「其實我也只不過是為王擦淨血漬，再隨口問問罷了，沒想到王會那麼高興。」紅萼感到有些不可思議。
「在寶迦國，上至王公大臣下至宮中奴僕，都看得出來亞德王憎恨薩兒，致使所有人在有意無意間漠視薩兒的存在，也因此在你眼中微不足道的小小關懷，對薩兒而言，卻宛如久旱逢甘霖。從那一天起，薩兒就一直對你念念不忘……對了！你可知當時被你隨手扔的那條沾了血漬的絲帕被誰撿走了嗎？」
「這……該不會、該不會被王撿走了吧？」
「沒錯！薩兒撿起那條絲帕交給婢女洗淨後，就揣在衣裡隨身帶著。」
「他……」紅萼心弦為之一燙。
「薩兒常常對我說，將來他一定要娶你為後。為此，他有自知之明，明白憑一個小小的寶迦國，要向泱泱中唐帝國的公主求親絕非易事。更何況你又是代宗皇帝最寵愛的女兒。所以，薩兒一登基就著手整頓國事、軍備，以及投入大量的建議。薩兒將在長安所看所學業加以運用規劃，把雪蓮、白朮、川貝等珍貴藥材輸往長安交易，買回我們所需的麥、鹽等食糧。薩兒認為若能說漢語，兩國在交易買賣時才能溝通無礙，於是鼓勵百姓們學習漢文。幾年下來，寶迦國的百姓就算寫不出漢字，也多少能講上幾句漢語。而，皇天不負苦心人，薩兒成功治理寶迦國後，不僅被推舉為西域盟主，也如願以償娶你為後，我、我、我真是太高興了！」定國夫人說到這裡，忍不住流下兩行喜悅的淚水。
「王他……瞞得我好苦、好苦。」好萼這才明白，格薩王娶她不是圖謀利益，而是發自內心喜歡她，而且是喜歡她好多年了。想到這裡，她的心裡不禁流過一絲絲甜。
「長久以來，薩兒一直活在他所喜歡的——無論人、事、物——都會被亞德王剝奪的陰影下，使得薩兒性情極度壓抑，從不輕易把喜歡掛在嘴上。不僅如此，還時不時偽裝出一副滿不在乎的冷酷模樣，不知情的人都誤以為薩兒孤僻不易親近。其實出生不久即失去娘親，又得不到親爹疼愛的薩兒，比任何人更渴望親情或者友情，只是不敢表達出來，以致於薩兒一直很孤獨，感情始終沒個寄托，幸好你的出現及時填補了薩兒空虛落寞的心境。」
「姨娘！」
「王后，你能得到一個擁有至高無上權勢的君王綿綿不絕的愛，是你的福氣。」
「我知道。」格薩王才離開不久，紅萼發覺自己已經開始想念他了。
「我希望你懂得珍惜他，就像他懂得珍惜你一般。」
「我會的。」
「聽你這麼說，我也就放心把薩兒交給你了。」
「嗯。」
「哎呀！你看我這個老太婆絮絮叨叨說這麼多，王后，想必餓了？」
「是有一點點餓。」
「走，我們用膳去。」定國夫人熱絡地牽著紅萼的手走出大廳。
「姨娘，王此次征討，真的如您所言，穩操勝券？」她輕蹙蛾眉，放心不下。
「王后儘管放寬心，靜待薩兒凱旋歸來。」定國夫人篤定笑著，紅萼看了，禁不住唇角微揚，盈盈淺笑。
第5章(1)
翌日，天色濛濛亮。
心裡惦記著格薩王，一夜輾轉難眠的紅萼與定國夫人話別，在禁衛軍的層層護衛下返回王宮。甫踏入穠華宮，就看見小喜兒迎面飛奔過來，阻力大聲嚷嚷著：
「王后娘娘！」
「小喜兒！你怎會在這裡？」紅萼愣了下，喜出望外。
「王叫我回來侍候您。」
「他……」一想到格薩王急於出兵剿亂之際，仍設想周全地讓小喜兒回來陪伴她，紅萼心底直泛甜。
「娘娘，王對您的款款情意，真是羨煞奴婢。唉！都怪奴婢福淺命薄。」
「福淺命薄？」
「是啊！洞房花燭夜，要不是移花接木之計被王一眼識破，那麼，得王寵愛的將是……奴婢我。」
「哦。」紅萼輕哦了句，就不再作聲，心事重重地伏向擦拭晶亮的菱花銅鏡前，若有所思地望著鏡中的自己。
「娘娘，何事惹您心煩？」小喜兒奉上參茶。
「本宮擔心王……」
「王臨行前再三叮囑你比一定要記得把他的話轉達給您。」
「什麼話？你快說呀！」
「王請娘娘別為他擔心，他會平安地很快地回到您身邊。」小喜兒轉達完畢，露出一臉困惑：「不對呀！從長安到寶迦國，這一路上，只要一提起格薩王，您就滿腹牢騷滿腹怨懟，怨他害您和父皇母后生離死別，怨他害您與獨孤將軍有情人不能終成眷屬，還說您對他恨之入骨，恨不得將他千刀萬剮。可，今兒個你口中最恨的格薩王離宮平亂，照例說您高興都來不及了，怎會為他牽腸掛肚呢？該不會、該不會是……」小喜兒玩味地眨巴著眼。
「該不會什麼？」
「該不會您喜歡上格薩王了？」
「小喜兒，你……」紅萼臉蛋一熱。
「瞧娘娘不勝嬌羞的模樣，想必是被小喜兒說中了哦？」
「你……敢情你在內務司憋壞了，才會一回來就哇啦哇啦說個不停，一點也不怕本宮聽得心煩，再度將你譴回內務司？」紅萼將臉一沉，作勢嚇唬小喜兒。
「不、不要！求沒娘娘不要講奴婢譴回內務司。」小喜兒嚇得直搖手，說道：「奴婢在內務司和二、三十名奴婢專司洗衣工作，每天打水洗衣洗到直不起腰桿子。您看，奴婢洗得兩手都長繭了。」
「痛嗎？」紅萼低眉看著小喜兒原本細皮嫩肉的手掌心，如今粗糙如砂紙不說，還長滿了繭。
「不會。」小喜兒苦笑道：「一開始，奴婢洗衣洗到十指紅腫破皮，稍一碰觸，奴婢就痛得雞貓子鬼叫，一天、兩天、三天下來，才漸漸麻木，不痛了。」
「都怪本宮不好，害你吃盡苦頭。」
「吃這點苦不算什麼，真正讓奴婢難受的是見不到娘娘您的面，不能陪娘娘說話，嗚……」小喜兒傷心地哭了。