「噢……原來如此……」苗二連連頷首，直瞧著自家老三。
收在身邊……當他的房裡人？苗沃萌被調侃得微微臉熱，嗓聲仍持平。「大哥，我跟她不是那樣的。」
苗大爺見么弟捧起茗杯認真品茶，彷彿事不關己，遂笑哼了聲。
「嘿嘿，真不要嗎？這露姊兒年紀是長了些，不過當大哥的替你仔細審視過了，她圓眸清亮，鼻子俏挺，五官偏娃兒相，膚色雖稱不上白皙，淡淡麥子色瞧起來亦頗好，總之這麼看啊看的，一張平凡鵝蛋臉也有可喜之處，你要喜愛也別隱忍，乾脆收作通房啊……」
鵝蛋臉。娃兒相。圓眸俏鼻。淡淡麥膚。
苗沃萌胸房輕震了震，在盡黑的眼前，似浮現當年湖上的絲絲斜風與細雨，他見那姑娘從烏篷中走出，對著他笑。
「大哥淨愛說笑。」他捧杯啜飲，臉紅歸臉紅，卻不接苗淬元的話。
慢條斯理飲完杯中香茗，他隨即卻問：「大哥今早特意上『鳳鳴北院』尋我，是為何事？」
苗老大與苗二爺對望了一眼，交換了然眼神，深知自家么弟性情，凡事不能逼急，他既不願鬆口，也就適可而止。
苗大爺勾唇一笑。
他替老二、老三的杯子又注香茶，三人靜靜品茗一巡之後，才道：「『錦塵琴社』昨日遞帖，邀請『八音之首天下第一』的苗三爺前去一聚，共襄盛舉！」
苗二爺甩酒醒的腦袋瓜，皺起濃眉。「共襄……什麼盛舉啊？」
苗老大將陶壺置回紅爐上，嘴角曖昧一勾。「既邀請咱們家老三，自是琴師們的聚會。只是這『錦塵社』，幕後主子恰是當朝的老尚書劉大人，而琴社就歸他那位外表溫雅實則剽悍的獨生女主持，這位劉大小姐對咱們家老三又有那麼點意思，說來說去，也得怪老三自個兒惹了這朵桃花回來，若非他年年皆在『試琴大會』上鋒芒畢露，尚書大人的千金也不會心繫於他。」
苗二爺揉著額角。「大哥，把老三推到『試琴大會』上顯擺，要我記得沒錯，那還是你出的主意吧？」
苗老大嘿笑了聲。「……是、是嗎？」
苗沃萌從氤氳茶香中抬起臉，長目略彎「看」向長兄，溫聲問：「大哥，『錦塵琴社』所謂的共襄盛舉，究竟是何事？」
「哈，險些忘了提！」苗大爺連忙重拾話題。「送來的帖子上寫著，『錦塵琴社』近來尋到一張絕妙好琴，琴名『甘露』，出自太湖『幽篁館』，據『幽篁館』已故館主杜作波的獨生子杜旭堂之言，那張『甘露』與幾年前老三收進藏琴軒裡的『洑洄』 跟『玉石』，皆是同一位制琴師的手筆。」
「同一位……」苗沃萌在杯緣上輕滑的指驀地頓住。
苗老大頷首。「便是同一位，皆出自杜作波的女弟子陸世平之手。那張『甘露』被『錦塵琴社』瞧上，重金收入，他們亦想辦個試琴會，遞帖相邀便為此事。」
苗二爺沉吟道：「三弟，『幽篁館』經過一場大火後重建，那位陸姑娘便不知去向，你一直想打探她下落，原來是因她那手制琴功夫？」
苗沃萌一時間有些怔忡。
他究竟因何尋她？
那個為了護住師父、護住身邊所有人，而對他使出威脅、禁錮、乞求、利誘等等手段的姑娘，她贈琴，他接受她的「賄賂」，她跪地拜謝，他也守諾了，那麼，他尋她又是為何？
是因惜才、愛才，欲為苗家延攬她這位制琴師嗎？
他心緒波動，思緒微紊，卻聽苗二爺又道——
「『錦塵琴社』買下陸姑娘的『甘露』琴，或者對陸姑娘這般的制琴師亦上了心。我這邊遣人留意一下『錦塵琴社』，關於那位陸姑娘的下落，說不準能探到丁點株絲馬跡。」
「二哥……」
「嗯？」
「已無須再探。」
「咦？為何？」苗二爺挑了挑眉。
苗沃萌將杯緣湊至唇下，五官輕斂的模祥略感神秘，徐聲答：「我已知她人在何處。」
今日是苗沃萌的「坐堂日」。
每個月有一天時候，『八音之首天下第一』的苗三爺會在『鳳寶莊』旗下的琴館露臉，或與琴師們相互切磋琴藝，或是當一天教琴先生，對一群被爹娘送來習琴的娃兒們，還得手把手親自點撥琴技。
能跟出來瞧苗三爺授藝，陸世平自然抱著滿滿期待。
只是今早在迴廊上遇到昨日返回『鳳寶莊』的苗二爺，她謹守奴婢本分，福身作禮後，人立即退立一旁等主子先過。
但……苗二爺沒走。
他就兩手盤胸，把她從頭看到腳，嘴角勾起，笑無聲。
她瞬間記起盧婆子曾提過的事，說二爺盡做那些見不得光的買賣，而他盯著她的眼神，讓她心裡發毛，像似……她是件上選好貨，能賣上好價錢。
終於挨過二爺詭譎的探究，適才上馬車前，恰遇苗大爺出門，他老大遂過來跟馬車上的苗三爺說了幾句，跟著，苗大爺一雙眼忽然掃向她。
她什麼事都沒做的，就安靜立在馬車邊，但苗大爺那眼神……她說不出個所以然，只覺得跟苗家老二打量她時的目光頗相像，皆讓她頸後寒毛悄立，頭皮一陣陣發麻。
是因那天清晨在藏琴軒裡的事吧？
苗沃萌和她同榻窩著，大爺撞見，或者也告訴了二爺，所以他們才那樣瞧她？
可那時苗大爺明明是要賞她一頓排頭的，今早他瞧她的目光古怪歸古怪，卻不似作怒……
欸，想不明白啊……然而最最教她迷惑的，仍是苗沃萌的態度。
彷彿她對他的輕薄舉止，從未發生過。
她沒有強吻他，沒有不要臉地吻進他唇齒中、試圖勾引他的舌……
他待她一如往常。
反觀她，這兩日跟在他身邊伺候，偶爾不經意碰到他的指，她都覺氣息一窒，膚上熱麻，不爭氣啊不爭氣。
馬車輕搖輕晃，車內僅苗三爺與她，兩竹僮今日被主子留在北院裡習字讀書，功課甚多，還得趕在主子回府前做完，因此今日僅她陪主子出門。