「沒辦法，薛大人性好漁色，若非薛夫人治人有術，家裡那麼多小妾，不一個個爬到她頭頂上去？你聽過薛大人家裡哪個小妾有孩子？一懷上，不是一碗紅花葬了命，就是打落胎、趕出府去……」
她們一句接一句說，說得精彩絕倫，像一齣好戲在她眼前上演，她們不曉得晴兒聽進幾分，只曉得她木然的眼神昭告著，她心已死。
夜深，晴兒沒完成繡品，她一動不動地跪在地上，冰冷的地面冷不過她的心，風靜，裙若凝雲不動，可那心底，一聲聲的歎息，重重滑落。
宛妃端來藥湯，輕放在兒子手肘邊，眼看著他人在這裡，心已遠離，微微一歎，這是她鍾愛的兒子啊。
惠熙抬眼，給母親一個勉強的笑容，宛妃拍拍他的肩，眼底有無盡心疼。
「惠熙，娘知道你有太多委屈，只不過世間人，多是身不由己。」
他與皇上的爭執早已傳遍後宮，這幾日，宛妃眼睜睜看著兒子因為與外頭斷了訊息而焦心憂慮，坐立不安，心中滿是不捨。
惠熙放下毛筆，凝目問：「娘，您在後宮，快樂嗎？」
宛妃不愛兒子喊她母妃，愛他們像平民百姓一樣，親親熱熱地喊她一聲娘。
「這後宮裡有很多東西，有名利、權勢、富貴、尊榮、虛偽……可就是沒有快樂。」
「娘，當年你為什麼要進宮？」
「你問錯了，你該問的是，我有什麼資格不進宮？我沒有資格，因此我得進宮。」幾句話，道盡身為女子的無可奈何。
「後悔嗎？」他握住母親的手，眼底透露出心憐。
「娘沒有後悔的資格。我曾經恨過你外公利益熏心，把親生女兒送進來這個暗不見天日的骯髒地方，可罵過一天、一月、一年……又能怎樣？此生，我是再也出不去了呀。生下你和務熙之後，我開始認真思考，我該不該為你們做什麼、爭什麼？權勢、富貴、尊榮……哪個是我真心想要的？」
「結論呢？」
「我只要想要後宮裡一項最稀少微薄而珍貴的東西。」
「幸福？」
宛妃淺淺一笑，拍了拍兒子的頭，真想說他一聲傻氣。
「一團和氣中，總是暗潮洶湧，人情練達裡，藏的是勾心鬥角，在這樣的環境裡，誰有權利得到幸福？沒有幸福，只能退而求其次，我要求平安，我要你和務熙平安長大。」
「可你總是和大皇子、太子相爭，想爭得那九五至尊的寶座，你以為坐上那個位置便可以得到自由、可以隨心所欲？惠熙，你錯了，你父皇並沒有你想像的自在。
「有競爭便有權謀，權謀所在，危機所至，孩子，你讓娘很操心呢。用心計較般般錯，退後思量步步寬，你要自由自在、要海闊天空、要尋找你一心一意想要的快樂……只有離了這座皇宮才辦得到。」
這些年，宛妃看得透了，人人嚮往的黃金寶地不過是一座金絲籠，囚著無數身不由己的靈魂。
「娘，這些話您對我說過千百次，我都聽不進去，但現在我懂了。」
「真的？是……那個女孩教會你的？」
「對，她叫做查晴兒，我遍尋不到真心，她卻告訴我真心易求，只要我付出誠懇，別人便會回饋真心。她無權無勢，卻活得自在無憂，娘，她與我見過的許多女子有很大不同。」
提起晴兒，惠熙臉上不自覺地浮上一層笑意，看得宛妃也忍不住為他開心。
「你喜歡她？」
「很喜歡。」她和楠楠不同，雖然都願意對他真心，但她心裡裝的只有三爺，會做生意的三爺、聰明的三爺、了不起的三爺、偉大的三爺，他在她眼底，是獨一無二的神。
「可你和閱熙的婚禮辦在同一天，怎麼辦？」惠熙要脫困，必得與王可卿拜堂，可那時，木以成舟，還能改變什麼？
「娘，我會有法子的，只是您……」
惠熙眼裡透露著堅決，他不會就此屈服，在感情上他已經做了一回輸家，這次便是手段用盡，他也不准自己輸。
「不要擔心娘，如果你有法子得到自己的幸福，就放手去做，別像娘這樣子，綁手綁腳、恍恍惚惚，一生就這麼過去了。」
她輕歎，環過兒子的肩，輕輕拍慰，像小時候那樣。
惠熙沒想到母親竟能理解體諒，心底一陣激動，他緊抱母親，額頭與額頭相碰，在這個後宮，他們習慣彼此相依恃。
「如果娘願意，待我安全脫身之後，找機會回宮帶娘離開。」
「不要，太危險了，如果走的掉，你就帶著查姑娘遠走高飛，再也別回京城，知道嗎？娘老了，沒有力氣同你們去冒險，何況，你和務熙都不在京裡，皇后再不會視我為眼中釘，而瑜妃娘娘待我很好，若皇后不暗地使手段，太子之位必然是瑜妃娘娘的壢熙所得，那麼日後，娘也不會受委屈。可是你得答應娘，有機會就給娘一點訊息，讓娘知道你們平安，好嗎？」
「娘，你別擔心，我計劃帶晴兒到梁州找務熙，京裡的生意有人幫兒子打理，若確定梁州是個好地方，我會讓務熙回京時，想辦法求求父皇，帶娘到梁州，咱們一家人團聚。」
「看來你心底已經有了計劃，這樣很好。可這一路上，沒有人照料，娘多少還是不放心……」
「娘別操心，我是商人，走到哪裡都有朋友……」惠熙截下她的話，安撫道。
這天，母子剖心相見，他們談晴兒的可愛特殊，談她帶給惠熙的快樂與幸福，談惠熙的生意，談兩江賑災，也談後宮歲月無數委屈、童時記趣與未來計劃。
接下來，直到大婚，母子倆格外珍惜每個日子，相聚已無多，宛妃要將所有祝福裝滿行囊，讓兒子帶上。
第8章(1)
「一梳梳到尾，二梳梳到白髮齊眉，三梳梳到兒孫滿地，四梳梳到四條銀筍盡標齊……」宮裡派來的嬤嬤喃喃地念著吉祥話，一邊為晴兒精心打理髮髻。