她又招招手，「劉瑾告訴本宮，劉妃最後一次被陛下臨幸，是什麼時候？」
敬事房太監劉瑾面無表情地翻著手中的冊子，念道：「三月初十，陛下留宿落雪殿，劉妃侍寢。」
「三月初十嗎？那可是半年多前了。」皇后故意吃驚地打量劉妃的肚子，「妹妹現在這樣子，真不像懷孕五、六個月啊。」
剛才還鬧烘拱的內殿驟然安靜得連一根針掉在地上都聽得見，所有人都望著劉妃那張慘白的臉，卻不敢多問一句話。
「孩子的爹……是誰？」皇后一字一頓的開口，「你若是把那個姦夫招出來，本宮自然會向陛下求情，原諒你年輕無知，說不定能放你一條生路。」
劉妃冷笑道：「娘娘當著這麼多人的面把這事情嚷嚷出來，是為了饒臣妾一條生路嗎？那個男人是誰，有本事自己查，休想從臣妾嘴裡套出一個字來！」
「你——」皇后氣結。
劉妃轉過身對顧芳華說道：「顧太醫，抱歉這件事牽連你了，你對本宮的好，本宮只能記在心裡，本宮真的無意害你。」接著，她昂首對皇后說道：「顧太醫那天是來給臣妾問診了，但是臣妾沒有讓她把脈，只推說腳扭到了，所以她稍微推揉一下就走了，即便她心覺有異，也不敢多問，並非本宮與她串通。」
她的話，並沒有讓皇后臉上顯現更多表情，倒是眾人或驚詫、或幸災樂禍，一個個都忍著笑在旁邊冷眼旁觀。
顧芳華被牽扯進這樣的事，正頭疼自己該怎麼解釋，忽然問就見劉妃向後猛退一步，從袖子中抽出一把早己預藏好的匕首。
眾殯妃驚呼一聲，各個花容失色的摔翻了椅子四處選竄，連那些看上去有幾分架式的太監都因這變異而不知道該怎麼辦，只是急忙護住了皇后。
皇后也沒想到這平日寡言的劉妃竟然會身藏利刃而未，顯然是在來之前就有準備。她見眾人己經保護好自己，便大聲說道：「劉妃，你不要做傻事，本宮知道這件事是有人故意坑害你。本宮和你多年姊妹一場，怎麼也不會置你於死地……」
劉妃只是冷笑，「不是想置臣妾於死地，娘娘今日會這樣大張旗鼓嗎？罷了，不用麻煩您動手，臣妾自己解決了，也省得陛下追問，再牽連無辜！」
顧芳華赫然明白她要做什麼，大喊一聲，「不要！」
劉妃雖然是個手無縛雞之力的女人，可她下定決心、義無反顧，這一刀便狠狠扎進胸口。
周圍人都嚇得倒退幾步，只有顧芳華撲到她面前，一手按住止血的穴位，大聲說道：「睜大眼睛看著臣，不要讓自己昏過去，平順地呼吸，不要緊張，臣能救娘娘！」
劉妃的身上膛上都濺滿了鮮血，嘴角卻掛著笑，她望著顧芳華，小聲說道：「你救不了本宮的，別白費心思了。抱歉……拖累你……」她的聲音越未越微弱，終於再也沒有聲息。
顧芳華怔怔地看著閉上眼的她，忽然感覺一口氣憋在胸口，想吐卻吐不出來。即便她半身都染上劉妃的血，也沒有覺得髒了自己的身子，只是這些血讓她很痛，心裡痛。
醫者，卻見死而不能救，這是她最怕面對的事情，但是老天似乎總愛和她開玩笑，一次次讓她不得不面對，躲也躲不開……
恍惚著，她聽到皇后顫抖的聲音揚起——
「劉妃……畏罪自殺……這件事要轉交給陛下處置，本宮管不了了……來呀，將這一干奴才拉下去看管起來，等著陛下審問……還有，顧太醫也牽涉其中，一併抓起未特審。」
顧芳華的嘴角微微上挑。終究不能獨善其身，她既然己經掉進這個泥掉了，也只能眼睜睜看著自己往下墜。也許不可能洗刷清白了，但只希望不要牽連她爹。
她舉目看向躲在眾人身後還在顫抖的皇后，輕聲說道：「皇后娘娘，劉妃己經是一屍兩命了，娘娘您向未仁義厚德，太子又是如此可愛孝順，就算是為太子積德……娘娘就不要為難無辜奴才們了。」
皇后眉心一凝，「你是在威脅本宮嗎？」
顧芳華微微一笑，搖搖頭，「娘娘是如此有膽色的人，哪裡會被臣這種草芥之人鹹脅？臣只是在提醒娘娘，人活在世上不容易，何苦處處相逼？難道劉妃之死還不能讓娘娘心生一絲側隱之心嗎？」
皇后沉下臉道：「本宮不想聽你胡言亂語，來人，把顧太醫帶下去，聽候陛下發落！」
顧芳華緩緩站起身之前，將劉妃的雙手放在身前交握住。這個可憐的女人，必定曾經將自己一生的幸福都賭在這片宮牆之內，但是她萬萬想不到自己的結局會是這樣，而那個害她走向這條路的男人是誰？會知道這世上有個女人為了保護他而不惜犧牲自己和孩子的性命嗎？
被一左一右抓住胳膊的時候，她聽到自己心裡發出一聲歎息，但回過神才意識到那一聲歎息其實是她歎出聲來了。
她再歎，她的人生是不是也將走入終點呢？
程芷嵐在家「閉門自省」兩日後，今日程府門口忽然有輛馬車駛來，停妥後，一名中年男子面色沉靜地走下車，並拍了拍程府大門的門環。
門房打開門，因不認識這男子，問道：「先生，請問您……」
「你們家太傅在嗎？」中年男子問道。
門房回答，「主子在，不過主子說他正閉門自省中，不宜見客，還請您……」
「閉門自省？哼，省省他的裝腔作勢吧。我要見他。」中年男子氣場威儀十足，推開門房便自己往裡走。程府的下人見狀，也沒人敢攔他。
第5章(2)
程芷嵐正在前弄書房前院的花花草草，他穿了身像花農的短青衫，正在鋤草，沒看到中年男子走進，自言自語地說：「回頭得去尋幾樣新鮮花草來，這院子裡連點上得了檯面的東西都沒有，難怪會被人笑話。」