朱成淵看著那人，忽然問：「宗瑞兄的家春聽說最近已從京城回老家了？」
那人一征，低頭答履，「大戰即將來臨，他們留在城中不大安全。好在我們張家在老家也算是大族，還有不少宅子田地，足夠一家老小吃喝。」
他笑了笑說：「這麼說來，我也該準備早點撤家到京外才是。只是陛下盯我盯得緊，在外面也沒有給我封地賞田的，真不知道可以掇到哪裡去。」
那人回道：「王爺真是開玩笑，王爺在京中這麼好的產業，豈能丟下？誰不知道京中眾位皇親國戚中，只有王爺家的田莊是最賺錢的。再說，就算是兩軍打起仗來，誰能不顧及一下王爺的王府呢？」
朱成淵但笑不語。待那人走後，他看著手中的玉匣，忽然心思一動，綻開花一般的笑容……
今晚花鈴睡得很早，大概是前幾日寒煙樓內有幾位姊妹感染風寒也傳染到她，讓她一天到晚都覺得頭很重，渾身酸疼。
她叫隨身小眸找來一位大夫給自己把脈，又按照開好的方子煎了藥喝下，對外汾咐說，無論今日哪位達官貴人要來，一律閉門謝客，然後就睡例了。
睡到後半夜，迷迷糊糊的她開始全身發熱，頭上全是汗水浮體，後來被熱醒，一身的粘膩讓她很不舒服，逼得她不得不起身去桌邊喝口涼茶，然後開衣櫃更衣。
身後的一側窗戶忽然似被風吹開了，涼風驟然灌進，讓她不禁打了個寒顫，正想著自己昨晚是不是沒有下好窗松，突然有人從背後一把將她抱住，一雙有力的手臂交疊在她腰上，熟悉的熱氣撲在她的後頸上。
「大半夜的換衣服，是知道我要來，嗯？」
她的身子一僵，無奈地說：「王爺，今天不是初一，也不是十五，王爺這樣不請自來，壞了我的規矩。且我已汾咐門外的下人，今日是閉門謝客之日，王爺若為了尋歡，還請改日……」
「病了？」手掌按在她的額頭，他這才感覺到那裡的火燙。「正好，我帶了一件寶貝，或許能幫你去燒。」他拿出那顆價值連城的夜明珠遞到她眼前，「傳說夜明珠可解百毒，想來應該也可以治病。」
她怔征地看著那顆夜明珠，歎道：「咬潔圓明內外通，清光似照水晶宮。只緣一點站相穢，不得終宵在掌中。」
「你又在吟詩了，」他苦笑，「你知道我向來懂得裝那些文人墨客。」
「這不是我寫的，而是一位史上很著名的妓女寫的。王爺不用懂詩裡的意思，只是我一時有感而發罷了。」
她回過身來，軟軟地靠在他身上，續道：「王爺大半夜的跑到我這裡來，又送我這麼貴重的東西，是有大事有求於我嗎？若只是問蔡大人的事情，明日咱們約定的時間一到，我自會赴約，何必這麼著急？」
「戰事日漸緊迫，情報晚幾天就可能有大變，當然著急。」他見她燒得臉頗通紅，很是虛弱的樣子，就將她抱回到床上，幫她蓋好被子，順勢也合衣同榻而臥。
他將那顆夜明珠放在她額頭前的位置，那夜明珠自然而然地散發著一股清冷之光，正好照在她臉上。
「蔡大人和兵部尚書許大人談的其實不完全是公事，還有私事。」她閉上眼，迷迷物物的和他講述自己得來的情報。「據說是因為皇后和皇帝吵了架，皇帝有廢後的想法，你知道皇后乃是許大人的親妹妹，所以他緊急入宮調停此事。」
「這件事是有，但應該也不全是為了這件事，否則和蔡大人又有什麼牽扯？」他問道。
「蔡大人和兵部尚書即將結姻親，你不知道嗎？」她打了個哈欠，「蔡家公子蔡天一，和許大人的小女兒許美英過兩日就要舉行文定之禮了。所以許家的生死榮辱，與蔡家有直接的關係。」
「原來如此。」他想著體妃那邊得來的消息，剛好可以和這件事做印證，不禁苦笑，「就這麼一條無足輕重的消息，競然要走我一千兩，真是虧大了。」
「我可以奉送王爺一條更有價值的消息，就算是為王爺彌補損失。」她微微張開眼，因為高燒未退，眼中全是水盈盈的光澤，盡現妖冶的韻味。「陛下派人暗中監視王爺許久了。」她的眼睛瞇著，但聲音很清楚，顯然道出口的不是病糊塗了的話。
他的眼盯著她，片刻笑問著，「陛下為何要監視我？」
「因為王爺和四殿下的往來不可能一點風聲都設走漏。據說陛下最近懷疑宮中有些太監私相傳遞消息給外面，正在嚴查。王爺還是早做打算為好。」
朱成淵在心中思忖了好一陣，才又笑道：「這麼值錢的消息，你怎麼不再開一個高價？」
「我也不是漫天要價的人，王爺前幾日為了競價花鈴的初一之夜，不惜花了一萬兩銀子，創了天價。雖然花鈴臉上有光，但也受之有愧，總要有機會回報一下才好。我說過，花鈴是識大體、知進退的女子。若總是獅子大開口，嚇跑了王爺，日後要再找一個像您這樣『財貌雙全』的金主做靠山，可就難了。」
他聽出她話中的戲諺之意，也知道她所說的「財貌雙全」說的必然不是「無貝之才」。但他向來欣賞她的坦率直白，喜歡她的伶牙俐擊、公私分明，甚至欣賞喜歡到隱隱讓他快忘了他親口給她立下的規矩。
一萬兩一夜。那晚叫價時周圍眾人那震驚的眼神他記憶擾新，但是他喊出口後卻一點也不覺得心疼。
一萬兩，可以置田莊無數，買婢女如雲，只買一個非處子之身的花魁一夜，實在是太太太貴了！
但他就是忍不住要喊出口，忍不住要違背和她達成契約後，與她低調交往的原則。只因為那夜他看著她周旋於眾人之中，
笑盈盈地與每一位競價者眉目傳情時，猛然在心底激盪起一種強烈的不滿，不希望她成為別人任意買賣的一塊香肉。