身旁，用盡最後的力氣，緊握住她的手，氣如游絲說：
"銀舞，妳可別忘了……我們的……約定……來世……妳一定……要來……我身邊……我……我等妳──"
陰風狂吹起來，暗黑的湖水翻捲起凶暴的浪潮；浪花滾滾，漫天傾淹向湖岸，將他們淹沒入深寂的晦暗中。
第一章
公元兩千．中國．湖南長沙城外西北約二百公里處
無線電聯絡過後確定，集團秘書長羅斯林的直升機將於兩點抵達；一點五十不到，國際艾爾發集團旗下艾爾發製藥公司，中國華中地區支部總負責人麥肯便已必恭必敬地在分公司所在預定地的臨時停機坪等候。
艾爾發集團為一國際性商業組織，在世界主要地區都布有據點，總部則設在美國科羅拉多州。其下主要機構有"艾爾發生物科技公司"、"艾爾發製藥公司"，以及位於總部內的"艾爾發生物基因實驗研究所"，和一個名不見經傳的"貝塔基因工程公司"。
其中，"艾爾發製藥公司"不管在哪方面，都足以和"惠氏"大藥廠分庭抗禮，和"惠氏"分屬美國本土內兩大藥廠之一。"艾爾發生物科技公司"更提供多項經費，贊助多所大學實驗室及私人研究室，對生物科技和醫學方面的研究有極大幫助及貢獻。
不過，關於艾爾發集團也有許多不好的傳聞。動物實驗是其中之一，不過這在各大藥廠間已太普遍，對集團的形象並不構成威脅；至於付費的新藥臨床測試，也不致引來太大的爭議。主要是有傳言指出，"艾爾發"秘密從事人體活體實驗，且於二次大戰後，暗中吸收惡名昭彰的日本七三一部隊成員，從事進行細菌生化武器的研究。
只不過，因為缺乏具體的證據，這些指控最後都不了了之，也沒有人再追究什麼。加上"艾爾發"集團的行事相當低調，是以集團本身雖擁有世界百大之內的資本額，但知名度及見光度卻不比近年新冒出的那些網絡信息新貴。就連他們進軍中國，在中國佈置這東區最大基地，並於華中地區成立分公司一事，也沒引起太大的注意。
這項投資案就開發的規模及投注的資金而言，在"艾爾發"集團只屬於Ｃ級的層級。但對分公司預定地鄰近的中國縣市來說，卻無疑是項龐大的開發案。它提供的近萬名額的就業機會，及因整地、道路開發所促進的現代化，為地方帶來了莫大的生機。因此，從湖南省委到長沙市府及預定地所在的區委員會無不卯足勁配合，希望藉此招攬到更多外資的投注。
一切進行得非常順利，短短幾個月，拆遷整地的工作便已臻近完成。"艾爾發"看中的這塊地並不在長沙市府開放的開發區內，甚至也已不在長沙市境內，而是鄰縣邊界鄰近洞庭湖及長沙一個人口約數萬的小城的外圍村落。照理，長沙市府並無權過問一切，但因開發案利益龐大，長沙市委員會硬生介入，和當地區委員會達成協議，共同監督參與及合作分享。
整村落的人整個被遷移到距原地約十公里外的地方，重新建立了一個新的村鎮。原地方經過一些時日的開整，即日可開始建造工作，卻不料工人於日前挖掘到疑似藝品的陶罐，即至前一日，依據挖出的部分情況推測，竟似一座規模不小的陵墓。
整個工程完全停擺。麥肯立刻通知集團中國地區上海總部，上海方面再通知刻在集團遠東區總部日本東京的羅斯林。麥肯並且對外封鎖消息，甚至對中國當局隱瞞這項發現。
直升機準時在兩點抵達。麥肯頂著螺旋槳刮起的逆風上前迎接，教他吃驚且大為意外的，下來的人竟是控制整個集團的希特潘家族的總裁嫡子希恩潘。跟在他身後的是羅斯林和一位年紀約六十開外、穿著典型卡其色考古服的學者。
"希……希……"麥肯想開口招呼，但太驚訝了，一連結巴說不出話來。
希恩潘抬抬眼皮掃了他一眼，便大步從他身旁走過。一行人往前走出一段距離後，麥肯還呆在那裡，羅斯林皺眉，回頭喊他說："麥肯！"
麥肯這才驚醒，趕緊跟上他們。
"情況怎麼樣了？"希恩潘開口問。
"啊，嗯……一切都很順利。我一發現，嗯，就立刻通知上海總部了。"希恩潘沒表情的聲音，像西伯利亞常年結凍的冰原，寒澈到會令人感到尖刺發痛的地步。麥肯雖不至於發抖，但還是回答得結結巴巴。
希恩潘身高六呎左右，在西方人中體格算是中等而已，但麥肯對他卻覺得有說不出的畏懼，打從心底感到顫慄。這並不是因為希恩潘在集團的身份地位的緣故。希恩潘十三歲時，麥肯曾親眼看見他活活將一隻貓解剖折磨至死，那隻貓的慘叫聲直到今天還一直在他耳邊迴盪。
而其實不只是他，"艾爾發"集團中有很多的人害怕希特潘家族這個以"冷血"著稱的第一繼承人。
希特潘家族當年以犯罪起家，殺人越貨、販毒、軍火走私買賣等傷天害理的勾當無一不做。雖然已是一百多年前的往事，其家族也已蛻變成美土境內深具名望權勢的豪貴，但當年他們那種殺人不眨眼的冷酷血腥，經過時間的沉澱壓縮，那罪惡的淵藪，似乎遺傳匯殖甚且映現在希恩潘身上。