「哼，你說得好聽，我看她這副呆樣子才不會有男人喜歡。」朱景明故意歎了口氣，「要是世上的男人能有你這樣一雙慧眼就好了。」
「看叔叔說的，紫君妹妹都不敢抬頭看我了。」朱成淵笑著問：「叔叔的王府我來的次數也少，正好想四處逛逛，紫君妹妹要是不忙，不如陪我四下走走？」
巴不得如此，朱景明忙道：「你們堂兄妹這麼多年也少見面，今天就讓紫君盡盡地主之誼。紫君，好好陪你堂哥四處轉轉。」
她應了一聲，剛側過身，朱成淵就伸手抓住她的，說：「那就走吧。」
朱景明笑看著他們離去。
紫君暗中瞪了他一眼，「又放肆了，光天化日的你就敢抓我的手？要是老王爺看到了會怎麼想？」
「他現在巴不得我能抓住你的手，他才好抓住我的錢救他的命。」朱成淵逕自拉著她，根本不鬆手。
「杜家為何會突然退親？」她不解地看著他，「該不會是你暗中搗鬼吧？」
他詭秘地笑笑，「我不過說了一點閒話，沒想到這麼有效。這樣也好，起碼不用我再說更厲害的嚇唬他們。」
「你說了什麼？」
「說你有斷掌。」他拉起她的小手晃了晃，得意地說：「果然沒有一個男人敢冒會死的風險娶一個斷掌的女子。」
「你瘋了，這種不經推敲的瞎話，你也編得出來？萬一人家要驗看我的手掌怎麼辦？」她聽了哭笑不得。
「那我就再告訴他們一件事，保證杜家會退親。」
「什麼？」他望著她的臉，一抹壞笑吻在嘴角，她倏然明白，臉上染上紅暈，低聲斥責，「你不惜毀了紫君的清白名聲嗎？」
「這叫不擇手段。」他將她拉到小院沒人的一角，低首壓上她的嬌顏，「我再也不會讓你從我的懷中溜走，所以我一定會不擇手段地把你留在我身邊。」
唇上熟悉的熱度和壓力讓她的嬌嗔顯得無力而寂然。
她一直不知道自己明明已經死去，為何魂魄會附身另一個女孩的身上。
而他永遠也不會告訴她，自己是用多麼珍責的東西和上天交換了她的性命。因為對他來說，世上最珍責的莫過於她能回到他身邊。
朱成淵走進內宮的大殿時，剛被皇帝朱成霄訓斥一頓的許成義，正灰頭土臉地走出來，甚至設和他打招呼。
他笑著走進殿，「許大人觸怒聖駕了嗎？」
「別和我嘻皮笑臉的！」朱成霄也對他板起臉來，「現在局勢這麼嚴唆，你居然一失蹤就是兩天，去哪兒了？」
「跟紫君堂妹出城玩了兩天。」他漫不經心地回道。
「紫君？崇德王的女兒？你幾時和她走得這麼近？我聽說崇德王有意要和通利號結親的。」
面對二哥的一串問題，朱成淵不禁笑答，「只是有意結親，又不是真的結親，窈究淑女君子好迷嘛。」
朱成霄不解地看著他，說：「紫君那丫頭我有點印象，是個極不愛說話的木頭人兒。你流連在百花叢中慣了，怎麼會喜歡那種木頭？」
「嘗慣了牡丹的滋味，偶爾也要嘗嘗小雛菊的清新。臣弟浪蕩久了，最近想停下來休息休息。說不定哪天就娶了她，到時皇兄可不要吃驚哦。」
他冷哼了聲，「你會娶她？我才不信。我提醒你，玩是玩，但不要玩出事兒，好歹她是你的堂妹，崇德王是咱們的長輩。聽說最近他家財產銳減，財政吃緊，到處在找冤大頭幫他解困。你若是招惹了他的寶貝女兒，他可是會抓住你不放的。」
朱成淵故作尷尬地咳了下，接著說：「這件事……其實……臣弟已經是身不由己了。」
「怎麼？」
「前日臣弟帶紫君出城玩的時候，一時把持不位就……」他笑嘻嘻地聳聳肩，「所以臣弟現在是不娶不行了。」
朱成霄皺緊眉頭，「你怎麼到現在還像個小孩子似的，一天到晚只想著玩樂和女人？如今局勢這麼難側，許成義那個笨蛋到現在都沒有拿出合適的對策來，你還有心情和女人去樂逍遙？難道你以為朕要是亡國了，你還能有好日子過嗎？」
「陛下不要動怒，作戰之事臣弟不懂，不過臣弟聽到一則流言，不知道是否該和皇兄說？」
他盯著他，「說。」
「臣弟聽說老四那個叛黨魔下有個叫張宗瑞的，與許大人當年有師生之名，張宗瑞能入朝封官，就是許成義看中並保薦的。」
「那又如何，不過是陳年舊事。他當年身為武舉的監考官，保薦的並不只張宗瑞一人。」他對此事並不以為然。
「可是，臣弟聽說這個張宗瑞近日偷偷溜進京城了。」朱成淵故意放低聲音，「而且有人看到他出現的地方距離許府只一條街相隔。」
朱成霄猛地一震，「真的？是誰說的？」
「爆料者並非是官場之人，而是清心茶樓的一名夥計。他認得許成義，也認得張宗瑞，臣弟當年在清心茶樓殺了一名賊子的事，陛下大概不會忘吧？」
「哼，是當年吏部侍郎查朗被刺殺一案吧？」
「是，當年查朗因為收了賄銀而受制於人，後與對方起了衝突，被殺人天口。臣弟無意中路過那裡，錯手殺了兇手。」提起此事，他還有幾分得意，「要不是臣弟那無意中的停留，也不會牽扯出那麼驚天動地的查朗受賄案，當年可是在朝中報起不少波瀾。」
「你想說什麼？」皇帝聽得都不耐煩了。
「臣弟就是因為那一次結識清心茶樓的夥計阿鈺，前凡日他和我閒聊時，說起看到張宗瑞連京，又看到張宗瑞的出沒地點距離許府不遠。說者無心，臣弟聽者有意，所以就暗中調香了一下。」
朱成霄緊盯著他的眼，「你查到什麼？」
他無聲地一笑，「也許說了陛下不信，張宗瑞離開京城後，上南關便遭遇那場慘痛的敗仗。三萬人，三日之內就敗得一乾二淨，指揮作戰的辛將軍也陣亡戰場，若非老四提前得到什麼重大情報，我軍豈會敗得這麼慘重？」