突然——
「誰在那裡？」
那冷聲驀地在身後響起，陸世平脊柱陡顫，急急倒抽一口寒氣。
她迅速回首，晦暗不明中一道修長黑影倚在軒室門邊，聽其聲，辨其身形……
「三……三爺……」她困難地吐出聲，趕緊理好榻面，覆好青布蓋子。
「你是誰？」問得更沉。
陸世平微地一怔，人已下榻站好，道：「三爺，我是露姊兒。」
他忽而不語，彷彿想著她的話，記不得她是誰似的。
「三爺不是睡下了？都這麼晚了，怎還來這兒？」甫問出，她便想衝自己大皺眉，聽聽她問這什麼話？
爺還沒質問她，她倒先質問爺了！
她現下仔細一想，適才離開北院內寢時，她站在幾步外往他的睡榻看去，似未瞧見他的鞋擺在踏架上……那麼，薄薄帷幔內隆起的僅是被子而已？他確實睡下了，但又起身，在她之前便走出北院？
思緒一道道，她苦笑：心想該找什麼理由搪塞，一邊也打起精神等著聽他的嘲弄冷哼。
然，並非她預料的責難，更無嘲諷冷笑，她原以為是慵懶倚門而立的苗沃萌突然毫無預警地朝前倒下！
「三爺？」她驚呼奔近，本能地伸長雙臂，幸好來得及捧住他的腦袋瓜，沒教他磕得頭破血流。
一碰觸到他的臉，才驚覺他頰面冰涼，額面盡布冷汗。
「三爺——三爺聽得見我說話嗎？」指微顫地輕拍他臉頰，她焦急地低問。
苗沃萌神識並未喪失，感覺一雙溫熱的手在臉上游移、拍撫，他嗅到柔軟淡香，這氣味似混過木材香氣，他心弦微動……
露姊兒。
他記起她了。
這一夜疼痛來勢油洶，在他腦顱裡摧殘，他思緒幾成一片空白。
「……扶我起身。」齒間澀澀擠出聲音，像每個字都磨出血絲似的。
陸世平見他能說話了，急跳的心稍穩。
她連忙拉他一臂搭在肩上，顧不得什麼，一手已繞去摟緊他薄秀腰身，使著勁兒幫他站起，再讓他靠著自個兒身側，緩緩走回那張長榻。
她先扶他坐下，再將青布蓋子底下的木頭和制琴工具全挪到桌案上，待回頭，他上半身竟已歪倒、側臥在榻上。
長榻整個空出位置後，她脫下他的絲質墨履，再將他袍服中的兩條長腿搬上榻，讓他躺得舒適些。
「你躺會兒，我這就去跟方總管說，遣人請大夫過府。」她抓著袖子擦拭他一額冷汗，正要離開，手卻被他修長五指精準抓住。
「沒用的。城裡大夫皆束手無策，不必驚擾家裡……專治我頭症的朱大夫在鄰縣義診，再過幾日才會返回太湖。」
「頭症……」她吶吶顫唇。「三爺是頭疼得厲害，才、才如此嗎？」
苗沃萌沒有回答，卻似一波劇疼再次湧起，他忍痛般悶哼一聲，一手不由得按住發脹刺痛的腦勺。
是那處曾挨過師父狠擊、高高腫脹的地方！
此時此刻，她半句話都吐不出，濃重的愧疚與滿滿的憐惜交疊，猶如燒紅的鐵直直烙在心尖。
她倏地起身，他欲再揪住她已無力，任寬袖軟軟垂落榻面。
苗沃萌不知自己躺了多久，只覺渾身力氣皆拿來抵抗那樣的痛。
然後……在疼痛稍退時，他又能捕捉那來來去去、不知張羅著什麼的腳步聲，輕且焦急，他能從她行走、舉止所發出的聲響中，分辨出她此時心緒。
嘶——該死！又疼了……
「三爺，我點了燭火，也把養在銅盆炭渣裡的炭火重新燃起了，拿陶制茶壺裝了些水擱在炭火上燒，但水燒得還不夠熱，你將就些，我先幫你淨淨臉。」這兒沒有設小灶房，離大宅的灶房院子又遠，還好廳側小室尋常皆備著一大缸清水，而他們白日燃起來取暖的火銅盆亦擱在小室，她只好克難，勉強燒出溫水。
入夜溜出來，她身上也沒帶帕子，乾脆取過制琴的篾刀利落地割掉一大截衣服。
移來燭火，她拿斷袖浸過溫水，仔細擦掉他一臉汗，見他兩邊額角微微突跳，似繃得難受，她沒知會他，作主便鬆了他的束髮。
她淨過他頸後的汗濕後，開始以十指按撫他頭皮，指尖探進他柔密墨發裡，力道或重或輕，緩緩按揉。
片刻過去，見他眉峰稍弛，繃緊的嘴角亦柔軟些，她咬咬唇間：「三爺的頭……被砸傷的地方常……常引出這祥的痛嗎？」
他面無血色，微緩地吁出口氣。「你怎知這頭症是被砸傷落下的病根？」
她眼皮一跳。「我、我胡猜的……」
是了，三年前他踏出『幽篁館』，頭腫眼盲傷得不輕，卻一律稱說是自己沒留神跌倒，磕傷腦勺……不是遭襲擊砸傷。
不知是否被他聽出什麼，她一顆心正忐忑卻見他薄唇淡掀——
「服藥再加以針灸，三年下來，這頭疼之症已漸抑下，只是今夜突然暴起……這痛……即便是朱大夫所開藥方亦沒辦法對付的，需他親手施針……」合眼，長睫在燭光下不太安穩地輕顫，他聲音幽微，似喃喃自語。「琴……撫琴最好……感覺病症將起，腦中刺麻脹熱之際，有琴傍身會好些……曲在心間，音在指下，若能寧神撫出一曲、再一曲、無數曲……不自覺間挨過去，竟也不那麼難受，能忘肉身疼痛……」
「所以三爺是夜裡自覺不對勁，才誰也不告訴，獨自來『九宵環珮閣』找琴相伴……」並非問句，而似歎息，她兩指揉著他額角穴位，輕啞問：「那……琴音在這時候，真能助你凝神稱心嗎？」
「太遲……」薄唇磨出兩字。
陸世平懂他意思。
那是指病症將發未發，尚能靠意志力轉移病心，將其壓抑。
但此時疼痛一波波，如江河潰堤，阻遏不住，欲靠琴音轉移病心已然太遲。
「三爺？」微驚低喚，因他似又痛起，剛舒緩的眉心再次成巒。
溫潤面容陡地繃緊，白額再次滲汗，他氣息變得短促含濁，齒咬得輕響。