「香衣呢？」他不耐的打斷她們，「她在哪裡？」
全城的人都知道他回來了，為何獨不見香衣前來迎接他？難道她不期待他的凱旋歸來？
「哎呀，香衣她呀……」王媽跟丫鬟們神情有異，欲言又止。
他警覺不對勁，「快告訴我香衣在哪裡？」
「她在她的房間裡。」王媽說;「她已經兩個月下不了床了。」
「什麼？」他陡地一震。
「是啊，她不知道得了什麼怪病，一直咳一直咳，最後還咳出了血塊來，大夫說她沒救了。」秋桂像在說無關緊要的事，臉上還帶著一絲幸災樂禍的笑意。
雷鎮藩立刻邁開大步，就要往她的厲間去。
「雷少爺，你千萬別接近她呀！」王媽趕緊拉住他的袖子，「那丫頭是在青樓裡長大的，搞不好染了什麼骯髒病，要是傳染給你可就不好了。」
他倏地回頭，眼底迸出兩道銳利的、彷彿要殺人的光芒，「住嘴，不然我就殺了你！」
王媽驚嚇得連忙抽手的退了兩步。
雷鎮藩快步的來到香衣的房間，打開門，撲鼻而來的是一股令人聞了都快生病的怪味，而久已未見的人兒正動也不動的躺在床上。
「香衣！」他三步並作兩步的衝上前去，當他看清她的模樣，震驚到說不出話來。
此刻床上躺著的是一名瘦到彷彿輕輕一碰，就會碰斷她幾根骨頭的女子，她是香衣？
「不……這不是真的……」他小心翼翼的握住她冰冷的手。
此時，她慢慢的睜開雙眼，氣若游絲的問：「誰？」
「香衣，是我，鎮藩哥。」他的聲音已便咽。
聽見他的聲音，她看著他，蒼白消瘦的臉龐上有了笑容。
「鎮藩哥，你……回來啦？」說著，她流下了兩行淚，「香衣……終……終於等……等到你了……」
「香衣，你別說話。」他眼眶泛淚，「我馬上帶你就醫，我會找最好的大夫醫好你的病。」
「不……」她咳了幾聲，「我已經……已經是入了鬼籍的人了……」
「胡說！」他強忍住淚水薄斥，「你忘了我們的約定？我要娶你為妻。」
終究是自己的福薄，撐不來與他相愛相守一生吶……香衣淚水盈眶無奈的用她僅剩的一絲氣力抬起手，但卻無力觸及他的臉。
他見狀趕緊抓住她的手，放在自己的頰邊。
「鎮藩哥的……恩情，香……香衣只有，一來生再，一再報了。」
「不准！我不准！」他再也忍不住的流下眼淚。
常言道，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。而今，他深刻體會。
香衣心疼不捨的安撫，「別……別為我……傷心，我……我今生能得你所愛，已死……死而無……無憾……」
除了書常，使從小孤苦零丁的她，有了親人般的短暫幸福陪伴外，就是他對她付出兄長般的關懷照顧，讓她活在現實艱苦的人生有了堅持下去的渴望。
身世飄零的自己，此生能得到他應許的愛，真的夠了，即使無法陪他到白頭，她也無怨無尤了……
「不要那麼說，香衣……」
儘管他不願意承認，但他確切感覺到她的生命即將從自己的指縫間消逝。
他悔恨不已。如果當年他索性帶著她遠走高飛，那麼現在不會是這樣的結果。
「鎮、鎮藩哥……」又咳了幾聲，鮮血無聲無息從她嘴角淌了出來，「我……累了，等到你……我……我可以……可以……」
話未說完，大量的鮮血自她的口鼻湧出，令她再也無法言語。
「香衣！」雷鎮藩再也壓抑不住激動的情緒，猛地將她緊緊的抱在懷裡。
她深深的凝望著他，彷彿要將他的樣子刻進腦中，直至來世都不忘般。
「鎮……藩……」她的唇角揚起一抹幸福的微笑，然後，閉上了雙眼。
雷鎮藩看著她，全身不住的顫抖。
「不。不要這樣對我……香衣，你睜開眼睛來，我求你，我求你……」他像個傷心的孩子般號淘痛哭，「香衣，你回來，別丟下我……我要你回來……」
他不顧她臉滿的鮮血，亦不怕染上她的病，一遍又一遍的親吻她。他願意拿他所擁有的一切換回她的命，不論是他的功名，還是他的神刀虎徹。
突然，一個念頭鑽連他腦海裡。
他放下香衣，跪在床邊，取下腰間的虎徹，面向窗外高舉它，「老天爺，若這種兵利器是你所賜，那麼請收回它，我願意用它換回香衣的命！」
話才說完，突然一聲旱雷大響，萬里晴空中出現了數道閃電，手中的虎徹震動了起來，見此異象，雷鎮藩心中大喜。他想，香衣回魂有望了。
正忖著，虎徹忽地發出碎裂的聲音，他將刀鞘往下，只見粉塵揚起，一柄長三尺半的虎徹，只剩一小塊的脊骨。
抓起脊骨，他回頭再看香衣。「香衣？香衣，你醒醒啊……」
他起身抱起她，但她的身體已完全冰冷，既採不到鼻息，也感覺不到心跳。
滿懷希望的雷鎮藩被絕望徹底擊倒，他牢牢的抱著香衣的屍身，淚水潰堤。
國境之北，位於凜泉城北郊的香具山，終年雲霧繚燒，大小飛瀑百餘座，自古以來便是靈修者的天堂。
在香具山南邊的樹林裡，有座小小的庵堂——清淨庵。庵主淨心比丘尼，年約六十，自年輕時便來到山中靜修，並蓋了這座庵堂。現今，跟著她在此修行的有六位女尼，年紀最小的也有三十好幾。
朱成霄新朝在位五年，民不聊生，天怒人怨，一度有不少人逃到香具山避難，使這裡不似以往清靜。不過，自從朱成晉重新奪回政權，並將他流放後，進居香具山的人們紛紛下山，回到自己的家鄉城鎮，這裡才恢復了以往的幽靜。
這日，淨心帶著全慧外出採摘野菜，返回清淨庵時，在山徑旁一棵千年古木下發現了一個倒臥的年輕女子。
「庵主，那好像是一個女孩……」全慧伸手指道。