「哪，吃吧！別客氣。東西很多，盡量吃。」蔡清和慇勤的招呼，又替自己也為沈冬生斟了一杯酒。
電話響，蔡清和正好將一盤薄豬肉片掃進火鍋裡，手裡還拿著筷子便咚咚地跑去接電話。
沈冬生有一搭沒一搭的喝著清酒，偶爾夾片豬肉。
「不！不！媽，我說過了，我沒空！不要——」蔡清和說著，突然氣急敗壞起來。
聲音那麼大，沈冬生想不聽也不行。偷窺了什麼似，有些不自在。
「不——媽，我說不要。你不要自作主張！聽我說——喂！媽，喂喂——」
「什麼嘛！」蔡清和對著話筒嘀咕，不甘不願地掛斷電話，咚咚地走回矮桌邊。
「我媽。」他對著空氣解釋：「真是的，獨斷獨行，硬要我回去相親，也不等我把話說完就掛掉電話。」
「相親？」沈冬生有些意外，「為什麼？你不是已經……」
「吹了。你不知道嗎？」蔡清和一派滿不在乎。
沈冬生先是瞪著蔡清和片刻，忽然「啊」一聲低叫起來。
「啊，對喔。對不起。」
他是真的給忘了。當初那件事還鬧得滿大的。他記得蔡清和帖子都發了，結果未婚妻卻氣跑了，臨到結婚前一星期，婚禮硬生生的取消。
「無所謂。那件事反正是我混帳。」
聽蔡清和這麼說，沈冬生覺得不表示點什麼說不過去，便問道：「到底怎麼回事？」
蔡清和搖搖筷子，一副說來話長。
「還不就那麼回事。我把錢拿去玩股票，連結婚基金都賠光了，甚至把聘金也填進去，她氣瘋了，就跑了。」
原來。沈冬生瞭解地點點頭，說：「你沒有去求她回來？」
「當然。差點沒下跪！不過，她是吃了秤陀鐵了心，任憑我怎麼苦苦哀求就是不回頭。我能怎麼樣？只好一拍兩散。」
男與女之間，就是這樣，是吧？
沈冬生想想，說：「你真的就那樣算了？」未免太容易，且太簡單。不是愛情嗎？濃濃烈烈又甜甜酸酸的化學作用在那裡發酵嗎？怎麼——
「不然能怎麼樣？」蔡清和大手又一揮，像要抹消掉什麼。「那件事鬧大了，結果我可慘了。我老頭和老媽沒兩天就打電話，要我回去相親。我是老大，底下兩個弟弟都結婚了，剩下我一個人，我媽急得，可以想像，我的日子可難過嘍。」
「沒那麼嚴重吧？」沈冬生笑起來。
「怎麼不會！跟個從未見過面的女人，面對面大眼瞪小眼的，說有多尷尬就有多尷尬。」蔡清和邊說邊喝口清酒邊甩頭。「對了——」他突然看住沈冬生，起了餿主意。「你這個春假有事嗎？我看你老是一個人，乾脆跟我一起回去算了，讓我媽幫你介紹個對象，怎麼樣？」
怎麼把主意打到他身上！沈冬生嚇一跳。
「謝了！」忙不迭搖頭苦笑。
「說的也是。」蔡清和失笑起來，明白自己主意的「餿」，說：「真正有條件的人是不會淪落到婚姻市場的。」
說得這麼落魄淒涼。換沈冬生失笑起來。
「其實啊，」蔡清和媽夾片豬肉，說：「你別看我這樣，雖然我是沒你英俊有才華，不過，我可也是挺受學生歡迎的。每天都收到一大堆的電子郵件。」
「哦？」
蔡清和揚揚眉，一副「你不信？」的表情。
「不過，」他附註說：「都老嘍！全是一些十多歲的小毛頭的小孩玩意兒，也沒什麼好高興的。」
是的，都三十四了，學生的年紀都差他們一大截——
「不過，」蔡清和又說：「你條件好，長相又不差，怎麼到現在還是一個人？」
不只是在學生之間，其實，在女同事之間，沈冬生也是受歡迎的。只是，他一直相當低調，裝作什麼都不知道。不知即無罪，也省了很多麻煩。
沈冬生猶豫一下，拿不定主意要洩漏多少自己的事。他沒料到會和蔡清和談到這樣的話題——完全沒預期，也沒防備。
最主要的是他不習慣，沒有頭緒該怎麼說起？
「唔，我……嗯……」吞吞吐吐的，喝了大大一口清酒。
「如果你不想說，無所謂。」蔡清和意外地很瞭解地比個手勢。
「不，我只是不知道該怎麼說起，你知道的……」酒精讓情緒放鬆多了。沈冬生微微甩個頭，覺得有一絲暈眩了。
「其實，我跟你說，你也不相信……」他胡亂揮手，「我有個秘密，她是我的學生，你相信嗎？我們對看了兩年，不過，你不必緊張，什麼也沒發生——」
「她畢業了？」蔡清和略微嚴肅。也不是道德問題，只是，這種事情難免令人神經緊張。
「嗯。很多年前了。」
「哦。」聽他這麼說，蔡清和神情緩和下來。畢業了，那就不是問題了。「那你還在猶豫什麼？」
「啊？什麼？」沈冬生沒意會。
「你在猶豫什麼？去找她啊！兩廂情願的，不是嗎？」
「嗯，不……嗯，可是……」
「可是什麼？她結婚了嗎？還是……你有女朋友了？」
沈冬生默不作聲，吞了口酒。
算是，也算不是。他有個半新不舊、認識大半年有了的，關係算甜也算不甜的女朋友。每星期他們見面大概三次，吃她煮給他吃的營養料理；大概一次他會去她的、或是她到他的公寓消磨半天，聽聽音樂或看看書，偶爾外出到公園散個步。他會親親她的頭髮、抱抱她，她則喜歡慵懶的躺在他懷裡，像只溫馴的小貓咪。
就是那樣。
「那樣啊……」蔡清和瞭解什麼似的點點頭。
那樣就沒轍了。
「你知道的，我跟她從來沒有真正有過什麼。我……她，那麼多年了，我以為……」
「我明白，我明白……」蔡清和瞭解地拍拍他。
「太遲了，對不對？」沈冬生轉頭問道。
蔡清和沒說什麼，只是投給他一眼無言的瞭解。
「我就知道太遲了……太遲了……」沈冬生自言自語，喃喃的。