余繁盛的額上青筋直跳，「你，你……」
見他仍是不滿意，嚴彥再拿起地上一棵長得極為壯實的蘿蔔，開始思索起將它全都塞下去的可能性。
「喂，好歹老夫也在江湖上呼風喚雨了十來年，就當是給點面子吧？」蘿蔔？這也太……太恥辱了！這傢伙就不能稍稍考慮一下被害者的心情嗎？
在他刁難的日光下，嚴彥歎口氣，擱下了蘿蔔後改拿起灶台上那塊看似厚重的砧板。
「能否讓老夫死得體面些？」氣得七竅生煙的余繁盛死咬著牙，實是不想自個兒的死狀那般不光彩與不堪……好歹樹死留皮，人死留名，這傢伙就不能讓他死後能在江湖上留點臉面嗎？
嚴彥改拿起鍋鏟向他瞄了一眼，沒注意到那鍋鏟上頭還沾了幾片菜葉。
「你這是在作踐老夫嗎？」殺人也不過頭點地，何須羞辱人至此？這小子簡直就是太無良、太可惡了！
怎麼也挑不著合適的工具，嚴彥索性把廚房裡所有可能派用得上的凶器與食物，全都擺在他面前的地面上任他挑選。
余繁盛再也忍不住破口大罵，「你當老夫是在抓周不成？」
遭人一而再，再而三地挑剔後，嚴彥也不耐煩了，他冷冷瞥瞪了余繁盛半晌，而後兩眼改瞄向門邊那柄也不知用了多少年的老舊掃帚。
順著他的目光看過去，余繁盛登時心火驟熄，當下也不想再掙扎什麼了。
「就菜刀吧。」罷了，再挑下去，不會有更好，只會有更不堪。
終於選定了行兇工具後，嚴彥也不等他做好準備，在他正欲喘口氣的瞬間，已揚刀極快地衝至他的面前，外頭斜照的日光正巧自窗欞透了進來，在他的頸前反射出一道燦白刺目的流光……
自余繁盛身上取下一枚造型奇符的玉飾，和其他幾樣可作為信物的貼身物品後，嚴彥大致整理了四下，抹去所有可能洩漏身份的痕跡。算算時辰，外頭那些猶躺倒在府院裡的府衛和奴僕，也差不多是時候該醒了，他從容地掩上廚房的木門，繞過後院庭園造景美不勝收的花園，推開一道小門離開余府，很快地，他的身影即淹沒在大街上來往的人群裡。
樣貌平凡的他，走在人群中，無絲毫特別起眼出眾的地方，最多，也只是身材健壯了點、個頭稍稍高了些，因此街上的行人無人多看他一眼，也不知他方才做了什麼事。
兩個道人般打扮的武林中人自他的身畔走過，他側首多看了一眼，只見那兩人身後帶了十來名排成兩行的孩子，人人的手上都攜著包著紅巾的大大小小禮品，嚴彥想了想，這些人應當是前去離這鎮不遠的慕城派賀壽的，聽說，那位在江湖上地位極高的慕城派掌門，再過幾口，就將度過六十整壽。
看著那些穿著相同服飾的孩子，嚴彥停下了腳步，恍恍惚惚的在想，他當年，也曾和那些孩子一樣，和師兄弟們穿著同樣的衣裳，那時的他，或許就和這些孩子一樣，面上的表情曾有點天真，對未來充滿了期待與想像，期待著早日踣出師門步入江湖……
可他卻怎麼也沒想到，後來他竟會是那樣離開師門。
在那久遠以前，尚年幼的他也曾和這鎮上許多的家庭一樣，過著單純而普通的日子，一家六口，日子過得雖清苦，倒也挺幸福的。直到他七歲那年，朝廷對外征戰下令全國征軍，他的父親與兩位兄長都被官吏強行扯去從軍了，他與娘親在等了一年之後並未盼到父兄們的歸來，倒是等到了父兄三人的死訊。
娘親在傷心之餘，害怕又開始徵兵的官府，將會繼他父兄之後，再次將剛年滿八歲的他也給拉走，於是她便帶著他與小弟回到了故鄉，典當了所有值錢的東西，將他兄弟倆送上慕城山拜入慕城派學習武藝，而娘親則是隻身一人在山下的小鎮上，日日為人戶人家洗衣好換取銀錢，以支付他們兄弟倆龐大的門派束修費用。
身為武林一大門派的慕城派，派中弟子甚多，幾百名的弟子中，也不知要在山上待上個幾年才能見著那個只聞其名，卻從不見其人的掌門師父一面。
打從他上山以來，他與弟弟就是只待在後院中，與其他幾名新進門的弟子一般，成日砍砍柴火、打打井水。與其說是弟子，倒不如說他們像是慕城派最底下的下人，可即使這樣，他還是在每日的勞累過後，帶著小弟偷偷潛至演武堂旁的小院裡，待在花叢中偷瞧師兄們練武時的情況，並乘機學個一招半式下來……
但這樣的日子也只過了兩年。
在他十歲以後，不知為何，代為教養他的二師叔即將他和他的小弟趕出了後院，並將他們撤離了弟子的行列，不許他們再自稱為弟子，只許他們與其他奴僕一塊待在柴院工作。
對此他雖是不解，卻又始終問不出個原由來，他因此想帶著小弟下山與娘親團聚，可二師叔卻也不許，依舊拘著他們，於是他們兄弟倆就只能日復一日被關在柴院中砍柴過日。
這般枯燥乏味的日子，僅僅只延續了一年，在他滿十一歲後不久，某天夜裡，二師叔不分青紅皂白地將他自床鋪上扯了下來，逼他換上一襲門派中屬於高階的弟子服，點了他的啞穴將他交給了等在門外的官差，不顧他身後小弟的哭喊，任由他被那此一身形壯碩的官差給押上了囚車運送下山。
被關進府城官牢的那幾天裡，嚴彥在獄卒的告知下，這才明白他流落至此的原因，那個他從未見上過一面的掌門師父……將他給賣了。
聽獄卒說，掌門師父手下的某位姓寧的弟子，出身顯貴，身為刺史寧琅大人嫡長子的寧公子，一日帶著門派裡的師兄們下山到鎮上替師父辦事，為了件小事與路人爭風吃醋，不慎錯手殺了寡婦的獨子與數名路人，遭寡婦給一狀告上了衙門。由於事發當時寡婦在場目睹了真兇，一口咬死他們門派的寧姓弟於即是兇徒，不管衙門私底下再怎麼想息事寧人，更不管寧刺史暗中派人欲贈多少錢財與她，她皆不肯撤告更不肯善了，於是，刺史大人便改將主意打在門派中的其他弟子身上。