聽到她平緩的呼吸，穆弘儒睜開眼睛，望著她唇畔的一抹笑意，像是睡在他懷中安心無比，他也不由得跟著溫柔地笑了。
第4章(2)
忻桐與穆弘儒的關係開始有了微妙的變化，讓她這陣子只要一看見他，心裡就甜甜蜜蜜的，還有種期待的歡欣感。
以往他從衙門回府後，會在書房處理一陣子的公事，再檢查穆丞的作業，接著就到了晚膳時間、就寢，如此日復一日。
然而這幾日，他回家突然不忙了，會到她這兒來，牽著她的手帶她在府裡逛逛、坐在後院賞花，或是到外頭走一走。
她好喜歡被他牽著手的感覺，他的手掌飽滿厚實，好似能替她擋下所有的風雨。她不再是那個可憐的賣包子小孤女，而是有了夫君、有了孩子，也有了一家子的親人。
當他晚膳前檢查穆丞的作業時，也會拉著她一起聽，在幫穆丞講解經書裡的微言大義時，也就等於順便替她講解了一遍，令她獲益匪淺。
只不過對於她，他卻還多了一項特別要求——管制她看的書。
記得有一日，她在書房找到了一套《太平廣記》，久聞此書搜羅了五湖四海的志怪、傳奇等異事，令她十分好奇，正想拿起來觀看，卻讓他給制止，從此以後，她看的書都要經過他同意。
穆弘儒說這麼做的理由是為了她好，因此忻桐雖然納悶，卻也從善如流接受了他的好意。
幸好她不知他的用意是為了遏止上回那本風月書的遺毒，否則大概會不知該有什麼反應才好了。
幸福的日子過了約一個月，忻桐越來越迷戀穆弘儒，每日都殷殷期盼他的歸來，就算光是想著他的臉，她都覺得無比滿足。
然而，今日情況卻不太對勁，穆弘儒回到府裡後臉色奇差，還一回來就和胡關等人關在書房裡，大半個時辰沒有出來。
忻桐緊張兮兮地在書房外走來走去，連和穆丞一起上課都沒心思了。突然，書房裡傳來穆弘儒的叫聲，令她嚇了一跳。
「忻桐，你進來。」
想來他早知道她在外頭，她撩起裙擺，匆匆進了書房。見裡頭穆弘儒、胡關還有幾個下人全是面色凝重，她不由得心裡一沉。
才走到書桌旁，她還來不及說些什麼，穆弘儒便先開口了。
「你……這幾天搬出去外頭住。我在山西還有些好朋友，你過去那裡，相信他們會好好照顧你……」
忻桐心中一驚，一股緊張交雜著擔憂的情緒油然而生！「夫君，發生了什麼事嗎？你嫌棄忻恫了？」
「不，不是這樣的。」緊緊鎖著眉，他沉吟了好一會才如實說道：「上個月城裡不是有採花賊出沒嗎？好不容易在軍隊的壓制下，他銷聲匿跡了一陣子，但前幾日他又捲土重來，已經有兩家人的閨女受害了。昨日我派軍圍捕，功敗垂成，卻也讓他受了傷。」
「結果，今日此賊居然敢在衙門的大門上，釘上一張紙條，言明了要對巡撫大人的娘子不利……」他深吸了口氣，才有辦法把接下來的話繼續說下去，「所以，忻桐，我要你離開，走得越遠越好，等這樁事了了再回來。」因為光是想到她遇險的畫面，他就覺得痛苦得快窒息，他知道自己絕對無法忍受她出什麼差錯。
忻桐聽了他的話，小臉煞白。「但……但我走了，就能躲得過嗎？他會不會反而加害夫君？」
「不會的，他的目標都是弱質女子。」那採花賊的行徑足以罪該萬死，就算走了一個忻桐，還有千千萬萬個女子可能受害。
想到這裡，穆弘儒眉間的深壑又變得更深，似乎連鬢邊都隱約出現了白髮，可見這件案子對他而言有多麼困擾。
忻桐像是能體會他的不平與憤慨。在成為他的妻子後，她一直想為他做些事，一方面報答他的恩德，一方面也讓自己感情有個出口，如今不正是最好的機會？
「夫君，忻桐不走。」在他驚訝的表情下，她的心情慢慢緩和下來，表情也越見堅定，「這是個好機會不是嗎？不如讓忻桐當餌，引誘那賊人上勾，若能一舉事成，也免了將來城裡每個女子人心惶惶。」很奇妙地，下了決心之後，她反而不那麼怕了。
「不行！你必須走，萬一你出了什麼事——」穆弘儒面色鐵青，幾乎要說不下去。
忻桐卻很果決地打斷他。「大人，此去山西路途遙遠，難保路上不會發生什麼事，遠不如待在城裡，有駐軍把守還來得比較安全。賊人既然鎖定忻桐，便不會那麼容易讓忻桐逃掉的，我們不妨守株待兔，將那歹徒一網成擒。」
「可是……」她說的有理，但事情一到她身上，一向決斷力強的他居然無法下定決心。
她急忙向一旁的胡關打了個眼色。
胡關心知她說的確實是目前最好的辦法，只好吶吶道：「大人，夫人說的有理。只要我們準備妥當，必不會讓夫人少了一根寒毛，還能抓到那個採花賊。」
「大人，這不只是為了我，也是為了這城裡的所有百姓啊。」忻桐又加了句，其他人也跟著附和。
每個人都這麼說，連忻桐都自願誘敵，若是他再不答應，彷彿成了自私了，更不配做一個為民著想的好官……穆弘儒內心掙扎了好一陣，最後眼神一凝。
「好吧。不過忻桐，你定要特別小心，我也會做好萬全的準備。」
因為這種前途未卜的憂慮，他難得忘情地在胡關和一干屬下面前一把擁住她。
他深沉又苦澀難忍地說：「我一定會護著你，不讓你受傷的，一定！」
忻桐窩在他的懷裡，這份溫暖及關懷不知為何讓她眼淚都快掉出來。她暗自決定，這一回就算拼上這條命，也一定要幫到他。
過了將近一個月，放話說要對忻桐不利的採花賊突然消失了，夜晚的城裡安靜了好一陣子，每個人都以為這陣風波或許能就這麼有驚無險的過去，穆府也從原本的緊密管制——三步一崗、五步一哨，慢慢地鬆懈了防備。